Les parents qui élèvent des enfants résilients réagissent comme ça quand ils se blessent

Les chutes, les chutes, les chutes et les glissades sont des dangers incontournables de l’enfance. Des mesures de sécurité raisonnables comme les casques de vélo sont toujours une bonne idée, mais il est impossible de protéger les enfants de toutes les blessures qui résultent d’une combinaison de maladresse et de gravité. Après tout, le papier bulle de la tête aux pieds n’est pas bon pour le développement physique et social. Et une chute est vraiment une opportunité de gagner en résilience – si vous avez un adulte autour de vous qui sait quoi dire. Heureusement, un nouveau étude publiée dans le Journal européen de la douleur donne aux parents des idées sur la meilleure façon de communiquer avec leurs enfants lorsqu’ils ressentent des douleurs ou des blessures au quotidien.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont interrogé 18 experts – y compris des éducateurs, des parents et des spécialistes de la douleur pédiatrique, des traumatismes et du développement de l’enfant – sur les messages clés et les stratégies que les parents devraient prendre en compte lorsqu’ils communiquent avec des enfants âgés de 2 à 7 ans au sujet de la douleur, pour favoriser la récupération, la résilience et les comportements de douleur adaptatifs. Les participants ont atteint un seuil de consensus de 80 % sur 187 éléments à considérer par les soignants.

Mais nous n’avons pas toute la journée ou un espace cérébral illimité. Donc, avec ces points distillés en quelques thèmes majeurs, voici quatre choses à garder à l’esprit après qu’une blessure mineure ait fait couler les larmes de votre enfant.

Modèle de calme pour votre enfant

La panique n’est pas contagieuse de la même manière qu’un virus, mais elle peut créer une puissante boucle de rétroaction lorsque les enfants captent intuitivement la façon dont les adultes autour d’eux réagissent à une situation. D’un autre côté, les parents peuvent également aider leurs enfants à rester calmes en restant calmes eux-mêmes, mais c’est difficile à faire lorsque votre enfant est en détresse.

« Les parents et les gardiens ont un impact énorme sur la réaction de cet enfant et sa compréhension de ce qui se passe dans son monde », déclare le responsable de l’étude Sarah Wallwork, Ph.D., chercheur postdoctoral à l’Université d’Australie du Sud. « Nous le voyons explicitement avec les tout-petits, où souvent leur première réponse aux nombreuses situations inconnues auxquelles ils sont confrontés sera de regarder leur parent ou l’adulte qui les entoure, et souvent ils se nourriront de leur réponse. »

Alors ne paniquez pas. Parce que si votre enfant panique, cela rendra la situation beaucoup plus difficile à gérer.

Validez la douleur de votre enfant

Les enfants ont tendance à réagir de manière excessive aux petites blessures, mais ne les rabaissez pas à cause de cela. Ignorer leur douleur ne va pas la faire disparaître, et dire « frottez un peu de saleté dessus » ou « aspirez-la » renforce la notion malsaine selon laquelle les enfants devraient supprimer les sentiments et les émotions négatives.

« Il est vraiment important que nous validions les expériences des enfants », dit Wallwork. « Qu’il s’agisse d’une expérience physique douloureuse ou d’émotions douloureuses, il est important de se mettre à leur niveau et de leur faire savoir que nous les entendons et que nous voulons traverser cette expérience douloureuse avec eux. »

Il est très possible qu’un enfant qui semble inconsolable ait besoin de plus de réconfort émotionnel que de gestion physique de la douleur. ils peuvent paniquer non pas parce qu’ils sont gravement blessés, mais à cause du choc d’avoir été blessé. Les chutes de vélo sont effrayantes, par exemple, donc la peur pourrait être la force motrice derrière leurs pleurs après avoir pris un virage trop vite et s’être essuyé, surtout si vous ne voyez pas d’égratignures importantes.

Écouter les enfants peut indiquer aux adultes quels types de réconfort et de soutien sont les plus appropriés dans une situation donnée. Souvent, la chose la plus apaisante qu’un parent puisse offrir à un enfant blessé est le contact physique. «Le réconfort tactile lorsque les enfants ressentent de la douleur peut être aussi important que des mots réconfortants. Un câlin ou une étreinte renforce le fait que vous êtes là et que vous vous souciez d’eux », déclare Wallwork.

