Le Blu-ray n'est pas mort, c'est le nouveau vinyle

Le sentiment selon lequel les supports physiques sont morts est assez courant de nos jours, et pour certains formats comme le VHS, c'est probablement vrai. Cependant, le vinyle et même des cassettes ont connu un renouveau auprès des anciens et des nouveaux passionnés. Alors ne dites jamais jamais.

Il m'est venu à l'esprit récemment que le Blu-ray, en particulier le Blu-ray UHD, joue à peu près le même rôle que le vinyle, mais pour les films. La seule vraie différence est qu’il n’est pas « mort » entre les deux.

Du format grand public à la passion de niche

C'est la première fois depuis que le VHS est devenu courant dans les années 1980 que certains foyers (sinon la plupart) ne disposent d'aucune sorte de collection physique de vidéos. Je soupçonne que sans l'inclusion de lecteurs Blu-ray dans les PlayStation 4, 5 et les deux dernières générations de consoles Xbox, la plupart des gens n'auraient même aucun moyen de lire des DVD, des Blu-ray ou des Blu-ray UHD.

Crédit : Critère

C'est triste (pour moi), mais le support physique n'est pas la solution par défaut pour regarder des films et des séries à la maison. En supposant que quelqu'un vive dans une partie du monde dotée d'un bon haut débit, il est plus susceptible d'accéder à ses médias via le streaming. Oui, le câble existe toujours, mais je parle ici de l'équivalent à la demande d'une location de films à l'ancienne ou d'une collection de films personnels.

Mais même si certaines plateformes de streaming ne publient pas tout leur contenu sur Blu-ray (je vous regarde, Apple), de nouveaux films sortent toujours. Il y a encore suffisamment de personnes qui achètent des disques Blu-ray pour maintenir l’industrie en activité, et il y a eu un net changement. Il s’agit désormais d’un passe-temps de niche et de passionnés. L’individu moyen streame, le passionné collectionne les disques.

Le streaming a tué la commodité, pas la qualité

J'aime toujours démontrer aux gens en personne à quel point une version en streaming « 4K » d'un film est mauvaise avec ma version Blu-ray ou UHD Blu-ray de ce film. Oui, même les Blu-ray 1080p surpasseront un flux 4K avec une qualité moyenne.

Crédit : Lucas Gouveia/How-To Geek

Le streaming bat sans aucun doute le Blu-ray en termes de commodité et d’accès, mais il est loin d’être à la hauteur en termes de qualité. Les artefacts de compression, le son étouffé, les noirs écrasés, le moiré, les détails fins et pâteux dans des éléments comme l'herbe ou les arbres, et de nombreux autres compromis nuisent même au streaming de la plus haute qualité que vous pouvez obtenir sur les services grand public aujourd'hui. La différence n'est pas subtile. Vous n’avez pas besoin d’être un geek de l’audiovisuel pour le savoir.

L’essor de l’édition collector

Si vous souhaitez avoir la meilleure version possible d'un film, alors le posséder sur disque (quelle que soit la version globale la meilleure) est la voie à suivre. Il n’est donc pas difficile de comprendre pourquoi les gens souhaitent collectionner des copies physiques de films ou d’émissions.

Cependant, l’une des choses qui m’a fait considérer le Blu-ray comme l’équivalent vidéo du vinyle est la façon dont les nouvelles versions UHD sont commercialisées. Ces versions sont cher et traité comme un achat de luxe avec des boîtiers Steelbook, des extras physiques, un emballage élaboré – les œuvres.

Crédit : Lucas Gouveia/How-To Geek | encre glacée/Shutterstock

Des éditeurs de boutique comme Criterion, Arrow, Shout! Factory et autres s'y penchent avec enthousiasme et examinent les sorties récentes et à venir de films comme Retour vers le futur dans une édition collector sophistiquée (que je ne peux pas me permettre) renforce l'impression que, comme ces nouvelles sorties vinyles coûteuses avec tous les gadgets, le Blu-ray est passé à autre chose. La seule différence ici est que les gens joueront réellement ces Blu-ray, contrairement à certains collectionneurs de vinyles qui n'écoutent même jamais le disque ou ne possèdent jamais de platine !

Le problème de la permanence que le streaming ne peut pas résoudre

Bien sûr, je ne sais même pas combien de temps cela va durer. Pour disposer d’un créneau petit mais durable capable de soutenir l’activité Blu-ray, vous devez au moins maintenir la taille totale du marché pour ces versions plus spécialisées de la même taille. Même si le vinyle et la cassette ont connu un renouveau en grande partie grâce aux jeunes qui n'ont pas grandi avec eux, je ne sais pas combien d'enfants qui ont grandi avec le streaming et sans média physique à la maison feront partie de ce groupe en tant qu'adultes.

Cela dit, les supports physiques comme les Blu-ray résolvent un problème que le streaming ne résoudra jamais. Les films et les séries télévisées sont des artefacts culturels importants, et des gens comme moi considèrent certains titres personnellement si importants que l’idée de ne pas en avoir un exemplaire sous la main est impensable. Un Blu-ray sur votre étagère ne peut pas être radié, censuré ou révoqué par DRM.

La « mort » du Blu-ray est en réalité sa renaissance

Pour moi, il semble que le Blu-ray ait trouvé une nouvelle vie en tant que produit passionnel, une retraite appropriée du média grand public. Je suis reconnaissant qu'il y ait suffisamment de collectionneurs dans le monde qui maintiennent ce marché à flot, du moins pour le moment.

Mon espoir à long terme est que la fabrication à petite échelle de Blu-ray reste viable afin que ceux qui veulent et peuvent payer puissent toujours obtenir des copies papier des films qu'ils souhaitent collectionner, mais même si cela n'arrive pas, nous pouvons profiter de cette seconde vie du Blu-ray tant qu'elle dure.