Pourquoi ce n’est pas vraiment un film pro-gun du tout

Ralphie est de retour ! En 2022, HBO Max a publié une suite à Une histoire de Noëlappelé Une histoire de Noël Noël. Mais en 2022, près de quarante ans après la sortie en salles du premier film, dans un pays où la violence armée et les fusillades dans les écoles dominent les gros titres, comment ce film de Noël apparemment pro-armes est-il resté vénéré par tant de personnes ? Plus urgent encore, alors que des enfants comme Tamir Rice ont été abattus pour avoir joué avec des pistolets jouets, comment pouvons-nous continuer à rire à la vue d’un jeune essayant de manière obsessionnelle de mettre la main sur une fausse arme ? La réponse nécessite de regarder les vrais messages de Une histoire de Noël. Ce film n’est pas pro-armes à feu, et malgré son statut de nostalgie culte, il est en fait anti-nostalgie.

Situé dans une version générique des années 1940, le film raconte Ralphie Parker, un enfant de neuf ans qui rêve de recevoir un pistolet BB pour Noël « avec une boussole dans le stock et cette chose qui indique l’heure ». Il demande à ses parents et à son enseignant, et fait même remonter sa demande jusqu’au grand patron lui-même, un père Noël de grand magasin, mais rencontre un refrain constant : « Vous allez vous arracher les yeux. » À la fin, le vieil homme de Ralphie arrive, donnant à son fils qui souffre depuis longtemps l’objet convoité, et en peu de temps, le jeune se rend dans l’arrière-cour, tire une cible en papier fixée à une enseigne en métal, et si ce n’était pas pour son lunettes, aurait attrapé une balle ricochant droit dans son œil. Au fond, le message du film est clair : le flingue est dangereux et l’enfant a eu de la chance.

Pendant ce temps, en 2018, le film évite les balles sous la forme de canulars Internet contemporains. Le mois dernier, un mème viral, cité au nom douteux de MomusFeed News, a affirmé que le marathon annuel avait été annulé, non pas à cause du problème des armes à feu, mais à cause de sa représentation des intimidateurs de la cour d’école. Le SCT a répondu rapidement que la rumeur largement diffusée était un canular, mais son existence même montre à quel point le film de vacances préféré des États-Unis peut être de plus en plus compliqué à apprécier pour certains dans le monde d’aujourd’hui.

En son cœur, le film reste agréable pour ceux de toutes les convictions politiques simplement parce qu’il dépeint un fantasme nostalgique, une Amérique perdue depuis longtemps où un enfant avec une arme à feu ne peut constituer une menace que pour ses propres yeux et non une classe pleine de pairs, et les services d’urgence sont appelés dans une école à cause d’un « triple défi canin » avec un mât de drapeau qui a mal tourné, et la plus grande blessure est au bout de la langue et à sa propre fierté. Le film ne se déroule pas à l’époque moderne, ni quoi que ce soit qui lui ressemble trop, et cette distance est au cœur de ce qui le rend si agréable pour tant de personnes. Pour les enfants qui regardent aujourd’hui, les enfants de Une histoire de Noël, qui parviennent à survivre chaque jour sans Snapchat et Fortnite, semblent éternellement fixés dans l’âge des ténèbres. Et la même chose était vraie pour moi quand j’ai regardé ma propre version problématique de Une histoire de Noël; Les petits coquins.

Je ne devais avoir que cinq ou six ans la première fois que je me suis assis avec mes parents et que j’ai regardé Les petits coquinsinimitable de Hal Roach Notre bande comédies courtes. Je me souviens avoir été excité de regarder quelque chose mettant en vedette des enfants, que mes parents aimaient tous les deux regarder quand ils étaient enfants, et même avant que la cassette ne soit consommée par le lecteur VHS, je savais que j’étais destiné à l’aimer.

Mais notre visionnement est venu avec un astérisque verbal. Parce que les comédies ont été faites il y a très longtemps, a expliqué mon père, certaines des blagues n’ont pas été à la hauteur des normes d’aujourd’hui de ce qui est socialement acceptable. Pire encore, a-t-il poursuivi, beaucoup de ces blagues insensibles seraient faites aux dépens de personnages qui nous ressemblaient plus ou moins. Ayant grandi en tant qu’enfant noir dans une banlieue socio-économiquement diversifiée du nord du New Jersey, j’ai toujours été entouré de personnes de races et d’ethnies différentes, mais Notre bande a été l’une de mes premières incursions dans ce que signifie être perçu comme différent. En visionnant Buckwheat, Farina et Stymie, j’ai eu une fenêtre sur une autre époque et avoir ce contexte m’a aidé à voir les films pour ce qu’ils étaient, des reliques qui montraient simultanément quelque chose de grand sur la simplicité et les complications du passé américain.