Construire un langage utile autour de la douleur

Deux compréhensions conventionnelles de la douleur que Wallwork trouve inutiles sont que la douleur est mauvaise et que la douleur est proportionnelle à la blessure. Au contraire, elle présente la douleur quotidienne comme un signal à prendre en compte mais sans paniquer.

« La douleur est là pour nous protéger », dit-elle. « Nous ressentons de la douleur si notre cerveau décide que nous avons besoin de protection dans ce contexte. Et parfois, la quantité de lésions tissulaires influencera fortement la quantité de douleur que nous ressentons. Mais parfois, ce ne sera pas le cas.

Prenons l’exemple d’un enfant qui a du sable dans les yeux en jouant à la plage. Ce petit grain peut faire très mal, même s’il ne cause pas beaucoup de dégâts. Il est facile de voir comment un enfant pourrait percevoir la situation comme catastrophique, alors qu’un adulte saurait que toute l’épreuve est courante et passe généralement rapidement. Mais au lieu de dire à l’enfant qu’il devrait se calmer parce que ce n’est pas grave, une meilleure option serait de dire quelque chose comme : « Je déteste avoir du sable dans les yeux. Ça fait super mal. Votre corps essaie vraiment de vous dire que le sable n’a pas sa place là-bas, et qu’il doit donc sortir pour protéger vos yeux.

Non seulement l’intensité de l’expérience de l’enfant a été validée, mais vous avez recadré ce que la douleur communique d’une manière beaucoup moins ruineuse que votre enfant ne l’avait peut-être initialement pensé. Et vous avez jeté les bases qui, espérons-le, les rendront plus ouverts à des solutions constructives, comme essayer de détendre l’œil pour que les larmes puissent laver le sable ou recevoir des gouttes pour les yeux pour faciliter le processus.

Mettre l’accent sur la guérison

Lorsque Wallwork parle de la douleur avec ses enfants, elle essaie de leur rappeler qu’ils sont de bons guérisseurs et des participants actifs à leur guérison. « Il y a cette attitude sociétale selon laquelle nous allons chez le médecin pour nous faire soigner, puis nous passons à autre chose », dit-elle. « Mais en réalité, cela ne fonctionne généralement pas de cette façon. Je vais chez le médecin ou le kinésithérapeute pour qu’ils me donnent les outils pour m’aider. Il est vraiment important que nous essayions de transmettre cette compréhension aux enfants afin qu’ils soient une composante active de leur rétablissement.

Certains enfants peuvent mettre un certain temps à se calmer après un bonk ou une égratignure. Ne poussez pas votre message pendant qu’ils sont dans une frénésie. Au lieu de cela, mettez l’accent sur la guérison et l’autonomisation lorsqu’ils se sont calmés – et même dans les jours suivant l’incident initial.

« Je rappelle aux enfants que leur corps est merveilleux pour guérir. Nous pouvons encourager les enfants qu’une fois que nous avons mis un pansement sur une blessure, ils peuvent continuer à jouer, et ça guérira du jour au lendemain », dit Wallwork. « Et quand il sera temps d’enlever le pansement, je soulignerai tout le travail de guérison qu’ils ont fait. Ou je soulignerai à quel point c’est cool qu’ils aient une croûte parce que c’est la façon dont leur corps protège la plaie par lui-même. N’importe quoi pour les rassurer sur le fait qu’ils peuvent le faire eux-mêmes.

Les parents peuvent également encourager les enfants à aider à laver leurs écorchures ou à mettre leurs propres pansements. Et si c’est trop pour l’enfant, amenez-le à un plan pour s’occuper d’eux. C’est bien préférable que de tromper l’enfant ou d’utiliser un tour de passe-passe pour détourner son attention des soins de la plaie. Vous pouvez essayer de les distraire, mais dites-le clairement. « Soyez honnête et expliquez que si nous pouvons essayer de les distraire du nettoyage, ils seront probablement moins gênés », déclare Wallwork.