FAT32, exFAT et NTFS : quelle est la différence ?

Points clés à retenir

• FAT32 est plus ancien mais offre une compatibilité quasi universelle avec différents systèmes d’exploitation et appareils, ce qui le rend idéal pour les lecteurs flash et les lecteurs externes.
• NTFS est le système de fichiers moderne utilisé par Windows, offrant des fonctionnalités avancées telles que les autorisations de fichiers et le cryptage, mais sa compatibilité avec d’autres systèmes d’exploitation est limitée.
• exFAT est un système de fichiers léger optimisé pour les lecteurs flash, avec des limites de taille de fichier et de partition plus grandes que FAT32 et une compatibilité plus large que NTFS.

Que vous formatiez un disque interne, un disque externe, une clé USB ou une carte SD, Windows vous offre le choix d’utiliser trois systèmes de fichiers différents : NTFS, FAT32 et exFAT. La boîte de dialogue Format de Windows n’explique pas la différence, nous le ferons donc.

Qu’est-ce qu’un système de fichiers ?

Un système de fichiers permet d’organiser un lecteur. Il spécifie comment les données sont stockées sur le disque et quels types d’informations peuvent être jointes aux fichiers : noms de fichiers, autorisations et autres attributs. Windows prend en charge trois systèmes de fichiers différents. NTFS est le système de fichiers le plus moderne. Windows utilise NTFS pour son lecteur système et, par défaut, pour la plupart des lecteurs non amovibles.

FAT32 est un système de fichiers plus ancien qui n’est pas aussi efficace que NTFS et ne prend pas en charge un ensemble de fonctionnalités aussi important, mais offre une plus grande compatibilité avec d’autres systèmes d’exploitation. exFAT est un remplacement moderne de FAT32 – et plus d’appareils et de systèmes d’exploitation le prennent en charge que NTFS – mais il n’est pas aussi répandu que FAT32.

Qu’est-ce que NTFS ?

NTFS est le système de fichiers moderne que Windows aime utiliser par défaut. Lorsque vous installez Windows, il formate votre lecteur avec le système de fichiers NTFS. NTFS a des limites de taille de fichier et de partition qui sont si théoriquement énormes que vous ne vous y heurterez pas. NTFS est apparu pour la première fois dans les versions grand public de Windows avec Windows XP, bien qu’il ait fait ses débuts avec Windows NT. Le nom est l’abréviation de « New Technology File System ».

NTFS regorge de fonctionnalités modernes non disponibles pour FAT32 et exFAT. NTFS prend en charge les autorisations de fichiers pour la sécurité, un journal des modifications qui peut aider à récupérer rapidement les erreurs en cas de panne de votre ordinateur, des clichés instantanés pour les sauvegardes, le cryptage, les limites de quota de disque, les liens physiques et diverses autres fonctionnalités. Beaucoup d’entre eux sont cruciaux pour un lecteur de système d’exploitation, en particulier les autorisations de fichiers.

Votre partition système Windows doit être NTFS. Si vous disposez d’un lecteur secondaire à côté de Windows et que vous envisagez d’y installer des programmes, vous devriez probablement le rendre également NTFS. Et si vous disposez de disques pour lesquels la compatibilité n’est pas vraiment un problème, car vous savez que vous les utiliserez uniquement sur des systèmes Windows, choisissez NTFS.

Malgré ses avantages, NTFS manque de compatibilité. Il fonctionnera avec toutes les versions récentes de Windows, depuis Windows XP, mais sa compatibilité avec d’autres systèmes d’exploitation est limitée. Par défaut, les Mac ne peuvent lire que les lecteurs NTFS, pas y écrire. Certaines distributions Linux peuvent activer la prise en charge de l’écriture NTFS, mais certaines peuvent être en lecture seule. Aucune des consoles PlayStation de Sony ne prend en charge NTFS. Même la Xbox 360 de Microsoft ne peut pas lire les lecteurs NTFS, bien que les nouvelles Xbox Series X, S et One le puissent. D’autres appareils sont encore moins susceptibles de prendre en charge NTFS.

Compatibilité: Fonctionne avec toutes les versions de Windows, mais en lecture seule avec Mac par défaut, et peut être en lecture seule par défaut avec certaines distributions Linux. Les autres appareils, à l’exception de la Xbox One de Microsoft, ne prendront probablement pas en charge NTFS.

Limites: 128 pétaoctets (théoriquement 2 ^ 64 octets) de taille de fichier maximale, 128 pétaoctets de taille de partition maximale.

