Comment démarrer une tradition de vacances de quartier

Je vis dans une rue verdoyante de l’Ohio dans la banlieue de Cleveland. Je partage mon quartier avec des centaines d’autres familles. Nos maisons ne sont pas séparées par des clôtures. Nous nettoyons ensemble les routes et les espaces communs chaque printemps. Nous avons travaillé ensemble pour construire une aire de jeux pour nos enfants. Nous partageons une prairie et un lac avec une zone de baignade. Mais aucune de ces réalités de la vie dans notre quartier n’est ce qui nous rassemble en tant que communauté. Pas vraiment. En fait, il fallait quelque chose de plus pour se sentir vraiment proche de mes voisins. Il a fallu du sexe électrique, brillant à la fenêtre.

Lorsque j’ai emménagé dans le quartier avec ma femme et mes deux enfants il y a cinq ans, nous avons estimé qu’il était de notre responsabilité de trouver notre place dans le tissu de la communauté. Le quartier avait un nombre comique d’occasions de camaraderie. Il y avait le club de jardinage pour les mains vertes partageant les mêmes idées. Il y avait le club de la bière pour les têtes de houblon partageant les mêmes idées. Et il n’y avait pas un mais trois « clubs gastronomiques » qui se réunissaient pour des dîners mensuels dans la maison de chaque famille participante.

Vous devriez voir à quoi ça ressemble d’ici !

Ma femme et moi avons passé du temps à participer à ces rassemblements, mais nous n’avons jamais vraiment eu l’impression que ces groupes et événements nous rapprochaient vraiment en tant que voisins. Connaissions-nous mieux les individus ? Absolument. Les clubs et soirées gourmandes étaient un bon moyen de faire connaissance. Mais ils ne montraient pas les couleurs du quartier dans son ensemble. Quel était le caractère du quartier collectif, et quel rôle y jouons-nous ?

Puis le premier Noël est arrivé.

Le nord-est de l’Ohio, et Cleveland en particulier, a un lien profond avec le classique omniprésent des vacances, Une histoire de Noël. Si vous avez respiré près du câble de base au cours des deux dernières décennies, vous le savez. C’est celui avec l’enfant qui veut un pistolet Red Ryder BB malgré même l’exclamation du Père Noël « tu vas te tirer les yeux gamin ». Le film a été tourné à Cleveland (la maison où se déroule le film est aujourd’hui un musée) et les habitants sont fiers de le connaître par cœur.

Avant de déménager dans la région, ma femme, originaire de l’Ohio, m’a acheté une réplique de la lampe à pied qui sert d’intrigue centrale dans le film. C’est ravissant – une jambe vêtue d’une résille et d’un talon haut brillant surmontée d’un abat-jour en satin à franges. Cela ressemble beaucoup à la récompense majeure que le père du film est ravi de tirer d’une boîte marquée « Fragile » (« Frah-gee-lay. Ce doit être italien! »)

Il y avait un endroit auquel la lampe appartenait dans notre nouvelle maison de l’Ohio : la fenêtre avant pour que tout le monde puisse la voir, c’est exactement là où je l’ai mise, la veille de Thanksgiving. Mes voisins étaient ravis. Ils pointaient du doigt et souriaient en passant. L’un d’eux est entré dans mon allée pour pouvoir prendre une photo. Quand je disais aux gens du quartier quelle maison était la mienne, ils faisaient référence à la lampe à pied.

C’est alors que j’ai été frappé : si tout le monde aimait la lampe sur pied autant que moi, nous devrions célébrer son allumage annuel avec une fête. Et l’année suivante, une tradition est née.

Mes voisins étaient ravis.

La fête d’éclairage de la lampe de jambe se produit dans mon allée, qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il fasse beau la veille de Thanksgiving. Tout le quartier, et n’importe lequel de leurs invités ou de leur famille est invité. La célébration est censée offrir une entrée discrète et stupidement douce dans la saison des fêtes. C’est un répit du chaos culinaire de Thanksgiving et une chance de sortir de la maison et de distraire vos proches pendant une heure ou deux.

Le moment venu, on compte à rebours jusqu’à l’allumage de la lampe à pied et on répète, à l’unisson, une réplique du film : « Oh, tu devrais voir à quoi ça ressemble d’ici ! Ensuite, nous chantons une chanson intitulée « Oh Leggy Lamp » sur l’air de « O Christmas Tree ». Enfin, nous nous tenons debout autour d’un feu, buvons et apprécions la compagnie de l’autre jusqu’à ce que nos dindes ou nos lits nous appellent à la maison.

C’est un événement sans fioritures, une tradition des fêtes qui nécessite très peu de préparation. Mais célébrer la lueur impertinente d’une lampe en forme de jambe contribue également à donner à notre communauté un caractère unique. En fin de compte, cette simple tradition de vacances aide à faire d’un quartier un chez-soi