La puissance est une spécification clé que la plupart des gens prendront au moins en compte lorsqu’ils envisagent d’acheter un nouveau véhicule. Après tout, il n'y a rien de pire que d'acheter une voiture et de se rendre compte qu'elle n'a pas assez de puissance pour dépasser quelqu'un sur l'autoroute ou pour éteindre les feux à un rythme raisonnable.
Cependant, même l'acheteur moyen d'épicerie arbore des chiffres de puissance qui rivalisent avec les voitures de performance haut de gamme d'il y a seulement quelques décennies, alors dans quelle mesure les chiffres de puissance sont-ils vraiment importants de nos jours ?
Le problème de la dérive de puissance
En 2021, selon le ministère de l'Énergie et l'EPA la puissance moyenne des véhicules légers est de 254 ch. Selon le rapport, « De 1975 à 2021, la puissance a augmenté d'environ 84 % tandis que la cylindrée du moteur a diminué de 40 %. »
Cela aurait été le territoire des supercars dans les années 1980, et non loin des voitures de route les plus performantes des années 1990. Cependant, il y a aussi un certain contexte à cela. À mesure que davantage de technologies et de fonctionnalités de sécurité sont ajoutées aux voitures, elles deviennent plus lourdes. Les voitures plus lourdes doivent avoir plus de puissance pour maintenir de bonnes performances de conduite.
La montée en puissance du SUV en tant que type de véhicule préféré des États-Unis est un autre facteur majeur. Ces voitures sont encore plus lourdes, donc un SUV de 250 ch n'est pas vraiment génial.
Cela dit, les voitures moyennes deviennent de plus en plus performantes. Selon un article de 2016 de l'American Council for an Energy Efficient Economy (ACEEE), la moyenne de 0 à 60 fois pour les véhicules légers américains s'est améliorée d'environ 40 % depuis 1978. En regardant une source plus récente, en 2022, l'EPA a rapporté que pour l'année modèle 2021, le temps moyen de 0 à 60 était d'environ 7,7 secondes, et à cette époque, il était prévu qu'il descende à 7,5 secondes en 2022.
Bien sûr, les véhicules électriques brouillent les pistes avec cette moyenne, mais une étude distincte du Laboratoire National d'Argonne a trouvé un temps moyen de 0 à 60 secondes d'environ 6,9 secondes en 2021 pour les PHEV et d'environ 6,2 secondes pour les BEV non Tesla la même année que le rapport de l'EPA.
Nous ne pouvons pas vraiment obtenir de bons chiffres sur la vitesse de pointe moyenne, car, bien sûr, à un moment donné, les véhicules ont commencé à avoir des limites de vitesse de pointe imposées électroniquement. Quoi qu'il en soit, dans l'ensemble, je peux affirmer sans problème que le véhicule automobile léger moyen, quel que soit son type, est devenu plus rapide. Cependant, à un moment donné, cette tendance devra sûrement ralentir et éventuellement s’arrêter, n’est-ce pas ?
La conduite dans le monde réel n'a pas besoin de la puissance d'une voiture de course
Plus de puissance ne signifie pas une meilleure voiture. À un moment donné, les véhicules légers ordinaires qui ne sont pas destinés aux personnes à la recherche de hautes performances peuvent causer plus de problèmes qu'ils n'en résolvent. La puissance de pointe est beaucoup moins importante pour de bonnes caractéristiques de conduite au quotidien que la transmission et le couple.
Les voitures modernes accélèrent déjà et atteignent des vitesses plus élevées que ne l’exige la conduite sur la voie publique. Donc, si cela dépasse de beaucoup la moyenne de 250 chevaux que j'ai mentionnée ci-dessus, on peut se demander quel en serait l'avantage.
Trop de puissance peut rendre la conduite pire, pas meilleure
Même s'il est étonnant que la technologie moderne des moteurs puisse produire beaucoup plus de puissance sans une augmentation linéaire de la cylindrée, plus de puissance n'est pas gratuite. Les moteurs plus puissants nécessitent plus d’entretien et de complexité.
En dehors de cela, une puissance et un couple élevés peuvent rendre la conduite plus difficile pour les conducteurs normaux en termes de traction, de freinage et de maniabilité. Les voitures modernes disposent de systèmes pour prendre en charge tous ces aspects de la conduite si une voiture commence à s'éloigner de vous, mais cela signifie simplement que vous payez pour une puissance que vous n'utilisez pas réellement, car diverses nounous électroniques interviennent pour limiter les choses.
Les véhicules électriques ont vraiment a perdu l'intrigue en matière de puissance et de performances de pointe. Même s'il est certainement cool d'avoir une voiture électrique capable de faire le 0 à 60 km/h en moins de trois secondes, cela n'a aucune valeur pratique pour les conducteurs moyens et est sans doute dangereux entre de mauvaises mains.
Obsession marketing vs performance significative
Les chiffres de puissance sont un moyen facile de commercialiser un véhicule, même si j'ai remarqué qu'avec la plupart des voitures ayant plus de performances que ce dont la plupart des gens ont besoin de nos jours, le marketing s'est davantage concentré sur la sécurité et les caractéristiques de luxe. Cependant, même avec des voitures plus axées sur la performance, le marketing autour de la puissance est plus facile que sur les autres éléments essentiels de la performance : l’équilibre de conduite, le contrôle et la maniabilité.
Les voitures populaires comme la Mazda Miata, la Toyota 86 ou la Nissan 350Z ont toutes une puissance dans cette zone (environ) de 300 ch ou moins. L'accent n'est pas mis sur la puissance de pointe pure et simple, mais sur un équilibre des différents ingrédients qui contribuent à une bonne conduite.
En fait, pour la plupart des gens, je ne pense plus que les chiffres de puissance ou 0 à 60 fois valent la peine d'être examinés. Il faudrait en effet qu’il s’agisse d’une voiture extraordinairement lente et sous-alimentée pour que cela pose problème. Pour le reste d’entre nous, il y a beaucoup de puissance à disposition, et il est probablement préférable d’investir dans d’autres aspects des caractéristiques d’une voiture.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.howtogeek.com