Il y a eu beaucoup de buzz dans les médias au cours des dernières années autour de la baisse de la croissance démographique – les gens n’ont plus autant de bébés qu’avant, en particulier aux États-Unis. Le taux de natalité aux États-Unis est en effet en baisse constante depuis 2007 environ. Stimulé par la Grande Récession de 2008-2010, le taux de natalité est tombé à 1,71 en 2019, le plus bas depuis les années 1970. Et même s’il a augmenté depuis, le taux de natalité est resté relativement bas.

Parallèlement à la baisse du taux de natalité, il y a eu de nombreuses spéculations selon lesquelles un effondrement de la population se profile à l’horizon, ce qui pourrait entraîner des bouleversements économiques – et, si vous êtes enclin à des vols de fantaisie, un Mad Max rencontre le futur dystopique de style Far West .

Selon un nouvelle étude, cependant, la chute du taux de natalité aux États-Unis n’est pas due au fait que les gens veulent avoir moins d’enfants que leurs parents et grands-parents ; il est probable qu’ils aient peur d’avoir des enfants. Au cas où vous n’y auriez pas prêté attention, les choses ne vont pas bien pour les parents aux États-Unis, et de nombreuses personnes en âge de procréer jouent la prudence et attendent de voir si les conditions s’améliorent avant d’avoir un bébé.

« Il est difficile d’avoir des enfants aux États-Unis en ce moment », a déclaré la co-auteure de l’étude Sarah Hayford, directeur de l’Institute for Population Research de l’Ohio State University. « Les gens se sentent plus inquiets pour l’avenir qu’ils ne l’étaient il y a plusieurs décennies. Ils s’inquiètent pour l’économie, la garde des enfants et s’ils peuvent se permettre d’avoir des enfants.

L’équipe de Hayford a interrogé 13 cohortes de femmes et dix cohortes d’hommes nés entre les années 1960 et 2000 sur le nombre d’enfants qu’ils aimeraient avoir. Le nombre moyen qu’ils ont déclaré n’était pas radicalement différent par rapport au nombre d’enfants que les générations précédentes voulaient. Les groupes d’étude de Hayford ont déclaré vouloir 2,1 enfants, contre 2,2 enfants au début des années 1960.

« Les Américains ont été assez cohérents avec le nombre d’enfants qu’ils disent vouloir avoir des années 60 aux années 2000. Les hommes disent généralement qu’ils veulent un peu moins d’enfants que les femmes, mais, comme les femmes, leur nombre préféré d’enfants n’a pas beaucoup changé », a expliqué Hayford.

« Mais cela ne change rien au fait que les gens n’ont pas autant d’enfants qu’ils disent vouloir, surtout à un âge plus précoce. Il se peut qu’ils aient ces enfants à 35 ans, mais peut-être qu’ils ne le feront pas.

« En vieillissant, ils se rendent peut-être compte à quel point il est difficile d’avoir des enfants et d’élever des enfants aux États-Unis, et ils disent qu’ils ne veulent avoir qu’un seul enfant et ne veulent pas en avoir un deuxième », a-t-elle déclaré. .

Si nous voulons éviter un faible taux de natalité aux États-Unis, la solution est assez évidente, mais pas particulièrement simple. « Nous devons permettre aux gens d’avoir plus facilement les enfants qu’ils souhaitent avoir », a déclaré Hayford. « Il existe des obstacles évidents à la création d’enfants aux États-Unis qui tournent autour de l’économie, de la garde d’enfants, de l’assurance maladie. »

Alors, comment pouvons-nous faire de l’Amérique un endroit plus favorable à la croissance familiale ? Bref, élargir le filet de sécurité sociale. C’est évidemment une grande tâche avec une liste de souhaits pour laquelle de nombreuses personnes ont passé leur carrière à se battre. À quoi ressemble cette liste ? Voici 5 domaines.

Une liste de souhaits pour les futurs parents américains

Obtenez un congé parental payé. Une analyse récente a révélé que les États-Unis se classent au dernier rang parmi tous les pays du monde en matière de congés payés. De nombreuses familles ne bénéficient pas d’un congé garanti pour la naissance ou l’adoption d’un enfant, et s’ils partent, il n’y a aucune garantie qu’il sera payé ou qu’ils auront même un emploi à reprendre une fois le congé terminé.
Ayez des services de garde d’enfants abordables. En moyenne, les familles aux États-Unis déboursent jusqu’à 20 % de leur revenu annuel pour la garde d’enfants. Et l’augmentation du coût des soins associée à la pandémie a de nombreuses familles qui ont du mal à joindre les deux bouts, car un parent est obligé de quitter entièrement le marché du travail pour s’occuper des enfants. Les législateurs républicains ont contrecarré les projets de l’administration Biden de financer une infrastructure de garde d’enfants plus complète et plus inclusive.
Donnez aux médecins et aux mamans la liberté d’avoir une planification familiale saine et sûre. Les interdictions d’avortement se sont imposées dans des dizaines d’États depuis l’annulation de Roe contre Wade en 2022. De nombreuses personnes qui se font avorter sont déjà parents, et le manque de choix quant à la façon de faire grandir leur famille ou l’incapacité d’obtenir des soins médicaux potentiellement vitaux enceinte est au mieux dissuasive et au pire potentiellement mortelle.
Offrir des soins de santé abordables. Comme pour les congés payés, les États-Unis se classent également mal en termes de soins de santé. Les États-Unis font partie d’une poignée de pays dans le monde qui ne fournissent pas de couverture maladie subventionnée par le gouvernement à la majorité de leurs citoyens. Près des trois quarts des familles américaines dépensent jusqu’à 10 % de leur revenu annuel en soins de santé. Et en 2021, 3,9 millions d’enfants de moins de 19 ans n’avaient pas d’assurance maladie.
Établissez des régimes fiscaux favorables à la famille. De nombreuses familles ont encore du mal à gérer leur budget face à la perte des paiements mensuels du crédit d’impôt élargi pour enfants, un programme de l’ère pandémique qui a fourni aux familles des centaines de dollars supplémentaires chaque mois de juillet à décembre 2021, sortant quatre millions d’enfants de la pauvreté. Les États-Unis sont l’un des seuls pays de l’OCDE (une organisation internationale de 38 pays membres) qui ne fournit pas un certain montant de revenu de base aux familles – jusqu’à 5% de leur revenu annuel dans certains pays.