Les médecins émettent un avertissement après qu'un homme de 50 ans en forme ait subi un accident vasculaire cérébral lié aux boissons énergisantes

Si vous êtes un grand fan de boissons énergisantes, vous voudrez peut-être écouter : une étude de cas publiée aujourd'hui montre les dangers de boire trop de ces boissons riches en caféine.

Au Royaume-Uni, un homme de 50 ans par ailleurs en bonne santé a eu un accident vasculaire cérébral probablement causé par sa consommation de huit boissons énergisantes par jour, selon ses médecins. Bien que l’homme se soit finalement remis de sa blessure, il continue de présenter des symptômes persistants des années plus tard. Les médecins affirment que son cas devrait offrir une leçon importante : ces boissons ne sont pas nécessairement inoffensives.

« Les boissons énergisantes ne sont actuellement pas largement considérées comme dangereuses pour les risques cardiovasculaires – elles ont été discutées en raison de leur effet sur le sommeil et la concentration, mais le public est peu conscient des risques plus cachés qu'elles posent », a déclaré à Gizmodo l'auteur de l'étude Martha Doyle, médecin spécialisé dans les accidents vasculaires cérébraux au Nottingham University Hospitals NHS Trust.

Aucune autre cause identifiable

Selon le journal, publié Mardi, dans BMJ Case Reports, l'homme s'est rendu à l'hôpital avec un engourdissement soudain du côté gauche et une instabilité générale. Il avait également une tension artérielle remarquablement élevée de 254/150. Pour le contexte, 120/80 est une tension artérielle normale, tandis qu’une pression artérielle de 180/120 et plus est reconnue comme une « crise hypertensive ». Les tests ont rapidement confirmé qu'il avait subi un léger accident vasculaire cérébral.

L'homme a été hospitalisé pendant trois jours. Il a été libéré avec des médicaments pour abaisser sa tension artérielle et prévenir de nouveaux accidents vasculaires cérébraux. Au cours des trois mois de visites de suivi qui ont suivi, il a semblé avoir une excellente récupération fonctionnelle, même s'il a continué à ressentir des engourdissements. Plus inquiétant encore, il souffrait toujours d'une tension artérielle incroyablement élevée malgré ses médicaments, et il a même été réadmis à l'hôpital en conséquence. On lui a ensuite administré davantage d'antihypertenseurs.

Finalement, lors d’un examen plus approfondi de son mode de vie, l’homme a révélé aux médecins qu’il adorait les boissons énergisantes. En moyenne, il consommait huit verres par jour, chacun contenant 160 milligrammes de caféine par portion. Cela équivaut à environ 1,3 gramme de caféine par jour, soit trois fois plus que dose maximale recommandée (400 milligrammes) pour un adulte typique.

L’homme était en forme et en bonne santé pour son âge, sans aucun facteur de risque majeur d’accident vasculaire cérébral comme des antécédents de tabagisme ou de consommation d’alcool actuelle. Les nombreux tests effectués par les médecins n'ont pas non plus permis de trouver une cause claire de son accident vasculaire cérébral, autre que sa très haute tension artérielle. Compte tenu de tout cela, il est presque certain que l'habitude des boissons énergisantes de l'homme a joué au moins un rôle dans l'augmentation de sa tension artérielle et dans le déclenchement de son accident vasculaire cérébral.

« Nous attribuons l'accident vasculaire cérébral de ce patient aux effets de sa consommation de boissons énergisantes, car grâce à des investigations approfondies utilisant de multiples méthodes de diagnostic, nous avons exclu toute autre cause identifiable », a déclaré Coyle.

Heureusement, l’homme a accepté d’arrêter définitivement les boissons énergisantes. En une semaine, sa tension artérielle a commencé à revenir à la normale et elle est restée saine après qu'il ait été sevré des antihypertenseurs (une preuve supplémentaire que les boissons étaient à blâmer). D'autres visites de suivi ont montré qu'il s'était complètement rétabli, sans autre accident vasculaire cérébral, et huit ans plus tard, sa tension artérielle était toujours normale.

Cela dit, il ressent encore aujourd’hui un certain engourdissement résiduel.

« Je n'étais évidemment pas conscient des dangers que la consommation de boissons énergisantes représentait pour moi-même, (je) me suis retrouvé avec un engourdissement (de la) main gauche, des doigts, du pied et des orteils, même après huit ans », a écrit l'homme dans une perspective patiente accompagnant le rapport.

Un avertissement nécessaire

Les médecins affirment qu'il existe plusieurs raisons pour lesquelles les boissons énergisantes peuvent augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral et d'autres problèmes cardiovasculaires, principalement liées aux quantités élevées de caféine et parfois de sucre qu'elles contiennent.

En plus de provoquer une augmentation chronique de la tension artérielle, par exemple, une trop grande quantité de caféine peut provoquer un rétrécissement soudain des vaisseaux sanguins dans le cerveau ou déclencher une arythmie (un rythme cardiaque irrégulier). Certains ingrédients populaires dans ces boissons, comme la taurine et le ginseng, pourraient également amplifier les effets de la caféine, tandis que d'autres comme guarana peut contenir de grandes quantités de caféine non divulguée.

Il y a eu des cas très médiatisés de maladies cardiovasculaires liées aux boissons énergisantes. Entre 2022 et 2023, par exemple, au moins deux maladies cardiaques décès aux États-Unis étaient liées aux boissons énergisantes « Charged Lemonade » hautement caféinées de Panera Bread. À la mi-2024, Panera avait supprimé l'élément de son menu, et plus tôt cet été, l'entreprise réglé les poursuites restantes concernant ces décès et autres blessures signalées.

Mais les auteurs du rapport affirment que, tout comme leur patient, le public n'est généralement pas encore conscient des risques pour la santé que ces boissons peuvent comporter. Et il est possible que ces risques justifient une réglementation accrue de ces produits ou de leur publicité. Comparées à quelque chose comme l’alcool, notent-ils, les boissons énergisantes sont fréquemment commercialisées auprès des jeunes enfants.

« Nous ne pouvons pas conclure de manière définitive à partir de notre rapport sur ce seul cas si les autorités sanitaires doivent intervenir activement », a déclaré Coyle. « Cependant, il serait bénéfique de diffuser cette information afin que si des cas similaires existent, ils puissent être portés à l'attention. Et aussi pour le public, ils ont le droit de connaître les risques liés à ce qu'ils consomment. »

En tant que personne qui aime son café du matin et parfois de l'après-midi, je serai certainement un peu plus proactif dans le suivi de ma consommation quotidienne de caféine à partir de maintenant.