Une route plus difficile vers la paternité ? Fertilité masculine

Le cancer de la prostate est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes américains, juste derrière le cancer du poumon. Bien que le cancer de la prostate soit une maladie grave à tous points de vue, la plupart des hommes qui en sont atteints y survivront (98% survie globale à 5 ans). Mais dans de nombreux cas, une thérapie pour le cancer de la prostate sera nécessaire et les traitements chirurgicaux ou radiologiques sont largement stérilisants du point de vue de la fertilité.

Vous vous demandez peut-être si le cancer de la prostate survient principalement chez les hommes âgés, pourquoi la fertilité est-elle même un problème ? Eh bien, pour moi, il y a deux bonnes raisons : la première est que de plus en plus d’hommes jeunes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate, et la seconde est que les hommes américains retardent désormais la paternité comme ils ne l’ont jamais fait auparavant. Dans le monde, l’incidence du cancer de la prostate a régulièrement augmenté chez les hommes âgés de 15 à 40 ans à environ 2% par an depuis les 30 dernières années. Pour démarrer, les jeunes patients atteints d’un cancer de la prostate ont souvent des cancers plus avancés, ont besoin de plus de thérapie et ont de moins bons résultats que les hommes plus âgés. Il semble que ces cancers de la prostate antérieurs soient plus susceptibles d’être de nature héréditaire et soient associés à des mutations du gène 2 du cancer du sein (BRCA-2), longtemps associé au cancer du sein. Ajoutez à cela le fait qu’au cours des 50 dernières années, les naissances de pères âgés de 40 ans ou plus ont doublé, représentant actuellement 10% de toutes les naissanceset vous pourriez voir ce que je vois : une route potentiellement plus difficile vers la paternité.

Penser à l’avenir

Si vous aimez vraiment planifier à l’avance, alors un excellent moyen de protéger votre fertilité future est d’envisager de stocker votre sperme avant qu’il n’y ait une menace pour votre santé. C’est une solution pour toutes les occasions et tous les cancers et c’est une méthode éprouvée de préservation de la fertilité qui existe depuis plus de 50 ans. Ce qui est nouveau, c’est que maintenant cela peut être fait non seulement dans les banques de sperme traditionnelles, mais aussi en utilisant des banques de sperme « en ligne » par courrier. Alternativement, dans les situations où le cancer de la prostate de bas grade peut être « suivi » par une surveillance active et non directement « traité » au départ, la fertilité peut souvent être préservée et la construction de la famille poursuivie. Que votre cancer de la prostate puisse ou non être suivi en toute sécurité implique d’avoir des discussions importantes avec votre urologue et nécessite une diligence raisonnable dans le suivi de votre part.

Penser plus tard

Si le cancer nécessite un traitement impliquant l’ablation de la prostate, la radiothérapie ou une hormonothérapie, l’infertilité est la règle. Du point de vue de la fertilité, l’ablation chirurgicale de la prostate s’apparente à une vasectomie : les spermatozoïdes sont toujours fabriqués en nombre habituel mais l’écoulement vers l’éjaculat est bloqué. Dans ces situations, assez simple procédures d’aspiration ou de récupération de sperme sont efficaces mais nécessitent une reproduction assistée (FIV-ICSI) pour réussir. La radiothérapie externe de la prostate ne bloque pas l’écoulement des spermatozoïdes, mais peut altérer la production de spermatozoïdes en diffusant des rayons X dans les testicules voisins qui sont très sensible aux rayonnements ionisants. Dans ce cas, des procédures telles que cartographie du sperme peut localiser de petites poches résiduelles de sperme testiculaire et permettre aux hommes de subir des procédures d’aspiration ou de récupération de sperme en même temps que la FIV-ICSI pour devenir pères. La radiothérapie interne administrée par curiethérapie est beaucoup moins toxique pour la production de sperme et peut permettre une fertilité relativement normale après le traitement. Cela peut également être vrai pour d’autres traitements plus «focaux» (par opposition à la glande entière) du cancer de la prostate, tels que les ultrasons à haute fréquence (HiFU) ou la cryothérapie (congélation).

L’ablation des androgènes ou les traitements hormonaux réduisant la testostérone pour le cancer de la prostate en général et dans le monde « arrêtent » complètement la production de sperme pendant leur prise. Cependant, s’il est administré par intermittence ou pendant une durée limitée (disons moins de 3 ans), il est possible qu’une partie de la production de sperme reprenne une fois que les hormones ont été interrompues, rendant la paternité possible.

Il est réconfortant de savoir que la fertilité est réalisable chez la grande majorité des hommes atteints d’un cancer de la prostate. Cela est certainement vrai avant que les traitements ne soient administrés et toujours vrai après. Comme le dit le vieux proverbe : les routes difficiles mènent souvent à de belles destinations.