La dernière chanson des Beatles est vraiment la dernière chanson de John Lennon

Le fait que les Beatles soient le groupe de rock le plus important de l’histoire ne prête guère à débat. Mais à mesure que le 21ème siècle avance, la vraie question est : continueront-ils à être aussi massivement populaires auprès de chaque génération suivante à l’avenir ? Comme l’explique parfaitement son livre Rêver les Beatles, le critique rock Rob Sheffield a clairement indiqué que l’importance sociale de ce groupe n’avait plus grand-chose à voir avec les années 1960. Chaque génération semble avoir sa propre perception des Beatles, au point que le qualifier de « nostalgie » n’a guère de sens. La façon dont les enfants sont entrés dans les Beatles dans les années 1990 n’a rien à voir avec la façon dont les enfants sont entrés dans les Beatles dans les années 2010. Alors maintenant, quelques années seulement après le méga-documentaire Revenir, nous sommes clairement dans la décennie des Beatles des années 2020. Et, avec la sortie de la supposée « dernière » chanson des Beatles, « Now and Then », nous sommes soit à la fin d’une époque, soit au milieu d’une nouvelle.

Mais « Now and Then » est-il vraiment la dernière chanson des Beatles ? Vous pensez peut-être que l’accent devrait être mis ici sur derniermais peut-être devrions-nous mettre l’accent sur Beatles. Est-ce que de temps en temps, c’est même une chanson des Beatles ?

Le 2 novembre 2023, les Beatles – qui sont essentiellement un arrangement juridique se faisant passer pour un groupe – ont sorti le single « Now and Then ». La veille, le 1er novembre, un documentaire animé de 13 minutes était diffusé sur YouTube, Disney+ et iTunes, consacré à la création du morceau, accompagné des commentaires des deux Beatles survivants, Paul McCartney et Ringo Starr, ainsi que Le fils de John Lennon, Sean Ono-Lennon. Ce documentaire tente de démontrer que oui, ce morceau perdu est bien une chanson des Beatles pour… des raisons. Mais plus vous écoutez la chanson – ce qui est plutôt bien – plus vous avez l’impression que ce n’est vraiment que la dernière chanson de John Lennon.

Comment « Now and Then » a été créé

Vous pouvez regarder le micro-documentaire sur « Now and Then » et vous faire votre propre opinion, mais pour quiconque connaît un peu les projets des Beatles après la rupture, il y a certainement un certain degré de révisionnisme à l’œuvre ici. Les Beatles se sont séparés en 1970, puis légalement en 1974. Après cela, tous les quatre ont eu des carrières solo qui, quelle que soit la façon dont on les découpe, ont été plutôt réussies. En 1980, John Lennon a été tragiquement tué, et après cela, il n’a jamais été question d’une véritable réunion des Beatles.

Puis, en 1994, Paul, George et Ringo ont tous travaillé à la création de « nouveaux » morceaux des Beatles en utilisant des enregistrements « perdus » de John Lennon. Ces chansons sont devenues « Free as a Bird » et « Real Love », toutes deux sorties en 1995, dans le cadre du vaste programme multimédia. Anthologie des Beatles projet. (Il s’agissait de trois doubles albums, d’un énorme livre et d’une très longue série documentaire conçue pour la télévision.)

Et c’est en 1995 que la graine de « Now and Then » a commencé. Selon McCartney dans le nouveau document, les Beatles survivants voulaient à l’époque faire une version de « Now and Then ». « Je pense que nous nous sommes un peu essoufflés. Et le temps… nous allons laisser celui-ci », dit McCartney.

Essentiellement, le document affirme l’idée selon laquelle si la technologie audio 2023 avait été disponible en 1995, les Beatles survivants auraient assemblé une version de « Now and Then » à cette époque. Essentiellement, le même apprentissage automatique qui a été utilisé pour isoler les pistes de celles de Peter Jackson Revenir Le documentaire a été utilisé pour séparer la voix de John Lennon d’une piste de piano sur une cassette démo. « Nous pourrions élever la voix de John sans lever le piano », explique McCartney. « Ce qui a toujours été l’un des problèmes. »

Ainsi, selon le documentaire, la seule raison pour laquelle les Beatles n’ont pas « fini » leur « Now and Then » en 1995, c’est parce qu’ils ne pouvaient pas séparer la voix de John Lennon de celle d’un piano sur une vieille démo. Mais est-ce que cela en fait une vraie chanson des Beatles ?

« Real Love » et le timing de la démo de John Lennon « Now and Then »

La piste vocale de John Lennon sur « Now and Then » est dérivée d’enregistrements personnels que John Lennon a réalisés lorsque son plus jeune fils, Sean, était un petit enfant. Sean Ono Lenno est né en 1975 et John Lennon a été abattu en 1980. « On a l’impression que mon père a arrêté de faire de la musique pendant un moment pour m’élever », raconte Sean dans le mini-documentaire. « Ce qui, je pense, est en partie vrai, dans la mesure où il ne part pas en tournée et ne remplit aucune obligation avec un label majeur. Mais il jouait toujours de la musique dans la maison ; il faisait toujours des démos. Je me souviens de lui enregistrant sur ces magnétophones.

Le chant de « Now and Then » vient d’une de ces démos, ce qui signifie qu’il s’agit en grande partie d’une période où John Lennon était pas chez les Beatles. Sur la chanson « God » sortie en 1970, Lennon chante « Don’t believe in Beatles ». Et dans presque toutes les interviews qui ont suivi jusqu’à la fin, il a toujours insisté sur le fait que son temps avec les Beatles était terminé. Contrairement au morceau inédit « Carnival of Light », qui était enregistré par les Beatles alors qu’ils étaient tous ensemble encore en 1967 – la chronologie de « Now and Then » ne semble pas vraiment correspondre au fait qu’il s’agit d’une chanson des Beatles, mais plutôt d’une chanson solo perdue de John Lennon.

