Des « mariées par correspondance » aux « frères passeports », l'industrie internationale des rencontres vend souvent des rôles de genre traditionnels

Il y a quinze ans, quand J'ai commencé à étudier l'industrie des rencontres internationalespeu de gens ont pris le sujet au sérieux. Le terme « mariée par correspondance » a été traité comme une phrase dépassée – quelque chose de dépassé, associé aux hommes seuls et aux femmes pauvres qui ont émigré d’Europe de l’Est, d’Asie ou d’autres endroits pour rencontrer leurs nouveaux maris aux États-Unis.

Mais j’ai pu constater par moi-même à quel point les idées sur le genre, l’intimité et la mobilité mondiale ont changé. En 2025, un homme partant à l'étranger pour chercher l'amour pourrait s'appeler un « passeport frère» – et célébrer son style de vie sur TikTok.

Cette nouvelle génération de jeunes hommes a peut-être rebaptisé les rencontres internationales, mais elle reflète un thème séculaire. Les changements sociaux et économiques façonnent la manière dont les gens négocient l'amour et le travail au-delà des frontières, comme je l'explore dans mon livre de 2025, « Économies du genre.» Dans un monde chaotique, certains hommes et femmes se tournent vers rôles de genre traditionnels comme une source d’apparente stabilité – et cela les conduit souvent à l’étranger.

Ancienne industrie, nouveau look

Le terme « mariée par correspondance » remonte au 19ème siècle, lorsque ce qu'on appelait épouses de frontière ont fait de la publicité dans les journaux auprès des hommes célibataires de l'Ouest américain. Après la guerre civile, alors qu'un grand nombre d'hommes étaient morts sur la côte Est, certains les femmes ont vu migrer vers la frontière épouser quelqu'un sans être vu comme moyen d'assurer la stabilité. Ce récit persiste encore aujourd'hui dans Romans et films occidentaux.

L'industrie moderne du jumelage international a cependant pris forme dans les années 1970, lorsque des catalogues contenant principalement des photos et des adresses de femmes philippines ont été vendus à des hommes américains. Après avoir été correspondants, les hommes se rendaient aux Philippines pour se rencontrer et décider s'ils voulaient ou non se marier. Certains chercheurs considère cela comme une forme de traite des êtres humainsmais cela a été contesté par autre bourse.

Ces catalogues sont apparus alors que de plus en plus de femmes américaines entrer sur le marché du travail et gagner leur propre argent. Certains hommes recherchaient à l’étranger des épouses qui, selon eux, incarneraient des valeurs plus traditionnelles – donner la priorité au travail domestique et se consacrer aux hommes et aux enfants.

Au cours de la les prochaines décenniesun grand nombre de des emplois d'usine stables et bien rémunérés ont disparuce qui remet encore davantage en question la perception que certains hommes ont d'eux-mêmes en tant que soutien de famille.

En 2010, le système de catalogue était devenu en ligne et s'est développé pour devenir une industrie mondiale qui a généré 2 milliards de dollars par an. Aujourd'hui, il prend de nombreuses formes. La majeure partie de l'industrie est en ligne, avec une correspondance par courrier électronique et par chat qui facture les hommes mais pas les femmes. Certaines agences proposent des visites en personne aux clients masculins, et il existe également des services de mise en relation haut de gamme et plus personnalisés.

Du tabou à la télévision

Ce qui était autrefois stigmatisé est devenu plus normalisé grâce à la télé-réalité. La série à succès « 90 Day Fiance » de TLC, diffusée en 2014, a transformé les rencontres internationales en une franchise de divertissement lucrative.

L'émission et ses nombreux spin-offs montrent des couples naviguant le processus de visa K-1qui donne 90 jours pour se marier après l'entrée d'un partenaire dans le pays. Si le mariage est annulé, le fiancé ou la fiancée étrangère doit retourner dans son pays d'origine.

La plupart des couples présentés se sont rencontrés par hasard, en personne. Un nombre important, cependant, se sont connectés via des sites de rencontres en ligne ou d’apprentissage des langues. De nombreuses histoires de couples mettent en lumière la famille et les amis du partenaire américain qui remettent en question les motivations de la petite amie ou du petit ami, les accusant de simuler l'amour pour un gain financier et l'accès à un couple. carte verte.

Le public peut regarder la série pour des drames ou des histoires d'amour, mais les thèmes sous-jacents reflètent ce que j'ai vu sur le terrain : des relations façonnées par inégalités économiques et migrationles femmes échangeant souvent du travail émotionnel, domestique et sexuel en échange d'une stabilité financière.

L'avènement des « frères passeport »

Ces dernières années, le secteur des mariages par correspondance a connu une refonte culturelle, avec des hommes plus jeunes et plus diversifiés qui s'identifient comme des « frères passeport ». Cette foule est généralement plus jeune que les hommes participant à l’industrie commerciale internationale des rencontres et plus susceptible de s’identifier comme homme de couleur.

Ces hommes sont moins susceptibles de payer pour des services formels de rencontres et de présentation. Ils voyagent seuls, en utilisant des applications de rencontres gratuites telles que Tinder pour rencontrer des femmes locales – principalement en Colombie, Brésil et la République Dominicaine.

Les frères Passeport disent qu'ils voyagent à l'étranger pour rencontrer des femmes plus traditionnelles que ceux qu'ils rencontrent à la maison. De nombreux hommes américains que j’ai interviewés entre 2010 et 2022 ont parlé des femmes occidentales comme étant trop concentrées sur leur carrière, ce qui remettait en question leur idée d’elles-mêmes en tant que prestataires de services financiers.

De la même manière, mes recherches en Ukraine, en Colombie et aux Philippines montre que de nombreux hommes utilisant des services de rencontres internationaux sont motivés par plus que l’amour ou la curiosité culturelle. Elles répondent à un monde en évolution dans lequel l'indépendance financière des femmes remet en question les rôles masculins traditionnels. Pour certains, voyager à l'étranger est un moyen de reprendre le contrôle et de retrouver des relations qui réaffirment un sentiment d’identité masculine.

Dans mes interviews, les hommes américains regardant à l’étranger ont parlé de se sentir autonomes et d’avoir des choix, tout en étant ignorés sur le marché américain des rencontres. Certains ont reconnu que leur richesse relative en était la cause. Comme me l'a dit un homme lors d'une tournée romantique en Ukraine en 2012 : « Je suis ici pour échanger ma stabilité financière contre la jeunesse et la beauté d'une femme ukrainienne, et cela me convient. »

Appel de la « tradition »

Ensemble, bon nombre de ces dateurs illustrent le modèle mondial J'ai vu à travers mes années de terrain: l’anxiété alimente un désir de traditionalisme.

Ce qui apparaît comme un retour au passé est en réalité une adaptation au présent. Les tournées romantiques, le phénomène « 90 Day Fiance » et les passeports bros parlent de la façon dont les gens utilisent leurs relations pour naviguer dans l’instabilité économique du monde moderne. Les rôles de genre deviennent un moyen de rétablir l’ordre et l’identité.

Au cours des deux dernières décennies, la hausse de l’inflation, la stagnation des salaires et la pénurie de logements ont laissé de nombreuses personnes, notamment les jeunes générations, se sentant économiquement piégées. Le Pandémie de covid-19 Ces inégalités ont aggravé ces inégalités, forçant des millions de personnes à quitter le marché du travail et amplifiant la pression exercée par les soins non rémunérés, en particulier pour les femmes.

En période d’incertitude, les sociétés se replient souvent sur des récits familiers. