Il peut être difficile d’écouter vraiment les autres points de vue, surtout si elles sont très éloignées de sa propre expérience ou documenter la douleur ça a été ignoré depuis des générations. Mais une grande partie de la douleur et de l’angoisse affichées dans les villes d’Amérique aujourd’hui sont le résultat de plaidoyers oreilles sourdeset alliés ostensibles rejetant les expériences quotidiennes de des millions de concitoyens car il semble si loin de leur norme. C’est un échec à écouter et à compatir avec d’autres perspectives. C’est une simplification excessive, mais quand les gens écoutent – écoutent vraiment – et font preuve d’empathie, des choses pouvez améliorer.

Et cela rend d’autant plus important d’enseigner aux enfants à écouter et à faire preuve d’empathie. Les enfants d’aujourd’hui continueront de trier ces problèmes de justice à l’âge adulte, et la façon dont un enfant est élevé aide à déterminer le type d’adulte qu’il deviendra. Alors, que peuvent faire les parents pour élever des enfants qui écoutent avec empathie et intelligence émotionnelle et qui peuvent changer d’avis? Cela nécessite une conversation continue à tous les âges. Voici quelques choses à savoir.

Petite enfance: soyez là pour votre bébé

Les graines d’empathie sont plantées pendant la petite enfance, lorsque le développement neurologique est très sensible au comportement parental. En fait, tant de systèmes se développent chez les bébés que même quelque chose d’aussi simple que de changer une couche renforce la socialisation.

« Un concept de base ici est ‘les neurones qui se déclenchent et se relient ensemble’ – donc quand il y a un changement de couche, par exemple, toutes sortes de choses se produisent: le regard, le discours apaisant et le soulagement du mécontentement d’une couche pâteuse » Brit Creelman, psychologue clinicienne agréée à la clinique de thérapie ambulatoire de l’Allendale Association à Chicago.

Le Dr Creelman ajoute que ces interactions sociales se produisent dans le contexte de la satisfaction des besoins et du soutien de la réglementation, «avec tout cela de manière à ce que neurologiquement le cerveau commence à se développer et à devenir câblé pour une interaction sociale bien réglementée – les fondements de l’empathie. »

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Petite enfance: donner l’exemple, mettre l’accent sur l’empathie

Les enfants de la petite enfance tendent vers une position morale égocentrique; ils ne comprennent le monde que de leur propre point de vue et forment leurs positions morales en fonction de ce que leur famille récompense en tant que bon comportement. Ce n’est pas une indication d’un mauvais enfant – c’est simplement la façon dont les enfants découvrent le monde. Mais cela offre également aux parents une excellente occasion de nourrir des comportements empathiques en les modélisant.

«La meilleure façon d’élever des enfants empathiques est de le faire par l’exemple», explique la Dre Lea Lis, psychiatre pour adultes et enfants certifiée en double pension et auteur de Pas de honte: parler vraiment avec vos enfants du sexe, de la confiance en soi et des relations saines. Exprimez vos émotions, parlez de vous sentir triste, discutez des erreurs, écoutez attentivement vos enfants et les autres, et vos enfants apprendront en vous regardant. La modélisation est primordiale. «Les enfants ne comprennent souvent leur réalité émotionnelle que dans le contexte des autres», note le Dr Lis. «Ils comprennent également s’ils vont avoir des ennuis, mais n’ont pas vraiment compris pourquoi ils doivent se comporter.» Les parents doivent donc modéliser et expliquer pourquoi il est important de faire la bonne chose, même s’ils n’ont pas de problèmes.

Certains outils peuvent aider les jeunes enfants à mieux comprendre l’empathie et le monde en général. Lire de la fiction et discuter des sentiments que les personnages ont pu ressentir à un moment donné. Les tableaux de sentiments peuvent aider à augmenter le vocabulaire émotionnel. Le Dr Lis recommande histoires sociales, qui sont des modèles narratifs qui permettent aux enfants de traverser diverses situations sociales et de comprendre comment les naviguer. Les histoires sociales offrent souvent des perspectives, discutent des sentiments et des opinions de plusieurs personnages. «Ils aident les enfants à comprendre les normes sociales, les routines et les attentes, comme marcher dans le couloir, utiliser les toilettes, suivre les procédures du déjeuner, utiliser les bonnes manières, utiliser les salutations, demander de l’aide correctement», dit-elle.

Écoliers: modèle de comportement, validation des sentiments

À mesure que les enfants grandissent et entrent à l’école primaire, le cercle social qui influence leurs idées de moralité peut s’élargir. Et bien que cela puisse créer problèmes, les parents exercent toujours une influence incroyable. Même les enfants plus âgés qui intériorisent leurs idées du bien et du mal regardent toujours les signaux parentaux. Les mamans et les papas doivent donc renforcer ces signaux en posant des questions et en écoutant véritablement leurs enfants. Les parents doivent s’assurer que l’écoute inclut le fait de permettre à leurs enfants de ressentir leurs sentiments, même s’ils sont désagréables. La validation des sentiments est cruciale, car les éliminer apprend aux enfants à les ignorer et à les intérioriser.

«Quand un enfant a peur, par exemple, il est probablement plus utile de dire des choses comme« Je vois que tu as peur, parle-moi de ça »plutôt que de le masquer avec des commentaires comme« Ne t’inquiète pas, tu n’as rien avoir peur », explique Creelman. «Lorsqu’un parent reconnaît et nomme ses sentiments, cela aide l’enfant à se sentir compris. Ressentir cela des autres aide à renforcer la capacité de le faire lors de l’interaction avec les autres plus tard, ce qui est une composante fondamentale de l’empathie. »

Adolescence: impliquez vos enfants

L’adolescence est souvent le moment où les enfants commencent à aborder des idées morales plus complexes, telles que le concept du «mensonge blanc». Une fois qu’ils sont en mesure de considérer le point de vue d’une autre personne, mentir pour préserver leurs sentiments devient une question morale légitime.

Ce n’est pas le moment de mettre les enfants à l’abri. C’est le moment pour eux de lire plus, de s’impliquer, d’apprendre de l’expérience. Cela peut inclure le bénévolat dans une soupe populaire, aller à un rassemblement pour les défavorisés, collecter des fonds pour un groupe défavorisé ou donner des cours gratuits aux enfants à faible revenu – peut-être même à la maison.

«Ce sont tous d’excellents moyens de développer l’empathie car ils acquerront une nouvelle perspective», explique Creelman. «Ils peuvent voir comment vivent les autres, ce que cela signifie d’avoir un handicap ou un désavantage.» C’est le véritable terrain d’entraînement pour eux d’utiliser les compétences que vous avez déjà enseignées.

À un moment donné, les enfants doivent gérer eux-mêmes les problèmes, découvrir de nouvelles perspectives et décider comment ils réagiront. Il y a toujours le danger de tomber dans des chambres d’écho, de faire le mauvais choix. Mais en démontrant une bonne écoute, en validant les émotions et en offrant de nouvelles expériences, les parents peuvent donner à leurs enfants les meilleurs outils pour prendre la bonne décision.