Ajoutez votre chaîne stéréo à votre configuration HomeKit

Points clés à retenir

• L'Eve Play est un appareil compatible AirPlay 2 conçu pour ajouter l'intelligence HomeKit aux appareils audio plus anciens.
• L'appareil a une construction solide, un design élégant et offre une variété de sorties analogiques et numériques.
• Eve Play est une excellente solution pour les utilisateurs Apple, en particulier ceux qui souhaitent diffuser de la musique depuis Apple Music, mais ce n'est pas le meilleur choix pour les auditeurs sur plusieurs plates-formes.

Apple HomeKit est idéal pour gérer des produits intelligents, mais si vous souhaitez l'utiliser pour l'audio dans toute la maison, l'intégration de récepteurs audio et de systèmes stéréo existants peut s'avérer délicate. L'Eve Play est un appareil compatible AirPlay 2 dans le seul but d'ajouter l'intelligence HomeKit à vos anciens appareils audio.

Un bref aperçu de l'Eve Play le montre comme un appareil destiné aux passionnés d'audio, avec toutes les sorties analogiques et numériques dont vous pourriez rêver. Il existe même un port Ethernet filaire au cas où vous ne voudriez pas confier vos besoins de diffusion de musique au Wi-Fi.

Comparé à d’autres streamers audio similaires que j’ai examinés, Eve Play a une portée plus étroite, car il se concentre strictement sur la compatibilité Apple. Pour la bonne personne, c'est un plus majeur, mais pour d'autres, c'est simplement un signe qu'il faut choisir une autre option.

Construction solide et design élégant

En regardant l’Eve Play sans comparaison directe, elle ressemble à une Apple TV. De près, il est plus large et plus plat qu’une Apple TV 4K, mais pas aussi large qu’un Mac mini. Quel que soit l’endroit où vous envisagez de le placer, l’empreinte au sol ne devrait pas poser de problème majeur.

L'appareil semble relativement solide et certainement pas fragile. D’un autre côté, il est suffisamment léger pour être facile à ramasser et à retourner. C'est pratique, car vous devrez scanner le code QR situé au bas de l'Eve Play au moment de le configurer et de commencer à l'utiliser.

Bien que l’Eve Play s’adapte n’importe où, vous voudrez peut-être veiller à le placer dans un endroit hors de portée. Ce n'est pas parce qu'il y a des commandes à déclencher accidentellement (l'Eve Play n'a pas de véritables commandes intégrées) mais simplement parce qu'il s'agit d'un aimant à empreintes digitales.

Connectivité : de nombreuses sorties, mais AirPlay uniquement

Quand vient le temps d’ajouter Eve Play à votre réseau, vous pouvez choisir Wi-Fi ou Ethernet. Le Wi-Fi devrait convenir à la plupart des gens, car c'est ce que j'ai utilisé lors de l'examen du Play, mais c'est bien d'avoir un port Ethernet à bord au cas où vous vivez dans un bâtiment bourdonnant de signaux Wi-Fi.

Quant à la lecture de musique via Eve Play, elle est équipée d'AirPlay 2, quelque chose que vous ne trouverez pas dans de nombreux streamers audio sur le marché. Cela dit, AirPlay est la seule connectivité prise en charge ici, vous ne pouvez donc même pas vous connecter au Play via Bluetooth et il n'y a pas d'entrée filaire.

Heureusement, les sorties sont variées et nombreuses, disponibles en versions analogiques et numériques. La plupart des gens utiliseront probablement la paire de sorties RCA pour se brancher sur un récepteur ou un amplificateur stéréo, mais si vous préférez laisser la conversion numérique-analogique sur votre chaîne stéréo, vous pouvez émettre de l'audio numérique via des connexions optiques ou coaxiales à l'arrière. .

Logiciel Eve : facile à utiliser, une fois qu'il fonctionne

Comme il n'y a pas de commandes intégrées, la configuration d'Eve Play s'effectue entièrement dans l'application Eve for Matter & HomeKit, disponible pour iPhone et iPad. La configuration est censée être un processus simple : branchez Eve Play, lancez l’application et suivez les instructions. Pour moi, cela a pris quelques essais mais a finalement fonctionné.

Il y eut une autre surprise. Lorsque vous démarrez le processus de configuration, l'application propose de déterminer automatiquement la latence pour permettre une lecture transparente de la musique dans plusieurs pièces. L'application utilise une série de bips pour ce faire, mais n'augmente pas lentement le volume comme le font d'autres applications. J'ai donc été choqué lorsque des bips forts ont commencé à retentir de ma chaîne stéréo.

