Lorsque la plupart d’entre nous pensent à la planète Mars, nous pensons à des paysages variés recouverts de terre sèche et rouge. Mais de nouvelles photos publiées par la NASA nous rappellent qu’il y a bien plus que cela sur la planète rouge, y compris la neige. Et oui, c’est aussi glorieux que n’importe quelle neige fraîchement tombée, vous trouverez notre marbre bleu. Tirez vos enfants et offrez-leur un festin visuel et quelques leçons de science étranges et sauvages de la planète rouge.
Le 22 décembre, la NASA a partagé plusieurs nouvelles photos prises par les robots explorateurs de Mars actuellement sur la planète. Les images montrent comment le paysage rouge de la planète se transforme pendant les mois d’hiver en zones de neige et de glace.
« Lorsque l’hiver arrive sur Mars, la surface se transforme en une scène de vacances vraiment d’un autre monde », écrit la NASA. « La neige, la glace et le gel accompagnent les températures inférieures à zéro de la saison. Certains des plus froids d’entre eux se produisent aux pôles de la planète, où il descend jusqu’à moins 190 degrés Fahrenheit.
Maintenant, une nouvelle vidéo d’un hub majeur pour l’explorateur robotique de la NASA, connu sous le nom de Jet Propulsion Laboratory en Californie, montre à quoi ressemble l’hiver sur Mars, y compris la glace, le givre et la neige.
Leçon n°1 : Il existe deux types de glace sur Mars.
La NASA a découvert que deux variétés différentes de neige ont été repérées sur Mars : la neige carbonique et la glace d’eau. La majeure partie de la glace sur Mars est sèche, faite de dioxyde de carbone et se trouve de façon saisonnière sur le dioxyde de carbone des calottes polaires. La glace d’eau, quant à elle, est gelée en fines couches sur les pôles qui s’accumulent. Il se mélange généralement à la poussière, donnant aux calottes des couches brillantes et sombres de glace « propre » et « sale ».
Leçon n°2 : Il n’y a ni neige ni cristaux de glace sur Mars — c’est bien plus étrange.
La neige et la glace sur Mars ne ressemblent pas à la neige que nous voyons ici sur Terre. Alors que nous obtenons des flocons de neige plats avec des motifs complexes sur chaque flocon, la neige sur Mars est en forme de cube.
« Parce que la glace de dioxyde de carbone a une symétrie de quatre, nous savons que les flocons de neige carbonique seraient en forme de cube », a déclaré Piqueux. En utilisant Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, qui peut voir à travers la couverture nuageuse à l’aide de son instrument Mars Climate Sounder, les scientifiques savent que les flocons de neige tombant sur Mars sont minuscules – « plus petits que la largeur d’un cheveu humain », explique Piqueux.
Leçon n°4 : Le ski (kjinda) est bon sur Mars.
« Suffisamment de chutes pour que vous puissiez le traverser en raquettes », a déclaré Sylvain Piqueux, un scientifique de Mars au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un Libération de la NASA. “Si vous cherchiez à skier, vous deviez vous rendre dans un cratère ou à flanc de falaise, où la neige pourrait s’accumuler sur une surface en pente.”
Leçon n°5 : La fonte des neiges est aussi bizarre que la neige qui tombe.
Les scientifiques ont également pu voir ce qui se passe à la fin de l’hiver lorsque l’accumulation de neige et de glace commence à fondre. « Ce faisant, cette glace prend des formes bizarres et magnifiques qui ont rappelé aux scientifiques les araignées, les taches dalmates, les œufs au plat et le fromage suisse », écrit la NASA.
La glace et la neige ne fondent ni ne dégèlent de la même manière que nous le voyons sur Terre. « La glace translucide permet à la lumière du soleil de chauffer le gaz en dessous, et ce gaz finit par éclater, envoyant amateurs de poussière sur la surface », partage la NASA.
Les nouvelles images sont époustouflantes et les données que les scientifiques pourront en tirer sont également incroyables. La NASA espère observer comment la glace dégèle et à quoi ressemble l’hiver sur la planète et continuera à répondre aux questions sur la possibilité que Mars devienne une deuxième maison pour les humains à l’avenir.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.fatherly.com