Des avertissements d'évacuation sont émis alors que la rivière atmosphérique menace de tremper Los Angeles, marquée par les brûlures

La saison historique des incendies de forêt en Californie pourrait prendre fin prématurément cette semaine alors qu'une rivière atmosphérique inonde l'État, mais la pluie indispensable apporte de nouveaux dangers.

La tempête est arrivée en Californie mercredi. Les prévisionnistes du Bureau de Los Angeles du National Weather Service on s’attend à ce qu’il s’intensifie jeudi soir et samedi, mettant en garde contre des « périodes de pluies modérées à fortes » pendant ces périodes. D'ici vendredi, 1 à 2 pouces (2,5 à 5,1 centimètres) de pluie pourraient tomber sur les comtés de Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo. Des précipitations totales plus élevées de 2 à 4 po (5,1 à 10,2 cm) sont possibles dans les montagnes et les contreforts.

Cela dit, il existe beaucoup d’incertitude autour des prévisions actuelles. Les météorologues s'attendent à ce que la rivière atmosphérique se déplace rapidement à travers le nord de la Californie, mais les modèles suggèrent qu'elle pourrait stagner dans le sud de la Californie, produisant potentiellement plus de pluie que ce que prévoyaient les prévisions précédentes.

Les fonctionnaires sont exhortant Les habitants de Los Angeles, ravagés par les brûlures, doivent évacuer car le déluge crée un risque d'inondations soudaines et de coulées de boue. L'avertissement restera en vigueur de 18 h HE jeudi à 11 h HP dimanche.

Comment les incendies de forêt rendent la pluie plus dangereuse

La saison des incendies de forêt en Californie a démarré exceptionnellement tôt cette année lorsque plusieurs incendies ont ravagé la région de Los Angeles en janvier. Tout au long du printemps, de l’été et de l’automne, la sécheresse a continué d’alimenter les incendies dans tout l’État.

La chaleur intense des incendies de forêt brûle le paysage, laissant derrière elle des cicatrices de brûlure qui peuvent être aussi hydrofuges que le trottoir, selon le NWS. Lorsque les plantes brûlent, elles libèrent une substance cireuse qui se solidifie sur la couche supérieure du sol, la rendant hydrophobe. La perte de plantes déstabilise également le sol et facilite l’arrivée de l’eau de pluie jusqu’au sol.

Il faut donc beaucoup moins de précipitations pour déclencher une crue soudaine ou une coulée de boue sur une cicatrice de brûlure. C'est pourquoi les autorités exhortent les habitants de Los Angeles à évacuer avant cette tempête.

Une fin potentielle de la saison des incendies en 2025

Les rivières atmosphériques sont des régions longues et étroites de l’atmosphère qui transportent la majeure partie de la vapeur d’eau en dehors des tropiques. Bien qu'ils varient considérablement en taille et en force, le fleuve atmosphérique moyen transporte autant d'eau que le débit moyen à l'embouchure du fleuve Mississippi, selon NOAA.

Lorsque ces panaches d’humidité touchent terre, ils rejettent souvent leur vapeur d’eau sous forme de fortes pluies ou de neige. C'est ce qui se passe en Californie cette semaine. Même si presque tout l’État recevoir En raison des précipitations, les prévisionnistes s'attendent à ce que le sud de la Californie soit le plus durement touché par l'impact de la tempête.

Cela dit, il y a une lueur d’espoir. « Si nous finissons par obtenir les précipitations que nous attendons, cela nous rapprochera certainement de la fin de la saison des incendies », a déclaré Ryan Kittell, météorologue au bureau du NWS à Oxnard. dit le Los Angeles Times.

Grâce au changement climatique, les experts maintenant considérer La saison des incendies de forêt en Californie est un phénomène qui dure toute l'année, comme l'ont clairement démontré les incendies de forêt de Los Angeles en janvier. Ce désastre était précédé par une période de sécheresse record qui a frappé le sud de la Californie de l’automne 2024 au début de 2025.

Cette tempête de novembre pourrait réduire considérablement les risques d'incendie dans toute la Californie, contribuant ainsi à prévenir une autre catastrophe hivernale. « Des études ont été réalisées à la Scripps Institution of Oceanography qui ont examiné la quantité de pluie nécessaire dans la région du sud de la Californie pour vraiment atténuer le risque d'incendie de forêt et elles ont montré qu'elle était d'environ un tiers de pouce sur trois jours », a déclaré Julia Kalansky, climatologue à Scripps. dit KPBS.

L'issue de cette tempête reste à voir, mais elle souligne certainement à quel point les aléas météorologiques extrêmes de la Californie sont devenus interconnectés. Le meilleur des cas est une réduction marquée du risque d’incendies de forêt avec un minimum d’inondations, de glissements de terrain et de dommages aux infrastructures.