Cette histoire a été produite en partenariat avec le portefeuille de marques Enfa de Reckitt.

Pour beaucoup, les mois qui précèdent l’accouchement sont un tourbillon de planification. Il y a des rendez-vous réguliers avec les obstétriciens et les équipes de soins prénatals pour assurer la santé de la maman et du bébé. Pour le premier bébé, il y a souvent des cours sur l’accouchement, l’allaitement, la nutrition et la parentalité. Il pourrait y avoir des séances avec une doula certifiée pour mieux aider le jour de la naissance. Et bien sûr, des rencontres avec d’autres futurs parents pour discuter des montagnes russes émotionnelles qui attendent un enfant.

Quelles que soient les spécificités, pour de nombreux parents dans ce pays, l’accouchement d’un bébé est un événement bien planifié. Imaginez maintenant que vous n’aviez pas votre OB de confiance. Imaginez que tous ces cours ne sont pas offerts et qu’il n’y a pas de doulas disponibles dans votre région.

Malheureusement, c’est l’expérience de millions de femmes américaines qui sont enceintes sans le soutien de soins prénatals de qualité – ou de soins du tout. Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? Et comment pouvons-nous prendre soin de toutes les femmes enceintes aux États-Unis ?

Comment les déserts de soins de maternité sont nés

Il y a actuellement 2,2 millions de femmes aux États-Unis qui vivent dans des comtés sans accès aux soins pendant leur grossesse, connus sous le nom de déserts de soins de maternité. Cela signifie qu’il n’y a pas d’hôpitaux qui offrent des services prénatals, pas de centres de naissance et pas d’obstétriciens. 4,8 millions de femmes supplémentaires vivent dans des comtés où les options de soins de maternité sont extrêmement limitées. Ensemble, ces 7 millions de femmes donnent naissance à 500 000 bébés aux États-Unis chaque année – ou un nouveau-né sur huit – mais parce qu’elles n’ont pas le même système de soutien médical que les femmes qui vivent plus près des hôpitaux ou des centres médicaux avec des obstétriciens-gynécologues pratiquants, elles face à des défis uniques dans leurs grossesses et leurs accouchements.

Beaucoup sont victimes de la situation inquiétante des soins maternels aux États-Unis. Toutes les 12 heures, une femme meurt de causes liées à la grossesse. Et le taux de mortalité maternelle en Amérique est en hausse – il est le double de celui des autres pays développés dont cinq fois celle de l’Allemagne et quatre fois celle de la Suède.

«Les déserts de soins de maternité font partie d’une crise nationale», déclare Stacey D. Stewart, présidente et chef de la direction de March of Dimes, une organisation nationale à but non lucratif qui œuvre pour améliorer la santé des mères et des bébés. « Les mamans et les bébés ont plus que jamais besoin de nous », a écrit Stewart dans son introduction au rapport bombe 2020 de l’organisation, Nulle part où aller : les déserts des soins de maternité à travers les États-Unis. « Nous sommes confrontés à une crise urgente de santé maternelle et infantile qui n’a fait que s’intensifier avec la pandémie de COVID-19. »

Se mobiliser pour aider les Maternités Déserts

Saisissant l’ampleur de la situation, March of Dimes s’est associé au portefeuille de marques Enfa de Reckitt pour créer Un meilleur départ pour tous, une initiative pluriannuelle visant à éduquer et soutenir les femmes enceintes dans les régions du pays où l’accès aux soins peut être amélioré. La campagne comporte de multiples facettes et comprend un destination numérique où les femmes peuvent s’inscrire pour accéder aux services des prestataires ainsi qu’au soutien par les pairs ainsi qu’à une approche sur le terrain avec un bus de clinique mobile.

Le bus mobile est actuellement actif à Washington, DC, avec un deuxième déploiement prévu dans le sud-est de l’Ohio dans les semaines à venir. « Notre plus grand défi avec le sud-est de l’Ohio est l’immense espace qu’il couvre », explique le Dr Abra Greenberg, une infirmière en santé des femmes qui a plus de 15 ans d’expérience. Elle a rejoint March of Dimes il y a environ un an et s’est engagée avec empressement à coordonner l’initiative Better Starts for All dans l’Ohio après avoir pris connaissance de leur mission et s’être sentie obligée de contribuer à un changement. «Notre bus mobile se trouve dans le comté de Jackson, où il n’y a pas un seul fournisseur d’obstétrique/gynécologie dans tout le comté», dit-elle. « Les femmes doivent conduire jusqu’à une heure et demie juste pour se faire soigner. »

L’objectif du bus mobile de soins de maternité est double : Premièrement, apporter une assistance médicale directe aux femmes enceintes de la communauté de la manière la plus pratique possible. (« Elles sont vues par des infirmières sages-femmes certifiées directement dans le bus », explique Greenberg. « Si une femme est considérée à haut risque, nous offrons une possibilité de télésanté afin que les femmes puissent obtenir de l’aide là où elles se trouvent. ») Deuxièmement, ils visent à fournir des services plus complets qui font défaut dans les zones rurales.

