Fixer des objectifs pendant une crise ? Peut-être que vous ne devriez pas, selon une étude sur la santé mentale

Si vous vous en voulez pour avoir retardé vos objectifs à long terme à un moment donné après que les réalités du COVID se sont installées, une nouvelle étude publiée dans la revue Motivation et émotion suggère qu’il serait peut-être temps de faire marche arrière et de vous donner une grosse tape dans le dos pour avoir pratiqué les soins personnels. Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont récemment découvert dans une enquête menée auprès de 226 participants que ceux qui avaient suspendu leurs objectifs à long terme pendant la pandémie étaient mieux en mesure d’éviter la dépression et l’anxiété.

« Les participants ont indiqué que 28% de leurs objectifs – près d’un tiers – ont été gelés par la pandémie », ont écrit les auteurs de l’étude. «En ces temps difficiles, nous pouvons ruminer sur les choses que nous ne pouvons pas faire, ou nous pouvons desserrer notre emprise et nous désengager plus complètement. La recherche actuelle démontre les avantages d’un désengagement plus complet : renoncer à la rumination vers des objectifs gelés par COVID peut favoriser le bien-être. »

Dans l’enquête, les chercheurs ont posé aux participants des questions sur les «objectifs gelés par COVID» ainsi que sur ceux qui progressaient normalement. Ils ont constaté que plus le nombre de personnes ayant des «objectifs gelés par COVID» était élevé, plus elles éprouvaient de détresse psychologique sous la forme de symptômes dépressifs, d’anxiété et de stress.

La petite taille de l’enquête ainsi que la nature subjective de l’auto-déclaration de la motivation et de la réalisation des objectifs font de cette étude un aperçu intéressant et un point de départ pour d’autres recherches, mais limitent les conclusions radicales et définitives. Les auteurs de l’étude reconnaissent également comment la pandémie de COVID a affecté de manière unique la poursuite des objectifs. Une plus grande diversité parmi les participants, une mesure plus précise et diversifiée du bien-être et des informations spécifiques sur la fréquence à laquelle les personnes interrogées pensent à leurs objectifs sont toutes mentionnées dans l’étude comme des considérations pour les recherches futures.

Un pourcentage important de répondants ont déclaré que leurs objectifs étaient gelés pour des raisons externes telles que les ordonnances de maintien à domicile et les protocoles de quarantaine qui rendaient incroyablement difficile, voire impossible, la poursuite d’objectifs relationnels et de toute ambition nécessitant une socialisation ou un voyage.

Il y a aussi une reconnaissance que la relation poule ou œuf entre crise, motivation et santé mentale n’est ni binaire ni linéaire. À mesure que les circonstances changent, les gens peuvent se désengager de certains objectifs tout en continuant à en poursuivre d’autres. Ou ils peuvent mettre de côté des ambitions irréalisables pendant une saison et les remplacer par des objectifs plus réalisables.

Le plus grand avantage de cette étude particulière est que les gens réfléchissent à leurs expériences pandémiques et, dans de futures situations stressantes, se demandent s’ils feraient mieux ou non de se désengager plus complètement de leurs objectifs au lieu de se mettre une pression irréaliste pour les résoudre.

« La rumination vers un objectif est compulsive et peut aggraver les inquiétudes et les frustrations tout en privant les ressources mentales d’autres objectifs », auteur principal Candice Hubley dit dans un communiqué. « Nous espérons que les gens pourront appliquer ces découvertes à leur propre vie en prenant le temps d’évaluer leurs objectifs et leur engagement avec eux. »