Il y a environ un an, on m'a proposé de ramener un chat sauvé chez moi. J'avais accepté de commencer à accueillir des chiens, mais ils ont été convaincants. Il y avait un chat qui était en famille d'accueil depuis un an sans aucun signe que quelqu'un vienne trouver un foyer. Ils ne voulaient pas qu'elle passe une autre nuit dans un refuge. Elle est rentrée à la maison avec moi, et oui, elle était une famille d'accueil ratée. Elle est entièrement à moi maintenant.

Le problème avec les chats sauvés, c'est qu'un grand nombre d'entre eux sont soit maltraités, abandonnés, négligés ou simplement solitaires qui ne s'entendent pas très bien avec les autres chats, chiens ou personnes. Ce n'était pas le dernier sauvetage que j'apportais chez moi. En fait, à un moment donné, j’en avais une douzaine, des chatons aux chats vieillissants. J'avais eu des chatons en grandissant, mais je n'avais jamais vraiment côtoyé de chatons sauvages. J'avais beaucoup à apprendre.

Mais il est intéressant de noter que je connaissais de nombreux comportements liés aux rencontres avec des hommes émotionnellement indisponibles. Avant d'aller plus loin, je dois préciser que je ne plaisante pas. Il ne s’agit pas d’une pièce humoristique destinée à se moquer du traumatisme des gens. C'est une façon d'examiner les partenaires confrontés à des problèmes sous l'angle du sauvetage d'animaux de compagnie et de voir comment comprendre l'un peut nous aider à mieux comprendre l'autre.

Découvrir l’énergie du chat sauvage/partenaire

Ma première rencontre avec un chat sauvage a été un sauvetage par un bureau local de contrôle des animaux. Elle se trouvait dans un refuge sur une liste de compte à rebours, et comme je suis amoureux des chats noirs, je savais que je la voulais. Je suis arrivé, et elle et son frère étaient tous les deux là, m'attendant. Je les ai ramenés à la maison et, même si son frère s'est acclimaté assez rapidement, elle ne l'a pas fait.

C'est l'histoire telle qu'on me l'a racontée. Quelqu’un a déposé une portée de chatons dans un endroit connu comme un refuge pour victimes. Ils en ont fait le problème de quelqu'un d'autre. Franchement, c'est inquiétant pour de nombreuses raisons, pas seulement parce que ce refuge en particulier a fait la une des journaux pour des atrocités animales que je ne détaillerai même pas ici. Mes chats ont eu de la chance. Beaucoup ne l’ont pas fait.

Ce n'était pas un refuge avec beaucoup d'argent, d'aide ou de personnel, donc cette portée de chatons était dans une cage dans un refuge bruyant avec peu d'interaction humaine. Karma, le garçon chat, était déterminé à les faire adopter, et s'est immédiatement lancé sur moi et s'est mis à ronronner comme si sa vie en dépendait (ce qu'il a fait). Sa sœur, celle que nous sommes venus voir, était plus réticente. Elle a toléré d'être détenue. Elle ronronnait. Mais elle n’était pas immédiatement aimante ou enthousiaste.

La distance émotionnelle est l’autoprotection

Je m'en fiche si nous parlons de chats ou de personnes. La distance émotionnelle est une forme d’autoprotection que nous apprenons au cours des premières années – ou pour ces chatons, jours et semaines – de notre vie. Nous apprenons si les soignants sont réceptifs à notre égard et nous absorbons les leçons de notre environnement. Sassy Sally, la plus réticente des deux, a appris que la vie n'était pas sûre et que les gens n'étaient pas toujours gentils.

Quiconque a déjà connu ou fréquenté une personne émotionnellement indisponible a probablement compris qu'il avait appris exactement la même chose. Ils n’ont pas appris à faire confiance à l’amour donné gratuitement. Ils ne recherchent pas seulement des conditions ; ils se demandent pourquoi l'amour est donné. Ils gardent leurs distances parce que l’intimité n’a jamais été sûre et cela ressemble à un danger.

Les chats épineux sifflent et se cachent. Les partenaires épineux disparaissent tout simplement, sont moins réactifs ou veillent à prendre du recul à chaque pas que nous faisons. Ils essaient de se protéger, mais cela les empêche en réalité de vivre le genre d'intimité nécessaire pour créer une relation solide avec un autre être humain. Soit ils apprendront à tenir bon et même à avancer, soit ils ne le feront pas, et rien de ce que nous ferons ne changera la décision qu’ils prendront.

Se déchaîner est une réponse apprise

J'avais un chat adoptif épicé qui était un lovebug la nuit et une terreur le jour. Il a fallu un mois entier après son adoption pour que les égratignures sur mes deux mains disparaissent. J'aimais ce chat de toute mon âme. Je suis reconnaissante qu'il ait été adopté par quelqu'un qui voit que sa nature épicée est due au fait qu'il était un chaton unique qui a grandi nourri au biberon et un peu sauvage. Ce n'est pas un mauvais chat. Lui non plus n'est pas facile.

La réponse la plus courante que j’ai reçue de la part de partenaires émotionnellement indisponibles était double : être sur la défensive et renverser la situation. Ces deux réactions semblaient s’accompagner. Toute allusion à une critique, réelle ou imaginaire, était considérée comme une attaque personnelle et créait une tendance à passer à l’offensive. C’est une réponse apprise, et ce n’est pas facile à désapprendre.

Avec les chats, ils gratteront ou mordront s’ils ont l’impression d’être dérangés d’une manière ou d’une autre. Ils ne se soucient pas de savoir si la main essaie d'aider et non de blesser. Ce n’est pas leur première, deuxième ou même troisième pensée. Ils réagissent à leurs expériences, pas aux événements actuels. Les gens sont souvent comme ça aussi lorsque le traumatisme n’est pas résolu.

Le problème, d’après mon expérience, est que cette réponse apprise est préjudiciable aux relations. Le fait de s'en prendre à moi et de renverser la situation a commencé à ébranler mon estime de soi dans la relation. Je pourrais demander qu’un besoin soit satisfait, le faire considérer comme une critique, puis être la cible de véritables critiques. Au fil du temps, mes besoins sont restés insatisfaits dans ces relations et les critiques sont devenues un traumatisme dont je devrais guérir plus tard. J'apprenais que les relations étaient dangereuses tout en offrant mon amour librement, et ce n'était pas un endroit sain pour moi.

Il faut de la patience

Tout le monde ne peut pas ou ne veut pas gérer un animal de sauvetage, et je pense qu'il en va de même pour les partenaires émotionnellement indisponibles. Tout le monde n’a pas la bande passante nécessaire pour y naviguer, et tout le monde ne le souhaite pas. Cela demande une certaine dose de patience et de compréhension.

L'autre jour, Sassy Sally m'a laissé la caresser. Vraiment la caresser. Elle a attendu que je vienne et m'a indiqué que ce serait bien en la remettant à ma disposition. J'ai déjà appris comment elle aime être traitée et j'ai appris qu'une invitation est requise. Mais pendant un petit moment, elle se penche joyeusement dans mes mains et me laisse montrer son affection, c'est ainsi qu'elle me montre à son tour sa confiance et son affection. Cela me rend heureux de savoir qu'elle peut permettre cela parce que cela fait deux ans qu'elle évite largement tout contact.

Je rappelle toujours à mes enfants de faire attention à ce que chaque animal, sauvé ou non, aime et n'aime pas. Une partie de la compréhension du consentement consiste à capter des signaux non verbaux, ce avec quoi les deux enfants du spectre peuvent parfois avoir du mal. Je leur montre comment y prêter attention, et je m'en souviens aussi lorsque je suis tenté de caresser le chat qui donne toutes les indications qu'il veut qu'on le laisse tranquille.

Avec des partenaires émotionnellement indisponibles, je n'étais pas toujours doué pour être patient ou lire les indices, surtout quand je ne réalisais pas au début qu'un problème d'intimité et de relation était présent. Souvent, je l’ai pris personnellement. Même le fait de savoir que ce n'était pas personnel ne changeait rien au fait que cela me paraissait profondément personnel. Je n’étais pas aussi patient que possible, mais j’ai élargi ma compréhension le plus souvent.

Sauver les animaux, pas les gens

Il n’est pas impossible de s’associer avec des personnes émotionnellement indisponibles. Ils méritent aussi de l’amour et des relations saines. Mais ils doivent être ceux qui sont conscients d’eux-mêmes et qui travaillent sur leurs problèmes d’attachement. Nous pouvons avoir toute la patience et la compréhension du monde, mais nous ne pouvons pas avoir une relation saine avec quelqu'un qui refuse d'aborder une question qui nuit à l'intimité au sein de la relation. Il doit y avoir du travail dans ce domaine pour qu’une relation prospère, et nous ne pouvons pas faire ce travail à leur place. Nous pouvons simplement être patients pendant qu’ils font ce travail eux-mêmes.