J'ai également remarqué d'autres curiosités avec le logiciel. Au lieu d'Apple Music, j'utilise généralement ma propre bibliothèque de musique et un serveur multimédia Plex que j'écoute via PlexAmp. J'ai pu très bien écouter de la musique, mais dans le logiciel Eve, Eve Play s'affichait toujours comme étant en pause. Lorsque j'ai écouté via Apple Music, tout a fonctionné comme prévu.

Excellent son, mais gérez vos attentes

L'Eve Play ne fait pas grand-chose sauf diffuser des flux de musique vers l'appareil audio de votre choix, qu'il s'agisse d'un ampli casque, d'une chaîne stéréo ou même d'une paire d'enceintes amplifiées. Cela dit, le convertisseur numérique-analogique (DAC) est un composant important à cet égard, et Eve a utilisé une puce DAC Texas Instruments de haute qualité.

Pour commencer à écouter, écoutez de la musique sur votre iPhone, iPad ou Mac, puis sélectionnez Eve Play comme périphérique de sortie comme vous le feriez avec des AirPods ou un autre appareil. En sélectionnant plusieurs périphériques de sortie, vous pouvez diffuser de la musique dans plusieurs pièces et le logiciel Eve gardera tout synchronisé.

Pour la plupart de mes tests, j’ai utilisé l’Eve Play branché sur la chaîne stéréo de mon salon. Cela dit, j'ai également branché la sortie numérique sur mon DAC Schiit Modi pour tester la puce Texas Instruments. Même si je suis sûr que de meilleures oreilles que la mienne peuvent capter d’énormes différences, je n’ai remarqué aucune différence digne d’être mentionnée.

Pour le premier test, j'ai joué « » de Sun Ra.Voilà comment je me sens», un enregistrement de qualité CD, et ça sonnait bien. Comparé à l'écoute de la chanson sur mon Walkman Sony NW-A35 branché sur la même entrée de la chaîne stéréo, le DAC de l'Eve Play semble sympa, car il y avait une très légère différence dans la quantité de détails haut de gamme.

Écouter un groupe de musique « Continuer à vivre», ma copie numérique de l’album en qualité CD sonnait bien. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, je n'ai pas pu souligner de différences notables entre le DAC Texas Instruments et le DAC Schiit Modi que j'utilise dans la configuration de mon casque.

J'ai choisi des albums de qualité CD pour une raison : c'est tout ce que prend en charge AirPlay. Vous pouvez lire des fichiers haute résolution sur Eve Play, mais ils seront sous-échantillonnés à 44,1 kHz quelle que soit leur qualité. Si vous diffusez depuis Apple Music, vous pouvez en fait obtenir une qualité légèrement meilleure car il utilise un codec optimisé par Apple, le Play est donc un excellent choix pour les utilisateurs d'Apple Music.

Prix ​​et disponibilité

L'Eve Play coûte 150 $ et n'est disponible que dans la variété monochrome. Au cas où vous ne le sauriez pas, Eve Home, la société à l'origine du Play, fabrique également plusieurs autres produits pour la maison intelligente, notamment des éclairages, des caméras intérieures et extérieures et des appareils de mesure météorologique.

En regardant la concurrence, la WiiM Pro que j’ai examinée en 2023 est un type d’appareil très similaire qui se vend également 150 $. La différence est que, contrairement à l'Eve Home, la WiiM Pro dispose également du Bluetooth, d'entrées analogiques et d'un véritable streaming 24 bits/192 kHz.

La plupart des gens ne remarqueront probablement pas les différences de caractère sonore entre les deux, cela dépend donc des écosystèmes. La WiiM Pro nécessite peut-être un peu plus de configuration, mais elle fonctionne avec beaucoup plus d'appareils et de composants. L'Eve Play est simple et rationalisé, mais uniquement disponible pour les utilisateurs Apple.

Devriez-vous acheter Eve Play ?

L'Eve Play est une solution fantastique si tout ce que vous cherchez à faire est de lire de la musique sur des appareils compatibles AirPlay, d'autant plus qu'il simplifie grandement l'audio dans toute la maison. Si vous êtes un utilisateur d'Apple Music, c'est l'équipement idéal pour diffuser facilement de la musique sur votre système hi-fi bien-aimé.

Si vous êtes un grand utilisateur de HomeKit ou si vous possédez déjà d'autres produits Eve Home, Eve Play est une idée encore meilleure. D'un autre côté, si vous recherchez une solution plus indépendante de la plate-forme, l'Eve Play est à peu près aussi efficace qu'un rocher de forme similaire. Tout dépend de ce que vous utilisez quotidiennement.

Si Eve Play constitue la solution à un problème que vous rencontrez, il est difficile de le battre en tant que streamer AirPlay. Cela dit, même s'ils ne sont peut-être pas aussi simples ou aussi esthétiques, des concurrents comme la WiiM Pro sont des solutions universelles plus efficaces.