Il y a une vieille histoire sur un philosophe grec nommé Epictète qui m’est restée. Épictète est né vers 55 de notre ère et est finalement devenu professeur stoïcien à Nicopolis, en Grèce, mais avant cela, il avait été réduit en esclavage à Rome. Un récit ancien raconte que son maître s'est un jour tordu la jambe. Epictète l'avertit calmement que s'il continuait, sa jambe se briserait. Son maître a continué. Finalement, la jambe s'est cassée. Et Epictète dit simplement, en effet : Je t'avais dit que ça casserait. L’histoire est frappante non pas à cause de la jambe cassée, mais à cause de ce qu’Épictète comprenait de la douleur : il y a la chose qui arrive, et puis il y a tout ce que l’esprit ajoute à ce qui arrive. Les sources anciennes diffèrent sur les circonstances précises de son handicap, c'est pourquoi l'histoire doit être traitée comme un récit ancien plutôt que comme une biographie parfaitement vérifiée.

Des siècles plus tard, Épictète enseignerait quelque chose qui semble étrangement moderne. Il a soutenu que les êtres humains sont souvent perturbés non seulement par les événements, mais aussi par les jugements qu'ils portent sur ces événements. Un événement se produit. Ensuite, l’esprit lui donne un sens. Et parfois, cette signification nous blesse bien plus que l’événement lui-même.

Quelqu'un ne répond pas à votre message et votre esprit commence immédiatement à remplir le silence. Peut-être qu'ils sont en colère. Peut-être qu'ils ont changé. Peut-être qu'ils ne s'en soucient plus. Peut-être que tu as dit quelque chose de mal. Peut-être qu’ils s’éloignent peu à peu. Rien ne s'est réellement produit à part un message sans réponse, et pourtant votre esprit a déjà créé toute une histoire autour de lui. Vous avez vécu la dispute, la distance, le chagrin et parfois même la fin de la relation, tout cela avant même que l'autre personne ne vous dise ce qui se passe réellement.

C'est ce qui est étrange avec l'imagination. Nous le considérons généralement comme quelque chose de beau. Cela nous permet de rêver, de créer, de construire, d’écrire, d’aimer et d’imaginer un avenir qui n’existe pas encore. Presque tout ce qui a du sens commence par une idée dans l’esprit de quelqu’un. Mais la même imagination qui peut créer la plus belle version de votre avenir peut aussi créer la plus terrifiante. Et lorsque vous commencez à croire à la deuxième version comme si c’était la réalité, votre imagination cesse d’être un outil et commence à devenir une source de douleur.

Peut-être que la personne que vous aimez restera. Peut-être qu'ils ne le feront pas. Peut-être que vos projets fonctionneront exactement comme vous les aviez imaginés. Peut-être qu’ils vous mèneront dans un endroit complètement différent. Peut-être deviendrez-vous la personne que vous imaginez actuellement devenir, ou peut-être que la vie vous présentera une version de vous-même que vous n'avez même pas encore envisagée. Vous ne savez pas. Et ne pas savoir ne veut pas dire que quelque chose ne va pas. Parfois, nous nous blessons en essayant de vivre demain aujourd'hui. Nous prenons une possibilité, lui donnons un visage, une voix et une histoire, puis nous nous permettons de souffrir à l'intérieur de cette histoire. Nous oublions que la réalité mérite une chance de parler d’elle-même.

La même chose se produit lorsque vous pensez à réussir ou à trouver un emploi. Vous voyez quelqu'un sur LinkedIn annoncer son nouveau rôle, quelqu'un d'autre obtenir un stage, une autre personne démarrer une entreprise, et soudain vous avez l'impression d'être déjà en retard. Vous n'êtes même pas entré correctement sur le marché du travail, mais votre esprit a déjà imaginé les e-mails de refus, les entretiens ratés, les conversations gênantes avec votre famille et la possibilité de ne jamais réussir. Vous commencez à vous inquiéter d’une carrière qui n’a même pas encore commencé. Mais la vérité est que vous ne savez pas ce qui va se passer. Vous pourriez être rejeté dix fois et obtenir la onzième opportunité. Vous pourriez commencer par un petit travail et éventuellement construire quelque chose de beaucoup plus grand. Vous découvrirez peut-être même que la carrière qui vous préoccupait tant n’a jamais été celle que vous souhaitiez. Le problème n’est pas de préparer l’avenir ; le problème est vivre tous les échecs possibles avant même de vous être donné une chance de réussir.

Alors la prochaine fois que votre esprit commence à créer un avenir qui vous fait peur, faites une pause un instant et posez-vous une question simple : qu’est-ce que je sais réellement ? Pas de quoi ai-je peur, pas de quoi je suppose et pas de ce que j'ai imaginé. Qu’est-ce que je sais réellement ? Parce qu'il y aura suffisamment de vrais problèmes dans la vie. Il y aura un véritable chagrin, un véritable échec, une véritable incertitude et de véritables décisions difficiles. Vous n’avez pas besoin d’en faire l’expérience avant qu’ils ne surviennent. Laissez la réalité arriver quand elle arrive. D’ici là, ne vous punissez pas pour un avenir qui ne s’est pas produit. Votre imagination est l’une des choses les plus puissantes que vous possédez. Utilisez-le pour créer la vie que vous souhaitez, et non pour détruire la paix que vous avez actuellement.

Parce que parfois, ce qui vous fait le plus mal n’est pas la réalité.

C'est la réalité créée par votre imagination.

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