Pourquoi le travail émotionnel dans le mariage est important et comment partager la charge

Vous pourriez penser que votre conjoint a une capacité innée à se souvenir de l’anniversaire de votre mère ou du vendredi que votre fils joue dans sa pièce de théâtre à l’école. Et vous connaissez probablement beaucoup d’autres parents qui ont des partenaires dans leur vie qui semblent posséder une sorte de génie de l’organisation en matière d’horaires familiaux et de tâches ménagères. C’est parce que même les parents éclairés, serviables et prévenants ont des angles morts lorsqu’il s’agit de ce dont ils pensent être responsables dans la vie de famille. Ce travail est appelé travail émotionnel et est d’autant plus pénible qu’il passe inaperçu. Trop souvent, le travail repose carrément sur les épaules d’un seul partenaire – généralement les mères.

Une fois, à titre d’expérience, j’ai arrêté de nettoyer le lavabo de la salle de bain. Finalement, j’ai demandé à mon partenaire s’il avait remarqué à quel point c’était dégoûtant. Il ne l’avait pas fait. Je m’émerveille aussi souvent que je sois en quelque sorte le seul d’entre nous à pouvoir se rappeler dans quel placard les plats de cuisson en verre appartiennent. Il prépare le dîner peut-être une fois par semaine, mais je dois lui donner plusieurs heures pour se préparer émotionnellement à la tâche et aussi offrir des suggestions de ce qu’il pourrait cuisiner que j’aimerais et ne serait pas trop difficile pour lui.

J’ai peut-être l’air de me défouler. Et je le suis un peu. Mais ces petits éléments de la gestion d’un ménage sont comme des tentacules sur le monstre des attentes larges et souvent tacites de la société en matière d’éducation des femmes. Mais voici le problème : selon les chercheurs, cette idée selon laquelle les femmes sont naturellement plus attentionnées que les hommes n’est tout simplement pas vraie. C’est simplement une notion dépassée que la société a adoptée.

Qu’est-ce que le travail émotionnel, exactement ?

Beaucoup de femmes portent le poids non seulement de la gestion de leurs sentiments mais aussi de ceux de leur partenaire afin d’accomplir les tâches quotidiennes. C’est ce qu’on appelle souvent le « travail émotionnel » ou le travail invisible nécessaire pour gérer les ménages, souvent malgré le travail à l’extérieur de la maison autant que leurs partenaires. C’est décrit comme la charge mentale de « toujours devoir se souvenir » dans une bande dessinée sur le travail émotionnel chez les nouveaux parents qui est devenu viral l’année dernière. La gestion constante des besoins de toute leur famille pèse lourdement sur les femmes et en particulier sur les épouses et les mères, qui s’épuisent et ressentent souvent du ressentiment si leurs partenaires ignorent le fardeau invisible. Si un mari se retrouve à demander à sa femme assiégée « que puis-je faire pour aider? » il y a de fortes chances que la question soit venue trop tard.

Beaucoup de femmes portent le poids non seulement de la gestion de leurs sentiments mais aussi de leurs partenaires afin d’accomplir les tâches quotidiennes qui doivent être accomplies. C’est ce qu’on appelle souvent le « travail émotionnel », ou le travail invisible effectué pour gérer les ménages,

Selon Rebecca J. Erickson, Ph.D., professeur de sociologie à l’Université d’Akron dans l’Ohio, l’idée que toutes les femmes sont nées nourricières est probablement un vestige de l’ère industrielle, lorsque la vie professionnelle et la vie familiale ont été séparées pour la première fois. Au fur et à mesure que le travail s’éloignait du foyer, les femmes devenaient les exécutives de la sphère familiale.

« Le problème, c’est que ces attentes n’ont pas changé depuis que les femmes sont entrées sur le marché du travail », dit-elle. « La conviction que les femmes sont principalement responsables et responsables du climat émotionnel au foyer fait toujours partie du travail invisible que font les femmes. Et une partie du problème à ce sujet est que cela est considéré comme quelque chose de naturel chez les femmes, par opposition à quelque chose qui prend du temps, de l’énergie et des compétences.

Selon un papier publié l’an dernier dans la revue Rôles sexuels, plus de 60 % des hommes et des femmes ont déclaré que les femmes ont tendance à rappeler plus souvent à leurs partenaires les choses qui doivent être faites. Les hommes ne subissent pas non plus la pression sociétale pour prendre en charge la liste de tâches familiales comme le font les femmes, ont également conclu les chercheurs de l’Université William Paterson et de la Columbia Business School. De plus, les chercheurs de Paterson-Columbia ont découvert que les hommes étaient beaucoup plus susceptibles d’émettre des rappels sur des choses dont ils bénéficieraient personnellement, comme s’assurer que leurs femmes se souvenaient de leur promesse de lui acheter une nouvelle veste de costume pour une fête de travail, alors que les rappels des femmes étaient généralement plus désintéressés.

« La conviction que les femmes sont principalement responsables et responsables du climat émotionnel au foyer fait toujours partie du travail invisible que font les femmes. Et une partie du problème à ce sujet est que cela est considéré comme quelque chose de naturel chez les femmes, par opposition à quelque chose qui prend du temps, de l’énergie et des compétences.

« Ce n’est pas que les femmes soient intrinsèquement plus capables de se souvenir et d’effectuer plusieurs tâches à la fois – nous avons été socialisées de cette façon », déclare la co-auteure de l’étude, Janet Ahn, Ph.D., professeur de psychologie à l’Université William Paterson. « Il est né d’un besoin. La société montre aux femmes que c’est nous qui répondons aux besoins des autres et que les bonnes filles aident les autres.

