Thom Bell, légendaire Philly Soul Hitmaker, est mort à 79 ans

Thom Bell, le producteur, arrangeur, auteur-compositeur et pilier de la soul de Philadelphie des années 70 d’origine jamaïcaine, est décédé. La nouvelle a été confirmée par la station de radio de Philadelphie WDAS-FM. Bell était surtout connu pour son travail dans les « Mighty Three » avec Kenny Gamble et Leon Huff ; ensemble, le trio a créé ce qui est devenu connu sous le nom de « Sound Of Philadelphia ». Il avait 79 ans.

Né en Jamaïque en 1941, Bell a déménagé à Philadelphie dans son enfance. Il a étudié la musique classique et, adolescent, a chanté avec Gamble, Huff et Daryl Hall de Hall & Oates. Sa première percée majeure dans la musique soul a eu lieu avec Cameo Records, où il a travaillé comme musicien de session et arrangeur. Au milieu des années 60, Bell a été présenté aux Delfonics, et il a produit deux chansons pour eux, « La-La (Means I Love You) » et « Didn’t I (Blow Your Mind This Time) », la deuxième qui a été nominé pour un Grammy en 1970.

Bell a également rejoint Gamble et Huff, qui dirigeaient le label Philadelphia International Records. Les trois hommes ont formé une société d’édition musicale, Mighty Three Music, et Bell a arrangé des groupes tels que Jerry Butler, Archie Bell & The Drells, les O’Jays et Dusty Springfield. Bell a également rejoint la société de production de Gamble and Huff.

Dans les années 70, Bell a produit pour le Stylistics et s’est associé à Linda Creed de Philly. Ensemble, ils sont devenus le premier duo de compositeurs soul de la région, écrivant des tubes tels que « Stop, Look, Listen (To Your Heart) », « You Are Everything », « Betcha By Golly, Wow », « Break Up To Make Up », « Tu me fais me sentir tout neuf » et « Je suis amoureux de toi ».

En 1972, Bell a produit l’ancien groupe de Motown, les Spinners, pour Atlantic Records ; la collaboration a été un tel succès qu’elle a duré sept ans et huit albums. Bell a produit des tubes comme « I’ll Be Around », « Could It Be I’m Falling In Love », « Games People Play » et « The Rubberband Man ». En 1974, Bell a remporté le Grammy du meilleur producteur de l’année.