Utilisation idéale: Utilisez-le pour votre lecteur système Windows et d’autres lecteurs internes qui seront uniquement utilisés avec Windows.

Qu’est-ce que FAT32 ?

FAT32 est le plus ancien des trois systèmes de fichiers disponibles sous Windows. Il a été introduit dans Windows 95 pour remplacer l’ancien système de fichiers FAT16 utilisé dans MS-DOS et Windows 3. Le nom est l’abréviation de « Tableau d’allocation de fichiers 32 ».

L’âge du système de fichiers FAT32 présente des avantages et des inconvénients. Le gros avantage est que, du fait de son ancienneté, FAT32 est la norme de facto. Les clés USB que vous achetez seront souvent formatées en FAT32 pour une compatibilité maximale non seulement avec les ordinateurs modernes, mais aussi avec d’autres appareils comme les consoles de jeux et tout ce qui possède un port USB.

Des limites viennent cependant avec cet âge. Les fichiers individuels sur un lecteur FAT32 ne peuvent pas dépasser 4 Go – c’est le maximum. Une partition FAT32 doit également faire moins de 8 To, ce qui constitue certes une limitation moindre, sauf si vous utilisez des disques de très haute capacité.

Bien que FAT32 soit acceptable pour les clés USB et autres supports externes, surtout si vous savez que vous les utiliserez sur autre chose que des PC Windows, vous ne voudrez pas utiliser FAT32 pour un lecteur interne. Il lui manque les autorisations et autres fonctionnalités de sécurité intégrées au système de fichiers NTFS plus moderne. De plus, les versions modernes de Windows ne peuvent plus être installées sur un lecteur formaté en FAT32 ; ils doivent être installés sur des disques formatés avec NTFS.

Compatibilité: Fonctionne avec toutes les versions de Windows, Mac, Linux, consoles de jeux et pratiquement tout ce qui possède un port USB.

Limites: Taille de fichier maximale de 4 Go, taille de partition maximale de 8 To.

Utilisation idéale: Utilisez-le sur des disques amovibles où vous avez besoin d’une compatibilité maximale avec la plus large gamme d’appareils, en supposant que vous n’ayez pas de fichiers de 4 Go ou plus.

Qu’est-ce qu’exFAT ?

Le système de fichiers exFAT a été introduit en 2006 et a été ajouté aux anciennes versions de Windows avec des mises à jour de Windows XP et Windows Vista. exFAT est optimisé pour les lecteurs flash – conçu pour être un système de fichiers léger comme FAT32, mais sans les fonctionnalités supplémentaires et la surcharge de NTFS et sans les limitations de FAT32. Le nom est l’abréviation de « Table d’allocation de fichiers étendue ».

Comme NTFS, exFAT a des limites très importantes sur la taille des fichiers et des partitions, vous permettant de stocker des fichiers bien plus volumineux que les 4 Go autorisés par FAT32.

Bien que exFAT ne corresponde pas tout à fait à la compatibilité de FAT32, il est plus largement compatible que NTFS. Alors que macOS inclut une prise en charge en lecture seule pour NTFS, les Mac offrent une prise en charge complète en lecture-écriture pour exFAT. Les lecteurs exFAT sont accessibles sous Linux en installant le logiciel approprié. Les appareils peuvent être un peu mélangés. La PlayStation5 et la PlayStation 4 prennent en charge exFAT ; la PlayStation 3 ne le fait pas. Les Xbox Series X, S et One le prennent en charge, mais pas la Xbox 360.

Compatibilité: Fonctionne avec toutes les versions de Windows et les versions modernes de macOS, mais nécessite un logiciel supplémentaire sur les anciennes versions de Linux. Toute distribution Linux exécutant Linux Kernel 5.7 ou une version plus récente, comme Ubuntu 22.04, prend en charge exFAT de manière native. Plus d’appareils prennent en charge exFAT que NTFS, mais certains, en particulier les plus anciens, ne prennent en charge que FAT32.

Limites: 128 pétaoctets (théoriquement 2 ^ 64 octets) de taille de fichier maximale, 128 pétaoctets de taille de partition maximale

Utilisation idéale: Utilisez-le lorsque vous avez besoin d’une taille de fichier et de limites de partition plus grandes que celles proposées par FAT32 et lorsque vous avez besoin de plus de compatibilité que celles proposées par NTFS. En supposant que chaque appareil avec lequel vous souhaitez utiliser le lecteur prend en charge exFAT, vous devez formater votre appareil avec exFAT au lieu de FAT32.