Comment le travail émotionnel affecte les relations

Le fait que ces idées soient si profondément enracinées est précisément la raison pour laquelle de nombreux hommes pourraient être surpris d’apprendre que leurs partenaires estiment qu’ils portent une charge émotionnelle injustement lourde dans le mariage. Ahn dit qu’elle n’a pas rencontré une seule femme qui lui ait dit que cette dynamique n’existait pas chez elle, mais de nombreux hommes qu’elle rencontre semblent défensifs à propos de ses recherches et insistent pour qu’ils assument autant de travail d’organisation dans leurs relations.

Les hommes, selon Ahn, disent souvent qu’ils sont parfaitement disposés à aider lorsque les femmes leur disent ce qu’elles doivent faire, par exemple, mais ne comprennent pas que s’attendre à ce que les femmes délèguent toutes les tâches imaginables est une grande partie du travail émotionnel des femmes. malade d’avoir à faire généralement. Par exemple, si un mari va à l’épicerie mais demande à sa femme ce qu’il devrait acheter ou pour planifier ses repas, eh bien, cela n’aide pas vraiment avec la charge émotionnelle.

« Les tâches émotionnelles de la gestion d’une famille ne sont pas toujours définies car elles sont si généralement absorbées par les femmes, et les hommes ne les considèrent souvent pas comme un travail réel comme ils le font avec des tâches instrumentales, telles que sortir les poubelles ou faire les plats », explique Jennifer Lois, Ph.D., professeur de sociologie à la Western Washington University et auteur de La maison est là où se trouve l’école : la logique de l’enseignement à domicile et le travail émotionnel de la maternité. « Les femmes, en revanche, sont socialisées tout au long de leur vie pour prêter attention aux relations et aux émotions des autres. »

« Les hommes savent qu’ils doivent contribuer aux tâches ménagères et à la garde des enfants, mais ne comprennent souvent pas comment avoir une conversation sur le travail émotionnel qui doit être fait dans une relation »,

Les relations de genre modernes, heureusement, s’améliorent. Et la frontière entre ce dont les mamans et les papas sont responsables est floue. Les parents peuvent aider à éroder les stéréotypes sexistes qui favorisent des attentes injustes chez la prochaine génération en étant de bons modèles, dit Ahn. Les enfants qui grandissent en voyant Super maman tout faire et papa sur le canapé avec une bière sont plus susceptibles de recréer ces scénarios lorsqu’ils grandissent. Il est donc essentiel non seulement de gérer la charge de travail émotionnelle, mais aussi de montrer aux enfants que leurs parents partagent vraiment le travail du ménage et que papa ne se contente pas de « aider » de temps en temps pour être gentil.

Comment rééquilibrer la charge émotionnelle

On peut également essayer d’exprimer plus de gratitude lorsque son partenaire lui rappelle les tâches à accomplir et reconnaître que l’achèvement de ces tâches profite à la famille. Une partie de cela est d’être plus attentif dans votre relation, ce qui peut être utile pour réduire la charge émotionnelle de votre partenaire et donc améliorer votre mariage.

Si ce n’est pas quelque chose que l’on fait normalement, ils pourraient, à un moment donné de la soirée, poser leur téléphone et demander à leur partenaire de leur parler de leur journée, et faire un effort pour être vraiment présents et à l’écoute, suggère Erickson. De telles conversations ne visent pas à résoudre les problèmes, mais à la laisser s’exprimer et à être présente, dit-elle.

Autre astuce : établissez un agenda Google familial que les deux partenaires mettent à jour – et partagez une responsabilité égale. Il peut être utile pour les hommes de voir une représentation visuelle de tout ce que leurs partenaires ont suivi, car c’est probablement plus qu’ils ne le pensaient, dit Ahn. Et en notant quelque chose sur un calendrier, même si l’ajout de choses demande un peu de travail, l’externalisation, en un sens, supprime la charge cognitive d’avoir à s’en souvenir et à se le rappeler.

Si la frustration s’installe à propos du travail émotionnel au sein d’un mariage, c’est parce que l’on ne prête pas attention aux besoins de son partenaire – et c’est aussi un meilleur moment pour demander que lorsqu’elle a du mal à soulever une lourde boîte de vêtements d’hiver sur une étagère de placard qui tu marches depuis une semaine. Vous pouvez dire quelque chose comme : « Je veux être un partenaire plus égal pour toi, mais je ne sais pas toujours ce que tu attends de moi, donc j’apprécierais ton aide pour comprendre ce que sont ces choses, et j’essaierai de les anticiper par moi-même au fur et à mesure que nous avançons », suggère Lois.

En fin de compte, rendre le travail émotionnel plus équitable ne consiste pas seulement à s’assurer que les enfants sont nourris et que les toilettes sont propres, dit Erickson. Il s’agit de la façon dont vous transmettez que vous vous souciez les uns des autres. Demandez-vous quel genre de relation vous voulez, suggère-t-elle. Est-ce un partenaire qui est épuisé et qui se sent sans soutien et amer ?

«Les hommes savent qu’ils doivent contribuer aux tâches ménagères et à la garde des enfants, mais souvent ils ne comprennent pas comment avoir une conversation sur le travail émotionnel qui doit être fait dans une relation», dit-elle. « L’amour est censé venir naturellement, mais il faut du travail pour sortir de soi pour montrer de l’attention et de l’intérêt pour une autre personne en étant attentif. »

« L’amour n’est pas un sentiment », ajoute-t-elle. « C’est un comportement. »