Comment être plus résilient face à tout ce que la vie vous réserve

Tant de familles de militaires doivent vivre avec le nuage de la crise à proximité. La séparation, les déploiements dangereux et les décès prématurés obligent les parents et les enfants à apprendre à faire face en adoptant un état d’esprit résilient. C’est là que Mia Bartoletti, la psychologue clinicienne du Fondation Navy SEAL «Nous servons les familles qui subissent une perte et organisons des retraites de résilience pour les enfants, les frères et sœurs, les conjoints et les autres personnes qui ont perdu un membre du service», explique Bartoletti. « Nous les aidons à apprendre à rester en bonne santé face au deuil et à la perte. » En d’autres termes, elle leur apprend à être résilients.

Selon Bartoletti, la résilience est une pratique consistant à reconnaître « les réactions normales à des circonstances extraordinaires ». Cela signifie travailler pour renforcer les attributs qui rendent une personne « résiliente », y compris la robustesse, la compétence personnelle, la tolérance à l’affect négatif, l’acceptation du changement, le contrôle personnel et la spiritualité, selon une revue en Trimestriel de recherche sur le SSPT, une publication du National Center for PTSD. Ces traits sont « comme un muscle », dit Mary Alvord, psychologue et fondatrice de Résilience au-delà des frontières, un programme à but non lucratif qui enseigne la résilience aux enfants, adolescents et jeunes adultes dans les écoles. « Vous continuez à travailler et vous pouvez le construire. »

La pandémie a été l’occasion pour nous tous de vivre une crise et de pratiquer notre résilience. Que vous soyez un travailleur de la santé en première ligne ou un parent au foyer, il faut s’attendre à une forte réaction à la pandémie. Bartoletti divise ces réactions en trois catégories : les réactions intrusives, les réactions d’évitement et de retrait et les réactions d’excitation physique. Les réactions intrusives impliquent des souvenirs, des rêves, des cauchemars et des flashbacks qui vous ramènent à la situation psychologiquement traumatisante après coup. L’évitement et le retrait peuvent se produire pendant et après un événement pénible, vous obligeant à réprimer vos émotions et même à éviter des personnes et des lieux. Les réactions d’excitation physique impliquent des changements dans le corps lui-même, notamment des troubles du sommeil, des accès d’irritabilité, des difficultés de concentration, de l’hypervigilance.

Toutes ces réactions sont normales, tant qu’elles restent aiguës. Vous rêvez que Gengis Khan vole votre portefeuille ou s’introduit chez des collègues pour voler leur papier toilette ? Ces rêves vifs sont une réaction intrusive aiguë. Vous ressentez le besoin de vous enfermer dans une pièce et de pleurer ? C’est le sevrage aigu. Trouvez-vous que les nouvelles augmentent votre rythme cardiaque et votre tension artérielle ? C’est une réaction physiologique aiguë. « Je pense que n’importe qui peut vivre ces choses, en fonction de votre propre réaction à cette situation de pandémie, ce sont des réactions courantes », déclare Bartoletti. « Nous nous attendons à en voir plus dans ce laps de temps. »

Ce qui n’est pas normal, c’est quand la réaction aiguë se transforme en un problème psychologique à long terme.

Si ces symptômes persistent, le stress aigu du moment peut se transformer en stress post-traumatique après coup. Cela peut signifier des sentiments physiologiques intenses de stress, des comportements d’évitement et de retrait, ou des flashbacks intrusifs qui entravent le fonctionnement social et émotionnel normal pendant des jours, des semaines ou des mois, même après la fin de la pandémie.

Comment empêcher tout cela de s’effondrer ? Comme pour tant de choses, cela commence par communiquer ces réactions, les affronter et les transformer en pensées verbales. « Si vous ne reconnaissez pas votre état émotionnel, c’est un risque et cela vous expose à des conséquences négatives durables », déclare Bartolleti. « Si vous vous engagez dans un partage narratif, une communication ouverte et efficace avec les enfants et d’autres compétences de résilience sélectives, ce sont des mécanismes de résilience. Nous pouvons stratégiquement mettre ces mécanismes en mouvement pour améliorer l’adaptation résiliente des individus et des familles pendant cette période.

