Pourquoi les enfants vomissent-ils autant et les vomissements sont-ils dangereux ?

Les bébés et les enfants vomissent tellement qu’il est presque crédible qu’ils aiment ça. Mais pourquoi les enfants semblent-ils vomir plus souvent que les adultes ? Comment peut-il être évité et quand les vomissements sont-ils préoccupants ?

« Tout ce qui rend un enfant malade peut le faire vomir », la gastro-entérologue pédiatrique Katja Kovacic, MD, a déclaré Radio Nationale Publique. « Il y a de très nombreuses causes. »

Et il n’y a pas que la maladie. Le corps des enfants est plus sensible à une variété de stimuli provoquant des vomissements. « Les enfants peuvent vomir en réponse à des choses qui ne feraient pas cligner des yeux un adulte : un orteil cogné, par exemple, ou de la fièvre », a déclaré Kovacic.

Les adultes et les enfants vomissent via le même mécanisme de base. En réponse au stress, la réaction de combat ou de fuite prépare le corps en détournant les ressources et le flux sanguin du système digestif vers les muscles qui peuvent être nécessaires pour s’échapper rapidement. Incapable de digérer, l’estomac préfère souvent expulser son contenu. La glotte se ferme, le larynx se soulève et le diaphragme pousse vers le bas, créant une pression négative qui ouvre l’œsophage. L’estomac expulse son contenu et la fête d’anniversaire, le dîner chic ou l’après-midi tranquille est gâché.

« Vous serrez littéralement votre estomac entre vos abdominaux et votre diaphragme », Bill Yates, Ph.D.neurologue à l’Université de Pittsburgh, Raconté Carte mère. Fait intéressant, la plupart des animaux ne peuvent pas vomir et sont considérés comme « non émétiques ». Les chiens et les chats font partie des rares exceptions.

L’utilisation principale du vomi est d’éliminer de toute urgence les poisons de notre corps. Le zone postréma est une région du cerveau dédiée au contrôle des poisons, et est amorcée pour évacuer l’estomac en cas d’urgence. Mais l’area postrema n’agit pas seule. Le nerf vague peut déclencher des soulèvements si quelque chose va trop loin dans votre gorge (c’est de là que vient le réflexe nauséeux). L’estomac est propre système nerveux peut également vous inviter à vomir s’il est trop plein ou s’il détecte un insecte gastrique. Et puisque le corps a du mal à faire la distinction entre le stress physique et émotionnel, le système nerveux central peut déclencher des vomissements en réponse à la peur, au chagrin ou au dégoût.

En un mot, le vomi est là pour vous protéger.

Pourquoi les enfants vomissent plus que les adultes

Pour résumer, les adultes vomissent pour quatre raisons principales : le contrôle anti-poison (l’arène postrema), le bâillonnement (le nerf vague), la maladie (le système nerveux de l’estomac) et le stress (le système nerveux central). Quand on y pense, les enfants sont plus susceptibles d’activer chacune de ces voies de vomi que les adultes. Les enfants sont plus sujets aux maladies mineures et aux maux d’estomac. Ils sont également notoirement mauvais pour manger leurs repas lentement, ce qui signifie qu’ils bâillonnent ou mangent trop. Et le système nerveux central peut facilement lire une crise de colère comme un « stress scandaleux ».

Cela ne signifie pas, cependant, que les vomissements inexpliqués réguliers chez les enfants doivent être écartés. Dans les cas extrêmes, des vomissements réguliers peuvent être un signe de syndrome de vomissements cycliques et d’autres problèmes de santé sous-jacents. Les parents ne doivent donc pas considérer les vomissements constants comme un danger pour l’enfance et demander à un pédiatre s’ils ont des inquiétudes persistantes.

Sinon, la meilleure solution est de garder votre enfant hydraté et allongé sur le côté. Comme pour les nombreuses tribulations de la parentalité, cela aussi passera – mais pas avant de détruire le tapis.