Comment démarrer une nouvelle tradition qui dure réellement

Les familles ont toutes sortes de traditions autour des vacances. Les toasts à Thanksgiving, les jeux de société après la fête, le feu et le cacao la veille de Noël, ou les rassemblements de football et de repas-partage le jour de l’An indiquent tous quelque chose de plus profond qu’une activité répétitive pour aider le temps à passer en famille. Des études montrent que s’engager dans les traditions des fêtes aide les membres de la famille à se sentir liés et, à son tour, rend les vacances plus agréables. Cela aide également à solidifier l’identité et les valeurs d’une famille, explique Janine Roberts, Ed.D., professeur émérite à l’Université du Massachusetts, Amherst et coauteur de Rituels pour notre temps.

Prenez le simple fait de faire du bénévolat. Roberts raconte l’histoire d’une famille qui, le mercredi avant Thanksgiving, prépare 10 tartes à la citrouille et les apporte à un centre communautaire qui offre un repas de fête à tous ceux qui veulent venir. « Ils aident également à servir le repas et ensuite à manger avec tout le monde », dit-elle. « Pour eux, c’est une expression de qui ils sont en tant que famille. » Le bénévolat pendant les vacances est une tradition éprouvée pour une raison. C’est un acte qui aide la famille à raconter une histoire sur elle-même – d’où elle vient et quel genre de personnes elle est.

Si vous sentez que quelque chose est obligatoire ou « doit » être fait, cela ne sera pas une tradition durable.

Bien sûr, toutes les traditions ne sont pas si faciles à accepter ou à transmettre. « Parfois, c’est ‘nous devons faire ça et juste passer à travers' », dit Roberts. « Mais si vous sentez que quelque chose est obligatoire ou « doit » être fait, ce ne sera pas une tradition durable. » Lorsqu’un nouveau couple ou une nouvelle famille choisit les traditions qu’il conserve ou en construit de nouvelles, il existe certains principes sur lesquels il peut s’appuyer pour les faire perdurer. Ils doivent s’attacher à tracer une ligne droite du passé au présent, à être inclusifs et à maintenir la tradition ouverte à l’adaptation.

Kwanzaa est un excellent exemple de vacances relativement nouvelles et d’un ensemble de traditions qui a ce qu’il faut pour rester. Créée par un professeur d’études noires en Californie en 1966, cette fête d’une semaine mélange les facettes de multiples célébrations de la récolte africaine dans le but d’unir les Afro-Américains en une seule communauté. Chaque soir, les familles allument l’une des sept bougies Kwanzaa et discutent de l’un des sept principes : unité, autodétermination, travail collectif et responsabilité, économie coopérative, objectif, créativité et foi.

Bien qu’il n’existe que depuis trois générations, Kwanzaa est célébré par quelque 6 millions de personnes (des millions de plus, selon certaines estimations), y compris des groupes communautaires, des écoles et même des organisations religieuses. La raison : Il porte une profonde signification pour les Afro-Américains et contribue à renforcer leur identité, reliant la célébration actuelle aux luttes du passé. « Lorsque vous allumez les bougies pour chaque nuit – et que vous parlez d’unité une nuit, de créativité une autre – c’est à la fois actif et imprégné d’un sens profond », déclare Roberts. Comme toutes les bonnes traditions, cela peut signifier quelque chose de différent pour la jeune génération que pour ceux qui commencé dans le cadre de le mouvement nationaliste noir.

Si vous disposez d’un temps et d’un espace protégés, vous pouvez partager ces histoires. Si cette information peut être transmise, les gens comprendront le sens inhérent à ces traditions et seront plus susceptibles de vouloir les perpétuer.

La tradition, en d’autres termes, offre du temps et de l’espace pour discuter des valeurs actuelles d’une famille et de la manière dont elles se rapportent à un passé que la jeune génération ne peut pas voir. « Si, par exemple, vous avez un candélabre de Hanoucca ou un dreidel apporté d’Allemagne, quelle est l’importance de les retirer chaque année ? » dit Roberts. « Il y a toujours des histoires derrière ces objets, parfois même des photos des personnes qui les possédaient, pour aider à transmettre ce que cela signifie qu’ils ont dû être sortis clandestinement de l’Allemagne nazie. Si vous disposez d’un temps et d’un espace protégés, vous pouvez partager ces histoires. Si cette information peut être transmise, les gens comprendront le sens intégré à ces traditions et seront plus susceptibles de vouloir les perpétuer.

Un autre facteur clé pour maintenir les traditions vivantes est le maintien de la flexibilité. Selon Evan Imber-Black, Ph.D., professeur et directeur du programme de maîtrise en thérapie conjugale et familiale au Mercy College de New York et coauteur de Roberts sur Rituels de notre tempsmême les traditions les plus chères peuvent s’effondrer si elles sont trop rigides, stagnantes et ne reflètent pas la dynamique et les besoins changeants de la famille.

« Évitez l’idée qu’une tradition doit toujours rester exactement la même », dit Imber-Black. « Ils doivent rester significatifs mais ne pas être si rigides qu’ils ne peuvent pas changer, car les familles changent tout le temps : des bébés naissent, des gens se marient, des gens meurent. » Même, tout simplement, le vieillissement affectera les traditions, ajoute-t-elle, car c’est une expérience différente d’être une personne de 20 ans par rapport à une personne de 26 ans – ou une personne de 65 ans par rapport à une personne de 75 ans – dans termes d’intérêts, de responsabilités et de capacités.

Pensez au match de football familial commun (et très amusant) qui se joue après le repas de Thanksgiving. Les bonnes années, tous, petits et grands, participent à ce rituel annuel. Mais que se passe-t-il lorsqu’un membre de la famille devient trop vieux pour jouer ? Au lieu de risquer de se fracturer les os ou de concéder la retraite d’un membre de la famille, l’ancienne génération devrait jouer au coach. Dans ce cas, la tradition change mais reste inclusive. Tout le monde peut encore participer au jeu — c’est juste que pour certains membres de la famille, participer signifie maintenant jouer un rôle qui leur convient mieux.

Même quelque chose d’aussi routinier que l’achat de cadeaux de Noël pour la famille peut prendre différentes formes, sans abandonner complètement la tradition. « Je connais un père qui a été sans travail pendant plusieurs mois, sa famille n’avait donc pas les moyens d’acheter des cadeaux pour tous les membres de sa famille élargie – et ils ont ressenti le besoin d’être honnêtes à ce sujet », déclare Roberts. « La famille élargie a compris et respecté cela, alors ils ont décidé de faire un dessin de bonnet de Noel afin que chaque personne soit responsable d’un seul cadeau. Même après que cet homme ait obtenu un nouvel emploi et ait eu plus d’argent, la famille a maintenu cette tradition. Ils ont trouvé plus significatif de prendre le temps de chercher quelque chose de spécifique pour une personne plutôt que d’avoir un tas de cadeaux.

Après tout, les cadeaux eux-mêmes ne sont pas ce qui fait la tradition. C’est le don, l’acte de penser aux autres qui est l’expression des valeurs de cette famille. Les cadeaux de vacances sont l’une des traditions les plus fortes, car ils nécessitent de se mettre en attente, de penser aux autres et de développer de l’empathie pour les désirs et les besoins d’autrui. Si une tradition peut capturer tout cela, c’est une tradition qui est construite pour durer.