Fin 1999, après avoir dépensé 70 millions de dollars pour développer ce qui était alors le jeu le plus cher jamais réalisé, SEGA a sorti Shenmue pour la Dreamcast. Même si le monde était meilleur pour lui, le jeu n’a pas récupéré ses coûts de développement et n’a pas non plus obtenu l’audience qu’il méritait.

Je serai le premier à admettre que « le meilleur jeu de tous les temps » semble hyperbolique et hautement subjectif, mais je vais quand même faire valoir mes arguments.

Shenmue C'était une révolution

Shenmue est un jeu d'action-aventure qui se déroule dans les années 1980 du légendaire designer japonais Yu Suzuki, qui a déjà gagné sa réputation avec des succès comme Combattant virtuel, Hors courseet Harrier de l'espace. Le jeu prenait initialement la forme d'un Combattant virtuel jeu de rôle dérivé pour la SEGA Saturn, avant que le développement ne soit transféré sur la Dreamcast et n'établisse sa propre identité forte.

Le jeu est sorti au Japon le 29 décembre 1999 et a mis un peu moins d'un an pour arriver sur les côtes nord-américaines et européennes en novembre de l'année suivante (avec une traduction complète en anglais). Le jeu a reçu un accueil extrêmement positif, de nombreux critiques faisant l'éloge du jeu pour avoir poussé le média dans son ensemble vers l'avant.

Une suite est arrivée fin 2001 pour les marchés japonais et européens, la version américaine étant supprimée en raison de la popularité décroissante de la Dreamcast. Malgré cela, de nombreux fans américains se sont engagés dans la franchise et ont pu lire des copies PAL importées avec les solutions de contournement nécessaires. Shenmue II a ensuite été publié aux États-Unis sur la console Xbox d'origine l'année suivante.

Le chiffre de 70 millions de dollars qui est souvent associé ShenmueLe développement de intègre une grande partie de la technologie et des actifs utilisés dans la suite.. Shenmue II n'est guère plus qu'une continuation du premier jeu, apportant de petits ajustements mais ne faisant finalement que continuer l'histoire. Shenmue II a réduit ses coûts en réduisant la taille de l'histoire et en l'expédiant sans traduction en anglais (bien que cela ait été ajouté plus tard dans la version Xbox).

Malgré ses coûts exorbitants et le fait que le jeu ait été un échec commercial, Shenmue était encore un moment marquant dans le monde du jeu vidéo. Il s'agit d'un jeu de premières et d'innovations, mettant en valeur un monde ouvert dans lequel on a l'impression d'être vécu, peuplé de personnages avec des emplois, des logements et des routines quotidiennes, avec qui vous pouvez parler à tout moment. Pour le meilleur ou pour le pire, le jeu s'en tient à un cycle jour-nuit rigide (sans possibilité de sauter du temps).

Jeu Shenmue Hang-On dans You Arcade, Dobuita.

Cela donne même un but aux temps d'arrêt, c'est pourquoi le jeu est rempli de tant de distractions apparemment inutiles. C'était le premier jeu à reconditionner des jeux d'arcade entiers comme Harrier de l'espace et vous permettent d'y jouer via une arcade en jeu (avec une poignée de titres originaux). Vous recevrez une modeste allocation quotidienne à dépenser ici et pour d'autres objets de collection « inutiles » comme des jouets capsules, des cassettes et des briquets. Shenmue veut vraiment que vous vous sentiez partie intégrante de son monde.

Le jeu se distingue également par la façon dont il chevauche les genres, à une époque où la plupart des jeux s’en tenaient rigidement à une seule chose. Non seulement il s'agit d'une aventure narrative épique se déroulant dans un monde ouvert immersif, mais c'est aussi une simulation de vie décontractée, un beat'em up avec des mécaniques tirées directement du Combattant Virtuaet intègre parfois des éléments de résolution d'énigmes, de furtivité, de détective et de conduite.

Il se trouve également que c'est le premier jeu à introduire le mécanisme Quick Timer Event (QTE), dans lequel vous devez répondre aux actions pendant les cinématiques en appuyant sur un bouton (ou une combinaison). Même si les QTE n’ont peut-être pas vieilli aussi bien qu’ils auraient pu, je ne « blâme » pas Shenmue pour ça. Yu Suzuki et l'équipe ont utilisé ces moments avec parcimonie et à bon escient. Ils ont réussi à transformer des cinématiques passives en séquences interactives qui amènent les moments de l’histoire à des crescendos mémorables. QTE en Shenmue offrir un changement de rythme lorsque le jeu en a le plus besoin.

Le jour où la neige s'est transformée en pluie

Shenmue ne perd pas de temps avec une construction lente, ce qui signifie que le jeu parvient à vous accrocher dès la cinématique d'ouverture. Quelques minutes après que vous vous êtes assis pour jouer, le personnage du joueur Ryo Hazuki est témoin du meurtre de son père aux mains d'un personnage sombre connu uniquement sous le nom de Lan Di. Le jeu débute le 29 novembre 1986, pendant une tempête de neige, puis vous plonge directement dans l'action quelques jours seulement après le décès de votre père.

À partir de là, vous êtes progressivement présenté au monde. Dans un premier temps, vous explorez la résidence familiale avant de pouvoir vous aventurer et explorer le petit village qui vous ressemble. Ces zones d'ouverture servent de didacticiel souple, vous présentant la socialisation, la mise au rebut et les dépenses auxquelles vous passerez une grande partie de votre temps. Le goutte-à-goutte du jeu vous fournit des informations pour vous permettre de rester investi, alors que l'histoire se déroule sur environ 20 heures pour le jeu d'ouverture et 20 autres dans la suite (sans tenir compte du temps passé à jouer). Après le brûleur).

Bien que l’histoire soit fondée sur le réalisme, elle touche également au mysticisme et aux prophéties orientales. Les découvertes révolutionnaires sont contrebalancées par des revers qui vous obligent à emprunter de nouvelles voies, à pénétrer dans de nouvelles zones et à revenir dans d'anciennes zones pour explorer de manière plus approfondie. Pendant tout ce temps, il y a de la place pour le développement personnel et pour vérifier comment les événements du jeu affectent les personnages qui vous entourent.

Pour vous maintenir sur la bonne voie, vous disposez d'un carnet qui se remplit automatiquement avec les indices et les informations que vous avez apprises. Vous vous sentirez rarement « coincé » Shenmue en dehors de l'étrange séquence de combat difficile ou du QTE qui se répète jusqu'à ce que vous réussissiez. Le plus gros obstacle que vous rencontrerez est de gâcher votre timing et de vous retrouver avec quelques heures (en jeu) à tuer.

Une Masterclass en Ambiance

Qu'est-ce qui m'a fait passer autant de temps à jouer Shenmue c'est l'ambiance du jeu. Au cœur du génie du jeu se trouve une partition orchestrale gonflée qui accélère et ponctue certains des moments de l'histoire les plus importants. C'est une bande-son qui se classe facilement parmi les meilleures que le média a à offrir, grâce à un bassin de compositeurs incroyablement talentueux.

Même si je suis tombé amoureux de la musique principale, ce n'est pas l'orchestre qui me fait revenir toutes ces années plus tard. Chaque établissement du premier jeu a sa propre musique originale, et il y a quelque chose de tout à fait fascinant dans ces pistes d'accompagnement ludiques qui résument Shenmuela personnalité de si bien. Appelez-moi bizarre, mais j'écoute ça tout le tempsj'ai même des copies locales.

Une musique classique complexe met en valeur les restaurants et les antiquaires. Voici ce que vous entendez lorsque vous visitez le restaurant Ajiichi, un restaurant chinois :

La J-pop au fromage irrite lorsque vous achetez des cassettes et du lait au Tomato Convenience Store ou que vous gaspillez de l'argent dans des machines à sous. Celui-ci est essentiellement un mème à ce stade :

Et le jazz enfumé qui rythme les bars et les lounges constitue l’une des meilleures musiques des jeux :

Il y a un sentiment de cohésion entre ces morceaux, et je n'ai pas honte d'admettre que lorsque je suis tombé amoureux pour la première fois de Shenmue que je passerais du temps à parcourir le monde juste pour les écouter (de nos jours, nous avons de meilleurs moyens de binging les bandes originales de jeux vidéo).