Cela s’est déjà produit. En plus de la chanson des Beatles de 1995 « Free as a Bird » (qui utilisait également beaucoup de voix de Lennon, mais arborait nouveau vocale à l’époque de McCartney), les Beatles survivants ont également sorti « Real Love » en tant que chanson perdue des Beatles. Mais, même en 1995, les inconditionnels des Beatles savaient que John Lennon avait déjà a enregistré une version de cette chanson intitulée « Real Life » en 1977, qui a ensuite été publiée après coup en 1988. Ainsi, même en 1995, tout le monde faisait comme si un autre morceau perdu de Lennon, « Real Love », était une chanson perdue des Beatles, alors qu’il était totalement perdu. ce n’était pas le cas.

« Now and Then » est-il vraiment une chanson des Beatles ?

Si nous supprimons le temps et l’espace – John n’a pas enregistré ce morceau lorsqu’il était avec les Beatles, George est actuellement mort, et il semble que Paul et Ringo n’étaient même pas dans la même pièce pour faire les nouveaux morceaux – alors comment faire justifions-nous « Now and Then » comme une chanson des Beatles, mis à part le fait qu’on nous dit simplement que c’est le cas ? Eh bien, techniquement, les quatre Beatles jouent sur la chanson. Ringo a enregistré une nouvelle batterie. Paul joue de la basse et a écrit un arrangement de cordes pour celle-ci, avec l’aide de Giles Martin, fils du producteur des Beatles George Martin, qui a déjà travaillé sur des remix de divers morceaux des Beatles, dont l’excellent album de 2006. Amour, créé pour le Cirque du Soleil. Enfin, Paul explique que George Harrison type de apparaît également sur ce nouveau morceau parce que « Nous avions conservé les parties de guitare de George de 1995… et j’ai pensé que ce que j’aimerais faire, c’est un solo de guitare slide, dans le style de George. »

Traduction, il y a quelques solos de guitare que George a fait pendant les trucs « Free as Bird » et « Real Love » de 1995, et Paul a intégré cela dans l’apprentissage automatique pour créer un son de guitare à la George. Ainsi, Two Living Beatles a joué du nouveau matériel sur « Now and Then » ; notamment un Paul de 2023 en duo avec un John des années 1970, tandis que « George » joue un solo de guitare qui sonne vraiment comme dans le style de George Harrison, plutôt que du véritable George Harrison.

Ce n’est peut-être pas aussi macabre qu’il y paraît. Sean Lennon déclare : « Mon père aurait adoré ça parce qu’il n’a jamais hésité à expérimenter la technologie d’enregistrement. » C’est plus ou moins vrai. Les overdubs et les boucles de batterie ont été pratiquement inventés par les Beatles et George Martin dans les années 1960. Le technogroupe The Chemical Brohers doit toute son existence à « Tomorrow Never Knows ». Avant « Nowhere Man », peu de groupes pop créaient des harmonies doubles et triples en superposant leurs propres voix. Alors oui, les Beatles étaient des innovateurs.

« En fait, nous jouons avec une technologie de pointe, ce qui aurait beaucoup intéressé les Beatles », déclare Paul McCartney dans le documentaire. Mais est-ce que tout cela était évident sur le dernier album de John Lennon en 1980 ? Double Fantaisie? S’il est vrai que Lennon a travaillé avec Phil Spector et ses fameuses valeurs de production du « mur du son » sur divers projets, notamment Qu’il en soit ainsidans la seconde moitié de sa carrière solo, le son de Lennon était assez mimaliste.

De plus, en 2003, Paul McCartney a évité la réédition de Que ce soit… Nuqui supprimait essentiellement l’effet de production de Phil Spector (un avant-gardiste conception sonore dans les années 60 et 70) et l’a remplacé par pratiquement rien. La vision de Paul pour Qu’il en soit ainsi en 2003 était de présenter les chansons plus simplement, mais cela ne veut pas nécessairement dire que ce sont les versions des chansons que George ou John auraient préférées. Et, dans l’ensemble, même si ces versions semblent nettes, elles n’ont pas vraiment remplacé les versions de 1970 de Qu’il en soit ainsi du tout.

C’est une autre façon de dire que « Now and Then » est une nouvelle chanson des Beatles parce que Paul le dit, et Sean, le fils de John Lennon, et sa veuve Yoko Ono sont d’accord. Ringo était également d’accord avec ça et a dit « super ».

Est-ce que « de temps en temps » est bon ?

En tant que chanson solo de John Lennon, « Now and Then » est plutôt bon. On se sent à la hauteur des classiques comme « Oh My Love » et « How ? Et vous serez probablement très ému lorsque la nouvelle voix de McCartney entrera en jeu aux côtés de la voix ressuscitée de John Lennon. C’est accrocheur et transpirant comme peuvent l’être les grandes chansons des Beatles, mais cela ressemble vraiment plus à une chanson solo de Lennon.

Dans un classement injuste des chansons des Beatles post-Lennon, « Now and Then » est probablement légèrement meilleur que « Real Love », ne serait-ce que parce que le public n’a vraiment jamais entendu cette mélodie auparavant. Si vous étiez un petit enfant et que vous n’aviez aucune idée de quel Beatle était un live et de ce qui ne l’était pas, cela ressemblerait probablement à une chanson des Beatles légèrement maussade dans laquelle certaines parties semblaient plus fortes que d’autres. Et comme la chanson parle un peu de voyage dans le temps, ce n’est peut-être pas grave. Si « Now and Then » était la première chanson des Beatles pour un jeune, ce ne serait certainement pas la dernière.

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