Il est facile d’établir une comparaison entre Une histoire de Noël et le Notre bande comédies, car les deux montrent une tranche de vie pour les enfants dans une période similaire. En étant honnête avec les enfants d’aujourd’hui sur les avantages et les limites de cette période, que malgré tous les discours réducteurs et romancés sur le fait de rendre l’Amérique à nouveau grande, il y avait aussi des aspects négatifs à cette période de notre histoire collective.

Il ne s’agit en aucun cas d’une interprétation contemporaine de gauche du film et, à plusieurs égards, Une histoire de Noël commente directement les dangers de trop romantiser le «bon vieux temps». Oui, le vieil homme de Ralphie ne voit rien de mal à donner à son fils un pistolet BB et à lui apprendre à charger correctement les plombs et à l’utiliser, mais ce qui est tout aussi important, c’est ce qui se passe immédiatement après, dans le jardin enneigé où l’enfant va tester. sortir son nouveau cadeau.

En tant qu’historien Eugène B. Bergmann observe astucieusement, Jean Berger, qui raconte le film et dont les nouvelles informent le récit, détestait notoirement la nostalgie. C’est pour cette raison que les observateurs attentifs remarqueront que le panneau en métal responsable de la venue de Ralphie porte les mots « Golden Age » étalés dessus, un rappel visuel que le bon vieux temps peut être un endroit amusant à visiter, mais c’est aussi un champ de mines. .

Ce moment du film met en évidence l’un des points à retenir du film : le passé peut être un endroit agréable à revisiter, mais vous ignorez ses leçons à vos risques et périls. Les adultes plus âgés et plus sages plaident pour que Ralphie se prononce pour quelque chose de plus sûr et de plus responsable – « Que diriez-vous d’un beau football? » – une reconnaissance évidente de l’importance de la sécurité des armes à feu et un retour touchant à une époque où un village pouvait aider à élever un enfant au lieu que les gens s’enferment dans leurs maisons, leurs bureaux, leurs files d’attente Netflix et leurs appareils portables. Même en 1983, le réalisateur du film, Bob Clark, n’espérait pas que les enfants courent vers leur Toys ‘R’ Us le plus proche et ramassent un faux fusil.

Une histoire de Noël se moque également de l’idée désormais populaire d’un « bon gars avec une arme à feu » mythologique. Dans la première séquence fantastique du film, Ralphie imagine que sa maison est cambriolée par Black Bart et sa bande de brigands, tous vêtus de manière comique de chemises à rayures horizontales blanches et noires. Alors que nous regardons ses parents et son petit frère Randy se blottir dans la peur, ne dépendant que du petit garçon armé d’un pistolet jouet et de beaucoup de bravade, il est clair que nous sommes censés rire de la situation, et ceux qui pensent que leur diminutif les armes peuvent parer avec succès une attaque organisée.

Alors, pour réduire Une histoire de Noël à une histoire sur un garçon et son arme rend le film un mauvais service. L’attrait durable du film est qu’il dépeint un fantasme qui ressemble de façon frappante à la vie réelle : les enfants utilisent secrètement des blasphèmes, ratent des occasions de plaire à leurs parents et font tourner leurs roues en essayant de trouver quelqu’un pour leur dire « oui » lorsque la réponse est claire. la réponse est « non ». Le film est la preuve cinématographique de la théorie selon laquelle plus quelque chose est personnel, plus il est universel.

C’est pourquoi, même dans le paysage d’aujourd’hui, Une histoire de Noël perdure, et ce serait encore mieux si les parents utilisaient le marathon annuel comme tremplin pour discuter de la façon dont les temps ont changé au cours des trois décennies et demie depuis la sortie en salles du film. Notre discours public sur les armes à feu a changé et pour cause. Les risques associés au fait que nos enfants soient à l’aise avec les armes à feu ont toujours existé, mais au cours des dernières décennies, les pires craintes de trop de parents se sont concrétisées.

Cela ne signifie pas que nous devrions nous détourner de nos histoires de Noël passés, mais plutôt reconnaître qu’il n’en va plus de même pour notre présent.

Une histoire de Noël diffuse sur HBO Max.

Note de l’éditeur: Caseen Gaine est l’auteur du livre : Une histoire de Noël : dans les coulisses d’un classique des Fêtes (ECW Press, 2013). Il est également l’auteur de livres sur la réalisation de Retour vers le futur, The Dark Crystal et Pee-wee’s Playhouse.