Cette musique est d'autant plus fascinante que beaucoup de ces établissements ne servent à rien dans le jeu ; ils ne sont qu'une saveur pour le monde. Dans le deuxième jeu, la portée du monde considérablement élargie voit certaines pistes réutilisées au sein d'établissements communs, mais chaque zone a sa propre musique de fond, dont beaucoup ont des versions de nuit et de jour.

Encore une fois, ces compositions absorbent et reflètent la sensation du monde qui vous entoure. Les zones délabrées comme South Carmain Qr sont accompagnées d’un drone de mauvaise humeur :

Comparez cela avec la musique de fond d'un magasin d'électricité dans laquelle vous pourriez terminer le jeu sans jamais mettre les pieds :

C'est ici qu'est allé le budget. Une telle attention absurde aux détails et cet engagement à construire un monde dans lequel vous pouvez acheter un paquet de chips, ramasser un vase et le déplacer, ou descendre une canette de soda en 15 secondes environ juste pour voir l'animation, voilà ce qui fait Shenmue si fascinant au-delà de ses réalisations techniques et narratives.

Devriez-vous jouer Shenmue?

Je ne vais pas prétendre qu’une grande partie de mon amour pour ce jeu n’est pas fondée sur une nostalgie froide et dure. J'avais 14 ans lorsque j'y ai joué pour la première fois, et à l'époque, tout, des visuels au gameplay, était révolutionnaire. J'ai joyeusement négligé certains des aspects les plus difficiles du jeu, et je suis toujours sans vergogne plus tolérant à l'égard de certains d'entre eux que quelqu'un qui n'a jamais touché au jeu auparavant.

Le doublage en anglais a ses moments. L'attitude maladroite de Ryo me plaît, mais vous allez l'entendre dire des choses comme « est-ce vrai ? et entrez tête première dans une comédie involontaire à plusieurs reprises au cours de votre partie. D'autres personnages sont tout à fait grinçants, bien qu'il y ait de nombreuses performances solides de la part d'adversaires clés et des maillons les plus importants de la chaîne que vous découvrirez en cours de route.

Ensuite, il y a l’aspect temps. Alors que les jeux modernes vous permettent d’éviter d’attendre, Shenmue ne vous offre pas ce luxe. Si vous devez rencontrer quelqu'un à 10 heures du matin et que vous le manquez, vous devez attendre. Vous pouvez jouer à des jeux d'arcade ou rester dans le coin de votre chambre jusqu'à ce que le jeu vous permette de vous endormir, mais il n'y a pas de mécanisme d'avance temporelle.

Il y a aussi le petit problème de la clôture. Le jeu n'est toujours pas terminé, et même après avoir fait un retour surprise pour le jeu soutenu par les fans Shenmue IIIvous ne verrez pas encore la conclusion de l'histoire de Ryo. Les fans aspirent à une quatrième entrée, mais compte tenu de la difficulté d'obtenir un troisième match, je ne retiens pas mon souffle. Même l'anime a été annulé.

Ce ne sont pas à eux seuls des raisons à éviter Shenmueet les deux premiers jeux sont hautement accessibles grâce au Shenmue I et II collection (disponible sur VapeurPS4 et PS5 et consoles Xbox). Ce remaster met à jour l'interface utilisateur et la mise à l'échelle graphique, et vous offre la possibilité de jouer en japonais et en anglais.

Tout comme les fans de classiques aiment Super Métroïde, Final Fantasy VIIou Déclencheur Chrono Je vous dirais catégoriquement d'essayer ces jeux même maintenant, je dirai la même chose à propos de Shenmue.

Il s'agit d'un élément important de l'histoire du jeu vidéo, contribuant à affiner la formule du monde ouvert et introduisant de nombreux concepts qui sont bel et bien vivants aujourd'hui dans des jeux comme Yakuza (Comme un dragon).