« Est-ce que le Père Noël est réel? » Le cas d’un psychologue pour dire la vérité aux enfants

La saison de Noël est officiellement à nos portes et les enfants se sont lancés dans leur interrogation annuelle des vacances : pourquoi Timmy reçoit-il plus de jouets ? Les elfes fabriquent-ils des Nintendo Switch ? Pourquoi détestez-vous notre elfe sur une étagère ? Et puis il y a l’inévitable question, qui est aussi la plus difficile : le Père Noël est-il réel ? Avant même qu’ils n’osent poser la question, les petits enfants se demandent : « Est-ce que le Père Noël est réel ou est-ce mes parents ? » Donc, décider comment parler du Père Noël aux enfants – sans parler de ce qu’il faut leur dire – peut être une décision étonnamment difficile. D’une part, vous ne voulez jamais que votre enfant ait l’impression qu’il ne peut pas vous faire confiance. Mais d’un autre côté, vous ne voulez pas être responsable de la ruine du plus beau jour de l’année.

Psychologue et expert parental Justin Coulson, Ph.D., pense que les parents compliquent trop le tout. « Dites à votre enfant la vérité, toute la vérité et rien que la vérité », déclare Coulson.

Paternel a longuement parlé à Coulson pour savoir pourquoi il pense que la vérité radicale sur le mythe du Père Noël est la meilleure pour les enfants.

Vous ne préconisez vraiment rien d’autre que d’être brutalement honnête concernant le Père Noël ?

Oui, et l’argument que j’utilise est celui-ci : Noël va être passionnant, amusant et agréable, que les enfants sachent ou non la vérité sur le Père Noël. De la même manière que je peux regarder un film que je sais être une fiction complète et le trouver toujours extrêmement captivant, nos enfants peuvent connaître la vérité sur le Père Noël et toujours trouver Noël tout aussi excitant.

Qu’en est-il des gens qui diraient que dire à votre enfant que le Père Noël n’est pas réel enlève une partie du plaisir de Noël ?

Je dirais que la magie de Noël peut être encore plus forte s’ils connaissent la vérité sur le Père Noël depuis le début. Les enfants jouent tout le temps à faire semblant et ils y trouvent de la joie. Ils peuvent faire semblant d’être des super-héros, des cow-boys, des médecins ou tout ce qu’ils veulent. Ils savent que rien de tout cela n’est réel, mais cela ne rend pas le jeu moins amusant. En fait, le fantasme peut véritablement ajouter au plaisir. Il y a des grande recherche cela montre que les enfants avec un plus grand sens de l’imagination ont en fait une meilleure compréhension des frontières entre la fantaisie et la réalité.

Pensez-vous qu’il y a un inconvénient à maintenir en vie tout le mythe du Père Noël ?

L’autre raison majeure que j’ai de dire la vérité est que lorsque nous utilisons une stratégie coercitive et manipulatrice pour amener nos enfants à se comporter, nous nous appuyons sur des contingences extrinsèques en leur disant d’être bons pour obtenir ce qu’ils veulent. Et une fois que cette motivation a disparu, comment savons-nous qu’ils se sentiront toujours obligés de se comporter ? C’est au mieux moralement, éthiquement et scientifiquement douteux.

La recherche montre que les enfants à qui leurs parents mentent sont plus susceptibles de se mentir, c’est donc toujours une bonne idée de dire la vérité si possible. N’utilisez pas le Père Noël comme un outil pour motiver votre enfant. Les laisser grandir à travers la fantaisie et l’imagination est positif. La manipulation et le mensonge sont presque toujours négatifs. Ils vont le découvrir en temps voulu et il y a un risque qu’ils aient l’impression que vous avez rompu leur confiance.

Alors, à quel point un parent devrait-il réfléchir à la question de parler du Père Noël aux enfants ?

Même si je crois que vous devriez dire la vérité à votre enfant, je ne pense pas que ce soit quelque chose sur lequel nous devons transpirer trop fort. Si vous êtes un parent qui veut que votre enfant croie au Père Noël, vous n’allez pas lui gâcher la vie tant que vous lui faites comprendre que le Père Noël sera toujours gentil avec lui. Je ne pense pas qu’il y ait vraiment de mal à perpétuer le mythe du Père Noël. Mes parents m’ont appris à croire au Père Noël, et ça ne m’a jamais fait de mal. Au contraire, c’était amusant et magique et ça m’a fait plaisir. Et je pense que cela peut être fantastique.

Quels conseils avez-vous pour les parents qui ne veulent pas avoir la conversation avec le Père Noël ?

Aux parents qui recherchent un terrain d’entente, je suggérerais de laisser votre enfant croire au Père Noël quand il est jeune et, lorsqu’il commence à poser des questions, encouragez-le à y réfléchir de manière critique. Y a-t-il vraiment un homme qui se promène sur un traîneau avec des rennes magiques qui va dans toutes les maisons du monde en une nuit ? Peut-il vraiment connaître le comportement de chacun ? Un homme peut-il manger autant de cookies en une nuit ? Laissez-les décider par eux-mêmes. Aucun enfant ne détestera Noël si vous le laissez découvrir la vérité par lui-même. Tout ce qu’ils aimaient à Noël n’a pas disparu, les cadeaux viennent juste d’une autre personne.

Oh, et assurez-vous que votre enfant sait qu’il ne faut pas le gâcher pour quelqu’un d’autre.