Franchement, je dis aux gens de sauver les animaux et non les gens. Les animaux ont besoin d'être sauvés. Ils ne demandent pas à être mis au monde, et le refus de la stérilisation a conduit à l'abandon d'un trop grand nombre d'entre eux. Certains des chats sauvages et compliqués que j'ai eu sont devenus les animaux de compagnie les plus affectueux. La patience et la cohérence peuvent les aider à apprendre à adopter des comportements plus sains. Cela peut aussi fonctionner pour les gens, mais ce n'est pas vraiment notre rôle de sauver d'autres êtres humains.

En fait, nous ne pouvons pas sauver d’autres personnes, point final. Nous ne pouvons que nous sauver. Lorsque nous essayons de sauver d’autres personnes, nous ne faisons que nous enfoncer dans leurs problèmes. Ce n’est pas sain, et nous ne pouvons pas sauver quelqu’un qui ne pense pas du tout avoir besoin d’être sauvé. Nous ne pouvons même pas les sauver s’ils savent qu’ils ont besoin d’être sauvés mais ne font rien pour s’aider eux-mêmes. C'est le travail d'un thérapeute, pas d'un partenaire romantique ou même d'un ami, et même un thérapeute a des limites à ce qu'il peut faire sans participation active.

Les relations saines nécessitent de l'intimité, et le problème avec le partenaire émotionnellement indisponible est qu'ils le veulent et le craignent dans une mesure égale. C'est déchirant. Ils veulent être proches, mais leur système nerveux ne peut souvent pas le supporter. Ils veulent courir et conserver le sentiment de liberté qui accompagne une distance émotionnelle et une stratégie de sortie.

Pour les personnes émotionnellement disponibles, cela ressemble à des montagnes russes de hauts et de bas. C’est comme si des progrès étaient réalisés pour ensuite être défaits encore et encore. Même si j'étais prêt à être patient et accommodant à bien des égards, je n'étais pas disposé à souffrir de l'incertitude de savoir si mon partenaire était toujours dans la relation ou s'il gardait un pied en dehors de celle-ci. Pour moi, c'était quelque chose mon le système nerveux ne pouvait pas gérer. J'avais besoin d'être rassuré qu'il ne pouvait pas me donner, et aucune relation ne peut survivre à une incertitude et à une instabilité perpétuelles.

Lorsque je sauve des animaux, j'ai une idée de ce qui m'attend. Je sais que des erreurs seront commises et que je pourrais me retrouver avec quelques égratignures au cours du processus. Je ne suis plus disposé à prendre ce genre de risque calculé dans les relations amoureuses. Pour les animaux de compagnie, ils peuvent être réhabilités et trouver de bons foyers. Je sais que les gens le peuvent aussi, mais je sais aussi que je ne suis pas un centre de réadaptation ou une maison de transition pour les personnes qui n'ont pas encore pris les mesures nécessaires pour cultiver l'intimité.

J'ai fait le travail pour avoir des relations saines. J'ai perdu tout intérêt à en avoir un autre. Je ne cherche pas de papillons (lire : lien traumatique). Je recherche une alchimie qui s'accompagne de confort et de stabilité. Je veux un amour qui ne rechigne pas à être rassuré et qu’il n’est même pas nécessaire de le demander. Rien d'autre ne m'intéresse et je resterai célibataire et heureuse avant de me lancer dans de nouvelles montagnes russes avec un homme qui ne veut que l'idée de moi mais ne veut pas affronter la réalité.

Mais je continuerai à sauver les chats sauvages. J'aime leur style. Ils communiquent clairement et sont capables d’apprendre ce que signifie aimer et être aimé. Peut-être qu'ils seront toujours un peu nerveux et un peu enclins à passer à l'acte, mais ils donnent aussi de l'amour pas comme les autres lorsqu'ils apprennent enfin à l'accepter. C'est une expérience assez étonnante.

Je n’ai jamais ressenti ce sentiment même en essayant de sauver un partenaire, et je sais que je ne le ferai jamais. Je n'ai plus à résister à cette tentation parce que je ne la ressens pas, mais pour tous ceux qui ont encore envie de soigner un partenaire, j'aimerais plutôt suggérer de visiter un refuge pour animaux et de sauver une vie qui vous aimera pour l'avoir fait.

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