NTFS contre FAT32

NTFS prend en charge des fichiers et des disques plus volumineux, mais est compatible avec moins de périphériques que FAT32. NTFS prend également en charge des fonctionnalités avancées de sécurité et de journalisation des fichiers. Ces facteurs rendent NTFS plus adapté à une utilisation avec le stockage interne que FAT32, du moins si vous utilisez Windows. Les ordinateurs exécutant MacOS ou Linux pourront lire les disques de stockage à l’aide d’un système de fichiers NTFS, mais ils ne pourront pas toujours y écrire sans logiciels ou pilotes supplémentaires.

Toutes choses étant égales par ailleurs, NTFS est également généralement plus rapide que FAT32. Bien entendu, les vitesses réelles que vous voyez dépendent généralement davantage de votre matériel que de votre système de fichiers. Par exemple, un lecteur PCIe NVMe formaté en FAT32 laisserait toujours une clé USB 2.0 dans la poussière.

D’un autre côté, la prise en charge de FAT32 est fondamentalement universelle, même si elle est ancienne en termes informatiques. Cela le rend idéal si vous souhaitez déplacer des fichiers entre plusieurs appareils sans vous soucier de la compatibilité. Si quelque chose dispose d’un port USB, il y a de fortes chances qu’il puisse utiliser une clé USB FAT32 sans aucun problème. Gardez simplement à l’esprit que FAT32 ne fonctionne pas correctement avec des fichiers de plus de 4 gigaoctets.

exFAT contre FAT32

exFAT est le successeur de FAT32 et répond aux plus grandes limitations de FAT32 : la taille des fichiers et des lecteurs. FAT32 ne peut pas gérer des partitions de plus de 8 To ni des fichiers de plus de 4 Go, tandis que exFAT peut gérer des fichiers et des partitions jusqu’à 128 pétaoctets, soit 128 000 téraoctets.

Le seul domaine dans lequel exFAT perd face à FAT32 est la compatibilité. Le FLa spécification complète exFAT n’était pas disponible publiquement avant 2019, et cela a probablement retardé l’adoption. Toutes les consoles, Mac, PC Windows et PC Linux plus récents peuvent exécuter exFAT sans problème, mais les PC Linux plus anciens peuvent nécessiter des pilotes spéciaux. Les consoles plus anciennes ne peuvent pas du tout utiliser exFAT.

FAT32 est également plus lent que exFAT, mais l’écart de vitesse n’est pas aussi grand entre exFAT et FAT32 qu’entre FAT32 et NTFS. Comme pour la plupart des choses, le principal goulot d’étranglement en matière de vitesse sera votre matériel, et non le système de fichiers que vous utilisez.

exFAT contre NTFS

NTFS et exFAT sont liés en ce qui concerne la taille des fichiers et des partitions. Ils peuvent tous deux gérer des partitions jusqu’à 128 pétaoctets et des fichiers encore plus volumineux (théoriquement).

Cependant, NTFS est légèrement plus rapide, possède des fonctionnalités de sécurité supplémentaires, la journalisation des fichiers, correction automatique de la corruption avec NTFS auto-réparateur, et d’innombrables autres fonctionnalités avancées qui le rendent mieux adapté à une utilisation interne dans les ordinateurs.

Le seul avantage majeur d’exFAT est la portabilité. La prise en charge de NTFS est très mitigée et vous ne pouvez compter que sur NTFS fonctionnant avec un PC Windows. exFAT, en revanche, fonctionnera avec à peu près tout autre chose que les anciennes installations Linux ou les anciennes consoles de jeux. Cela le rend idéal pour les SSD externes modernes ou les disques durs externes qui seront utilisés sur plusieurs appareils.

Si tout cela vous semble beaucoup, rappelez-vous : NTFS est idéal pour les disques internes, tandis que exFAT est généralement idéal pour les lecteurs flash. Cependant, vous devrez parfois formater un disque externe avec FAT32 si exFAT n’est pas pris en charge sur un appareil avec lequel vous devez l’utiliser.

Si vous avez besoin d’un système de fichiers capable de gérer plus que ce que NTFS ou exFAT peuvent offrir, vous devez simplement utiliser ZFS à la place. Il peut gérer des partitions et des fichiers d’une taille allant jusqu’à un milliard de téraoctets.