10 faits chauds sur Vénus

Vénus, la deuxième planète du soleil, a une atmosphère épaisse et opaque, empêchant des télescopes optiques et des sondes d'espace en orbite d'observer sa surface. Cela n'a pas empêché les scientifiques de la Terre de cartographier la surface de la planète; Ils ont utilisé le radar pour dévoiler ce qui se trouve en dessous des nuages ​​de Vénus.

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Vénus est victime d'un effet de serre endémique

L'atmosphère de Vénus est principalement en dioxyde de carbone, l'un des gaz à effet de serre qui emprisonne la chaleur et provoque l'effet de serre. Le dioxyde de carbone représente environ 96% de l'atmosphère, les 4% restants étant de l'azote.

Puisqu'il y a tellement de gaz dans l'atmosphère de la planète, l'effet de serre sur Vénus s'est déchaîné il y a longtemps, ce qui entraîne la température de surface à des niveaux chauds torrides.

La cause De autant de dioxyde de carbone et d'azote dans l'atmosphère était une activité volcanique intense dans les premiers jours de la planète combinée avec des événements de resurfaçage déclenchés par le mouvement de la tectonique des plaques, qui ont tous deux libéré d'immenses quantités de dioxyde de carbone. De nos jours, la surface est immobile et la planète n'est pas aussi volcaniquement active que dans son passé lointain, avec seulement quelques dizaines de volcans montrant des signes d'activité.

L'atmosphère de la planète est également extrêmement dense et épaisse, environ 90 fois plus dense que la nôtre, avec des nuages ​​en acide sulfurique. Tout ce poids appuie sur la planète, augmentant la pression de surface à des montants équivalents à environ 2953 pieds (900 mètres) sous la surface des plans d'eau de la Terre, soit environ 1350 livres par pouce carré (psi).

La pression était suffisamment élevée pour écraser plusieurs sondes qui sont entrées dans l'atmosphère de la planète, et les missions d'atterrisseur ultérieures devaient être spécialement conçues pour survivre à la pression intense sur la surface.

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Vénus est la planète la plus chaude de notre système solaire

L'effet de serre rampant, très probablement déclenché dans le passé lointain de la planète, a fait atteindre Fahrenheit la température de la surface de 870 degrés (~ 466 degrés Celsius), faisant de la surface de Vénus la place la plus chaude de notre système solaire, à l'exclusion du soleil. Même le mercure, la planète la plus proche de notre soleil, n'est pas aussi chaude, avec des températures de surface atteignant environ 800 degrés Fahrenheit (427 degrés Celsius) pendant la journée.

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Vénus a le plus de volcans du système solaire

La mission Magellan, qui a cartographié presque toute la surface de Vénus avec un radar, a initialement découvert environ 1 660 volcans à la surface de Vénus. C'est plus que ce que nous avons ici sur Terre, avec des chiffres allant de 1 350 à environ 1 500 reliefs volcaniques.

Cependant, une fois que les scientifiques s'étaient assis et analysés davantage les données recueillies par la mission Magellan, le décompte final a atteint plus de 85 000 volcans! Pratiquement chacun d'entre eux est inactif, avec moins de 40 montrant des signes d'activité, selon Une étude récente publiée dans Nature.

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Le plus long qu'un vaisseau spatial a survécu sur Vénus est un peu plus de deux heures

Toute cette pression, les températures suffisamment élevées pour faire fondre certains métaux, et l'effet corrosif du dioxyde de carbone est égal à un environnement extrêmement inhospitalier pour les landers. Le plus long qu'un vaisseau spatial a survécu à la surface de Vénus est un peu plus de deux heures!

Le Lander en question était Venera 13, réalisé par l'Union soviétique. Il a atterri à la surface de Vénus le 1er mars 1982 et a survécu pendant 127 minutes. Bien qu'il n'ait pas duré longtemps, Venera 13 a réussi à envoyer des sons du vent qui soufflent à travers la surface de la planète, la première fois qu'un vaisseau spatial a transmis des sons d'une autre planète.

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Vénus et la Terre sont des jumeaux en ce qui concerne la taille et la structure

Vénus et la Terre sont de taille très similaire. Alors que Vénus a un diamètre de 7 521 milles (12 104 km), notre planète est juste un peu plus grande, portant un diamètre de 7 926 miles (12 756 kilomètres).

Les deux planètes partagent également la composition interne et Vénus n'est que 2% moins dense que la Terre. Être un peu plus petit et plus dense signifie que la gravité de surface sur Vénus (8,87 m / s²) est légèrement inférieure à celle sur Terre (9,807 m / s²).

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Vénus n'a ni lunes ni champ magnétique interne

Vénus et Mercure sont les seules planètes de notre système solaire qui n'ont pas de lunes. Et malgré sa similitude avec la taille de la Terre et la structure et son noyau métallique partiellement fondu, la planète n'a pas de champ magnétique interne.

La raison en est, selon Une étude de 2002que depuis 500 millions d'années, Vénus manque de tectonique des plaques, ce qui empêche la convection de base. La convection de base est le principal moteur de l'effet Dynamo qui convertit l'énergie cinétique de la convection en énergie magnétique et crée le champ magnétique interne de la Terre.

Vénus a un champ magnétique faible causé par l'interaction entre le champ magnétique de notre soleil et l'atmosphère de la planète, créant un type de champ magnétique appelé champ magnétique induit.

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Une seule journée sur Vénus est plus longue qu'une année vénusienne

Vénus tourne très lentement autour de son axe. En fait, la planète complète une orbite complète autour du soleil plus rapidement qu'elle n'effectue une rotation complète sur son axe. Cela signifie qu'une année vénusienne dure environ 224,7 jours de la Terre, tandis qu'un jour venus dure 243 jours de la Terre!