À bien des égards, les parents et les enfants peuvent pratiquer la résilience de manière similaire – par le dialogue, les liens sociaux et en se concentrant sur les soins personnels et en contrôlant ce qu’ils peuvent et en abandonnant ce qu’ils ne peuvent pas. Bien sûr, les parents agissent également comme des aides et des modèles pour leurs enfants, aidant leurs enfants à abandonner leurs pensées négatives, leur apportant chaleur et soutien, et les aidant à se connecter avec des amis tout en sortant suffisamment. Dans des circonstances non pandémiques, Alvord et ses collègues ont découvert que la présence d’un adulte attentionné dans la vie d’un enfant peut vraiment aider cet enfant à surmonter des circonstances stressantes ou traumatisantes. Dans une pandémie, qui touche tout le monde, les parents doivent aussi se rappeler de prendre soin d’eux-mêmes.

Pour favoriser la résilience chez les enfants, la première étape consiste à en parler. « Le dialogue est vraiment sain pour les enfants et les adolescents pour le développement réel du cerveau », déclare Bartoletti. « Avoir des conversations sur la sécurité et les dangers au travail est une chose saine. » Il est bon d’évaluer ce que vos enfants pensent et vivent, ainsi que de leur expliquer votre rôle dans cette situation. Vous pouvez remettre les pendules à l’heure sur tout ce qu’ils ont mal compris. Vous pouvez offrir calme et réconfort tout en expliquant les mesures concrètes que vous prenez pour faire face à la situation. Vous pouvez modéliser un état d’esprit de résolution de problèmes pour aider vos enfants à comprendre comment gérer leurs émotions.

Pour les enfants et les parents, le lien social sera crucial pour rester en bonne santé émotionnelle pendant cette période, dit Alvord. Bien que nous soyons physiquement éloignés, nous devrions toujours être socialement connectés. Pour les parents d’enfants assez âgés pour avoir des amis et des groupes sociaux, cela signifiera aider ces enfants à se connecter avec leurs amis par téléphone ou chat vidéo. Si vos enfants sont plus âgés, cela peut vouloir dire encourager et laisser du temps et de l’espace à votre adolescent pour qu’il passe du temps avec ses amis en ligne. Pour les parents, prenez le temps de rester en contact avec votre groupe habituel d’amis et de famille. Et si vous n’avez pas encore de groupe de soutien aux parents, c’est une bonne idée d’en chercher un afin de pouvoir partager des trucs et astuces et de compatir à la parentalité en confinement. Et bien sûr, prenez le temps de vous connecter en famille et profitez au maximum de la cohésion.

Prendre soin de soi est vraiment essentiel au bien-être général. Alvord recommande d’essayer de dormir suffisamment et de faire une pause pour être seul, même si cela signifie monter dans votre voiture pour vous éloigner de tout le monde dans la maison. L’activité physique et sortir aide aussi, dit Alvord. Bartoletti prévient cependant que vous pouvez en faire trop sur l’exercice, et cela devient sa propre forme d’évitement. Être résilient « signifie vraiment être en phase avec votre propre paysage interne », dit-elle.

Enfin, Alvord dit que la résilience signifie abandonner les choses que vous ne pouvez pas contrôler et vous concentrer sur les choses que vous pouvez. Prendre des initiatives dans sa vie est une des caractéristiques premières de la résilience, Alvord a écrit dans une étude de 2005 Publié dans Psychologie professionnelle : recherche et pratique. « La dépression est le désespoir et l’impuissance et donc la résilience est le contraire », dit-elle. « Non, vous n’êtes pas impuissant, vous avez le contrôle sur de nombreux aspects de votre vie. » Par exemple, les voisins d’Alvord sont récemment sortis et ont acheté une piscine bon marché pour leur jardin. Si les piscines ne peuvent pas ouvrir cet été, ils ont la leur pour occuper leurs cinq enfants. Reconnaître que vous avez le libre arbitre dans cette situation – c’est de la résilience. « C’est axé sur l’action, au lieu de rester assis et de laisser les choses se produire », dit-elle.

« Notre état d’esprit dans ce laps de temps est important en termes de santé cérébrale et de réaction dans cette expérience », déclare Bartoletti. Nos corps sont préparés avec des hormones pour réagir aux situations stressantes. «Nous devons pratiquer un état d’esprit de défier cela parfois», dit-elle.

Des études montrent il est possible de sortir d’une expérience traumatisante encore plus fort qu’avant. Et Les recherches de Bartoletti sur les familles militaires montre que ces capacités d’adaptation, prises ensemble, peuvent aider les familles à « devenir plus cohésives, solidaires et plus résilientes face à l’adversité ». Certains jours vont encore être difficiles, et il y aura certainement des moments de chagrin et de stress. Mais si les parents et les enfants commencent à s’étirer et à travailler ce muscle de résilience, ils peuvent s’en sortir ensemble.