Apple vient de publier ses résultats du quatrième trimestre, avec un chiffre d'affaires dépassant les attentes du marché à 114,48 milliards de dollars. Mais ces bonnes nouvelles ont été rapidement éclipsées par les attentes des dirigeants qui s'attendaient à une période difficile au cours du prochain trimestre.
Les dirigeants d'Apple ont partagé dans les résultats de l'entreprise qu'ils s'attendaient à des marges bénéficiaires plus étroites, en grande partie dues aux prix des puces mémoire qui continuent de monter en flèche.
« Ce que nous constatons actuellement avec le prix de la mémoire est sans précédent », a déclaré le nouveau PDG d'Apple, John Ternus, lors de sa première conférence téléphonique sur les résultats en tant que PDG. « Maintenant, pour le trimestre de décembre, nous nous attendons à des coûts de mémoire encore plus élevés, en partie compensés par quelques facteurs. »
L’industrie technologique mondiale est au milieu d’une grave crise d’approvisionnement en puces mémoire à large bande passante depuis l’année dernière. Face à la demande croissante des centres de données d'IA, les fabricants de puces ont largement modifié leur capacité limitée de fabrication de puces pour répondre aux besoins de l'industrie de l'IA, provoquant une crise déséquilibrée de l'offre qui a frappé les fabricants d'électronique grand public. Le géant sud-coréen des semi-conducteurs SK Hynix a récemment déclaré qu'il s'attend à ce que la crise persister dans la prochaine décennie.
De nombreux fabricants d’électronique grand public ont dû répercuter ces pressions sur les consommateurs, notamment sous la forme de hausses de prix. Dans le cas d'Apple, les hausses de prix frapper les Mac et les iPad plus tôt cet été et les iPhones en septembre. Lors de l'appel, Ternus a déclaré que ces hausses de prix, ainsi que certains stocks de report et la baisse des coûts d'autres composants non-mémoire, aideraient à compenser une partie de la pression exercée par l'augmentation des prix de la mémoire, mais ne suffiraient pas à couvrir l'intégralité du choc.
« Au-delà du trimestre de décembre, nous constatons que les prix des achats de mémoire continuent d'augmenter », a également prévenu Ternus.
Les dirigeants d’Apple mettent en garde depuis des mois contre une pénurie croissante de l’approvisionnement en mémoire. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de l'entreprise en juillet, le PDG sortant, Tim Cook, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les prix des mémoires augmentent à court terme, qualifiant la crise d'« inondation centenaire ».
Mais au-delà de la crise de l'approvisionnement en mémoire, Apple a déclaré que ses marges bénéficiaires seraient également affectées par les efforts continus de l'entreprise pour rattraper ses pairs titans de la technologie dans la course à l'IA, en particulier via Siri AI.
Après un calendrier de lancement bâclé et des problèmes juridiques, Apple a finalement lancé Siri, doté de l'IA, en juillet et a lentement fait évoluer le produit. Les « coûts associés au cloud » liés au déploiement de Siri AI auprès d'un plus grand nombre de clients « auront également un impact sur la marge brute », a déclaré Kevan Parekh, directeur financier d'Apple, lors de l'appel.
Apple a largement pris du recul alors que ses pairs, comme Meta ou Google, ont tellement investi dans le battage médiatique de l'IA qu'ils ont fait exploser leur flux de trésorerie disponible. L'approche plus tempérée d'Apple a suscité des réactions mitigées, en fonction de ce que le marché semble penser de l'IA et de la possibilité d'une bulle au cours d'une semaine donnée. À l'heure actuelle, les investisseurs semblent nerveux quant à l'avenir du cycle de battage médiatique de l'IA et quelque peu inquiets du fait que les lourdes dépenses consacrées à l'infrastructure de l'IA ne génèrent toujours pas de retours suffisants, une position qui aurait pu aider Apple à dépasser Nvidia la semaine dernière pour reconquérir son titre d'entreprise la plus valorisée au monde. Quoi qu’il en soit, les dirigeants d’Apple semblent toujours assez enthousiastes à l’égard de l’IA et promettent davantage de fonctionnalités d’IA.
« Nous cherchons à continuer à réaliser les investissements nécessaires pour soutenir l'entreprise, et nous voyons également un large éventail de façons dont l'IA peut contribuer à la croissance des revenus au fil du temps », a déclaré Parekh. « Donc, du côté des produits, nous pensons que l'IA offre une raison impérieuse aux clients de mettre à niveau et de changer afin d'obtenir les dernières fonctionnalités, et nous pensons également qu'il existe des opportunités au niveau des applications et des partenariats tiers. »
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com