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Seule la lune brille plus brillante que Vénus dans le ciel nocturne

Vénus est l'objet naturel le plus fort du ciel. Pendant la journée, le soleil règne sur le ciel, mais pendant la nuit, seule notre lune est plus lumineuse que Vénus.

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Vénus peut accueillir la vie, mais pas à la surface

Des températures de surface infernales combinées à une pression profonde de type océan, et un environnement oppressif à la surface signifie que Vénus n'organise presque certainement pas la vie à sa surface. En haut dans les nuages, cependant, la vie aurait pu trouver un moyen de prospérer.

Les nuages ​​de Vénus en acide sulfurique contiennent également de l'eau et des nutriments qui peuvent soutenir la durée de vie microbienne. Mieux encore, les nuages ​​vénusiens, contrairement à sa surface, se baignent au soleil.

Bien que nous ayons des microbes ici sur Terre qui «respirent» les sulfates, ils ont encore besoin d'eau et de sources alimentaires. Les micro-organismes réducteurs de sulfate de la Terre se nourrissent de composés organiques et de fer, alors sur quoi les microbes potentiels sur Vénus se nourriraient-ils? Selon Sanjay Limayeun scientifique travaillant à l'Université du Wisconsin – Madison Space Science and Engineering Center, « Vénus a le potentiel de supporter des conditions pour le métabolisme centré sur le fer et le soufre. »

Limaye est l'auteur de plusieurs articles sur Vénus et fait des recherches sur la planète depuis des décennies. Il croit que, dans les nuages, l'environnement pourrait abriter suffisamment de nutriments, y compris l'eau, pour maintenir la vie microbienne. Étant donné que les pressions atmosphériques à des altitudes de 30 à 43 miles sont similaires à la surface de la Terre et que les nuages ​​offrent un certain niveau de protection contre les rayonnements ultraviolets provenant du soleil, un jour, nous pourrions trouver des preuves définitives qu'il y a la vie sur Vénus.

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Vénus tourne le chemin opposé aux autres planètes

J'ai sauvé le fait le plus fou à propos de Vénus pour la fin. Saviez-vous que Vénus est la seule planète de notre système solaire qui tourne sur son axe en face des autres planètes? En d'autres termes, la planète tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis que la plupart des autres planètes du système solaire (Uranus sont l'exception) tournent dans le sens antihoraire. Ce rotation vers l'arrière est également appelé rotation rétrograde. Et nous ne savons pas vraiment pourquoi.

Plusieurs théories tentent d'expliquer ce phénomène particulier, et chacun est étrange et excitant à sa manière. Une hypothèse précoce des années 1960 stipule que Vénus a été frappée par un objet céleste massif au début de sa vie. L'angle d'impact était juste pour faire en sorte que Vénus inverse sa direction de rotation.

Si vous pensez que cela semble assez loin, vous auriez raison. Alors que quelque chose de similaire est arrivé à la Terre à ses débuts, ce qui a probablement provoqué la formation de notre lune, lorsque vous ajoutez le nombre de l'impact de Vénus proposé, l'énergie que l'impact devrait libérer pour inverser la rotation de Vénus entraînerait la destruction complète de la planète. En d'autres termes, bien que techniquement possible, cette théorie est très probablement erronée.

La version alternative de cette théorie indique que l'objet était aussi massif que la première Vénus elle-même. Il a frappé Vénus pendant sa nascence et, similaire à ce qui est arrivé à la Terre lorsque la lune s'est formée, les deux objets ont fusionné et transformé en ce qui est maintenant Vénus. Mais au lieu de créer une lune, l'impact a fait tourner les Vénus réformées en arrière.

Une autre théorie, datant des années 1970, stipule que Vénus n'a pas changé sa rotation mais a renversé ses pôles. En un mot, tandis qu'Uranus est incliné sur le côté, Vénus est retournée de 180 degrés, donc son pôle Sud était à un moment donné son pôle Nord, et vice versa. Mais comment cela s'est-il produit?

L'atmosphère de Vénus est si épaisse qu'elle subit des marées causées par la gravité du soleil et la chaleur massive à la surface de la planète. Mélanger les « vagues » de marée dans l'atmosphère avec le noyau métallique autrefois collé de la planète qui a tourné contre le manteau de la planète dans le passé, créant des frictions, et la force résultante a peut-être mis suffisamment de couple sur la planète pour le faire tourner sur la tête.

Les données soutiennent ces affirmations, mais seulement si la planète était déjà inclinée à environ 90 degrés lorsqu'elle s'est formée. En d'autres termes, c'est une autre théorie des fous qui pourrait être juste mais qui est probablement erronée.

La troisième hypothèse prétend que Vénus a en quelque sorte ralenti sa rotation, puis a commencé à tourner dans l'autre sens. Le ralentissement a été causé par les interactions avec le champ magnétique monstrueux de notre étoile en combinaison avec les marées atmosphériques susmentionnées. Une fois que la planète s'est arrêtée, son atmosphère a commencé à tourner rétrograde et toute la planète a suivi. Compte tenu de la lente de Vénus qui tourne sur son axe, cette théorie semble quelque peu plausible.

Malheureusement, nous ne saurons très probablement jamais ce qui a fait tourner Vénus à la plupart des autres planètes. Pour cela, nous aurions besoin de voyager des milliards d'années en arrière où Vénus était encore dans sa jeunesse, car chacune des théories a besoin d'un ensemble différent de conditions de départ – telles que la vitesse de rotation de la planète, l'inclinaison axiale et la taille et la masse au moment de sa formation – pour travailler. Ce que nous savons, c'est que tout ce qui a causé cette anomalie a probablement eu lieu des milliards d'années avant notre temps.

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