«Nous sommes là pour les aider à les mettre en contact avec des travailleurs sociaux, Medicaid, des garde-manger, des services de santé comportementale et mentale, etc.», explique Greenberg. « Le sud-est de l’Ohio connaît une épidémie croissante de troubles liés à l’utilisation de substances et nous avons des ressources disponibles pour les aider également. »

La clinique mobile Better Starts for All de l’Ohio est un établissement médical pleinement opérationnel, déclare Greenberg. « Il dispose d’une zone de réception centrale où les gens peuvent s’enregistrer et échanger des informations, ainsi que deux salles d’examen privées où les femmes sont vues par les prestataires », dit-elle. « Nous aurons des infirmières sages-femmes et des assistants médicaux certifiés, quatre à six personnes au total qui pourront voir les femmes dans le bus. »

Alors que l’opportunité de télésanté sera essentielle pour les patients à haut risque, Greenberg reconnaît que les faibles capacités wifi dans les régions rurales de l’Ohio peuvent en faire un défi. « Mes appels sont interrompus quatre à cinq fois par jour ici », dit-elle. « C’est pourquoi ce bus mobile est si important.

Le modèle de clinique mobile fonctionne bien dans les zones rurales où il n’y a littéralement aucun obstétricien en exercice à des kilomètres de nombreuses communautés. Mais il remplit également une fonction indispensable dans les milieux urbains à faible revenu où le nombre d’hôpitaux a diminué ces dernières années.

C’est le cas dans les quartiers 7 et 8 à Washington, DC, où l’infirmière-sage-femme certifiée Billie Hamilton-Powell est directrice de Mobile Health et directrice des soins de sage-femme pour l’Université du Maryland Capital Region Health, en partenariat avec March of Dimes and Better Starts for All pour fournir un accès mobile à la santé via le Mama & Baby Bus.

« Nous avons fermé plusieurs établissements hospitaliers dans ces quartiers au cours des dernières années », dit-elle. « Les femmes se sont retrouvées sans accès aux soins de santé maternelle. » Contrairement au comté rural de Jackson dans l’Ohio, dans le DC urbain, le défi n’est pas la distance que les femmes doivent parcourir pour se faire soigner, mais la logistique. « Il s’agit du coût du voyage et de la façon de se rendre de chez soi à l’autre bout de la ville pour voir un fournisseur », explique-t-elle. « Il n’y a pas de moyen facile de s’y rendre, alors allez-vous payer pour un Uber ? Et si vous n’avez de l’argent que pour un Uber ou pour mettre de la nourriture sur la table de votre famille ce soir, lequel allez-vous choisir ? »

De plus, souligne-t-elle, pour les femmes qui ont déjà de jeunes enfants, passer la moitié de la journée à voyager d’un bout à l’autre de la ville pour voir un médecin est compliqué par quoi faire avec ses enfants pendant que vous êtes loin de chez vous. « Les amenez-vous avec vous ? Et si oui, devez-vous aussi payer pour leur transport ? » elle demande. « Les femmes ne demandent pas de soins prénatals parce qu’elles ont peur de ne pas pouvoir se les payer. » L’essentiel : moins les soins sont perturbateurs et plus accessibles, plus il est probable que les femmes les utilisent.

Les cliniques mobiles Better Starts for All dans le parc de la région de Hamilton-Powell dans des endroits qui ont été repérés pour la circulation piétonnière élevée. « Nous regardons des choses comme où ces femmes vont-elles habituellement ? Des églises avec des banques alimentaires ? Centres commerciaux? Si nous plaçons nos bus dans des endroits en dehors de leur zone de confort, ils ne viendront pas », dit-elle. « Nous devons les rencontrer là où ils sont à l’aise. Nous nous sommes même garés à l’extérieur des complexes d’appartements.

Le besoin est clair : même si les cliniques sont prévues pour servir huit femmes par jour, Hamilton-Powell dit qu’elles peuvent en voir jusqu’à 12, selon l’endroit, et il y a des listes d’attente pour celles qui veulent des rendez-vous. « L’objectif est de voir le plus de femmes possible, le plus tôt possible dans leur grossesse », ajoute-t-elle. « Plus tôt nous pourrons identifier les complications potentielles, plus leur grossesse sera en bonne santé. »

Ce que l’avenir réserve aux futures mamans

L’un des programmes clés offerts par Better Starts for All est le cours Devenir maman, une session gratuite de neuf semaines animée par un éducateur en santé qualifié qui enseigne des sujets importants liés à la grossesse et donne aux futures mères la possibilité de poser des questions et de se connecter avec d’autres familles en attente dans la région.

« C’est un débouché pour l’apprentissage et le partage », dit Greenberg, qui a dirigé ces ateliers. « Il y avait une femme qui était une grossesse à haut risque, et jusqu’au tout dernier mois, elle n’était pas sûre de pouvoir accoucher à l’hôpital local ou si elle devait voyager deux heures pour accoucher ailleurs. Avoir cette inconnue est tellement stressant et le groupe a été une chance d’être soutenu par d’autres femmes qui ont compris sa situation.

Greenberg espère pouvoir mettre en contact les femmes enceintes qui viennent à la clinique mobile pour profiter également de ce programme de soutien. « Notre objectif est de fournir des soins et des ressources complémentaires aux femmes qui ne savent pas où les obtenir », dit-elle. Que vous soyez enceinte après une fausse couche, que vous attendiez votre premier bébé ou que vous ayez besoin d’aide pour des problèmes post-partum, « nous pouvons vous aider. Nous ne rejetterons personne. »

Pour en savoir plus sur Meilleur départ pour tous et pour trouver des programmes dans votre région, veuillez visiter meilleurstartsforall.com ou suivez l’organisation sur Instagram à @betterstarts4all.