Comment parler aux jeunes enfants du racisme et des préjugés raciaux

La conversation sur Préjugé racial qui se déroule en Amérique en ce moment n’est pas vraiment une conversation. C’est plus un combat de cris. Et il y a une raison à cela : l’idée de préjugés raciaux enflamme les tensions sociales de longue date et les insécurités des Blancs qui préfèrent croire qu’ils jouent sur un pied d’égalité. Tous les deux recherche et l’histoire indique que ce n’est pas le cas. Et la recherche et l’histoire indiquent que parler aux enfants, en particulier aux jeunes enfants, du racisme et des préjugés raciaux peut les aider à mieux contextualiser non seulement le cycle de l’actualité – tous ces mots étranges qu’ils entendent dégouliner de la télévision – mais aussi l’expérience d’exister dans un union moins que parfaite.

« Il est essentiel que tous les parents parlent à leurs enfants de la race, de l’importance de la compassion et de l’empathie pour vraiment faire de ce monde un endroit meilleur pour nous tous », explique l’expert en développement et comportemental et membre de l’American Academy of Pediatric. Dr Eboni Hollier. « Nous ne devons pas prétendre que le racisme n’existe pas. »

Hollier note que les efforts pour protéger les enfants des problèmes de préjugés raciaux ne rendent pas service aux enfants et à leur communauté. Les enfants qui ne sont pas engagés dans une conversation sur la race peuvent en venir à croire que le sujet est tabou. Le silence engendre le silence, l’inaction, l’indifférence et l’ignorance. Il est donc important que les parents fassent l’effort de parler des différences entre les expériences des gens, en reconnaissant que ces différences existent et en soulignant que c’est une raison de plus pour traiter tout le monde avec respect. Il est également important qu’ils comprennent que tout est assez compliqué et que les enfants auront probablement des questions de suivi.

« En général, il est essentiel de garder les lignes de communication ouvertes entre les parents et les enfants lorsqu’on parle de race », explique Hollier.

Elle note également que, même avant que les enfants ne parlent, les parents peuvent communiquer leur point de vue sur les préjugés raciaux en adoptant un comportement approprié. Les parents qui interagissent avec des personnes d’autres races et en parlent avec gentillesse et empathie enseignent aux enfants des comportements qui combattent les préjugés raciaux. Avoir un groupe d’amis diversifié ne fait pas de mal non plus, bien qu’il puisse y avoir des barrières régionales et sociales qui en font une plus grande demande (garder des amis lorsque vous êtes un nouveau parent est une grande demande en soi). Quoi qu’il en soit, les enfants comprennent ce que font leurs parents, avant même de pouvoir tenir une conversation. Mais une fois qu’ils sont à l’école, les choses changent considérablement.

« Ils commencent à avoir des pensées plus logiques, flexibles et organisées », explique Hollier. « En tant que tels, les parents pourraient mieux raisonner avec eux. » Mais Hollier note que le raisonnement ne signifie pas faire la leçon. Il s’agit d’avoir une conversation.

L’approche en cinq volets pour parler de course avec les enfants

1. Gardez les lignes de communication ouvertes entre les parents et les enfants pendant et après les discussions sur la race. Les enfants auront probablement des questions.
2. Évitez de prétendre que la race et le racisme n’existent pas. Reconnaissez que la race existe et soulignez que c’est une raison de plus pour traiter tout le monde avec respect.
3. Enseignez aux enfants des comportements qui combattent les préjugés raciaux en modélisant un bon comportement avec des personnes d’autres races.
4. Utilisez les actualités ou d’autres problèmes réels de préjugés raciaux pour lancer une conversation impliquant des questions simples et personnelles.
5. Incorporez des histoires de vie personnelles lorsque cela est pertinent pour avoir l’impact le plus efficace.

« C’est aussi une période où les enfants deviennent plus conscients des stéréotypes ethniques », explique Hollier. « Les enfants peuvent commencer à associer un statut inférieur et un statut supérieur à des groupes basés sur la race et ces pensées peuvent provenir de leur exposition aux médias ou au monde qui les entoure. »

À ce stade, les parents voudront peut-être commencer à aborder les problèmes de préjugés raciaux dans les nouvelles, ou même dans le monde, si quelque chose est observé par leur enfant ou par eux-mêmes. Pour les parents qui ne savent pas comment entamer la conversation, Hollier suggère que c’est aussi simple que de poser des questions comme : « Que pensez-vous de ce qui se passe ? » et « Comment cela vous fait-il sentir? »

Il s’agit ensuite d’écouter et de répondre aux questions aussi honnêtement et ouvertement que possible. L’idée n’est pas de résoudre le problème des préjugés raciaux, mais plutôt de montrer que c’est une conversation qui peut avoir lieu de manière réfléchie et significative.

Formatrice en diversité et organisatrice communautaire Dr Froswa’ Booker-Drew note que, pour certaines familles, la conversation sera plus personnelle et s’appuiera sur le pouvoir des histoires de vie. « En partant de votre expérience personnelle, votre récit est le plus efficace », explique Booker Drew. Cela pourrait signifier être honnête sur les cas où les parents ont subi ou surmonté des préjugés raciaux. Cela peut également signifier être honnête à propos des mauvais comportements et des préjugés familiaux. «Il s’agit de posséder votre expérience ou l’histoire de votre famille, ce qui est également important. Il ne s’agit pas d’édulcorer le problème.

Booker-Drew note que de nombreuses communautés n’ont pas le luxe d’entrer doucement dans des conversations sur la race. Parfois, cela défonce la porte, comme cela a été le cas avec sa propre famille.

« Notre conversation a commencé lorsqu’un enfant du primaire a appelé ma fille le mot ‘n’ », dit-elle. Le dialogue doit donc être profondément personnel et explicite dans certains cas. Booker-Drew se souvient que son propre père était explicite sur ce à quoi elle pourrait être confrontée en tant que fille afro-américaine dans les années 70 et 80. « Il a expliqué que je pourrais rencontrer des gens qui prendraient une décision à mon sujet parce que j’étais différente », dit-elle. « Il m’a aussi dit que je manquerais quelque chose de vraiment bien si je faisais ça aux autres. »

Les parents commencent tous à des endroits différents en fonction de leurs propres préjugés et de leur expérience, reconnaît Booker-Drew. Ceci, ajoute-t-elle, est une bonne chose, car tout comme les parents peuvent modéliser des comportements inclusifs lorsque les enfants sont préverbaux, ils peuvent modéliser un changement personnel lorsque leurs enfants sont plus âgés.

« Le fait de leur montrer qu’ils grandissent les aide à devenir de meilleures personnes qui se battent pour ceux qui n’ont peut-être pas voix au chapitre dans vos cercles », dit-elle.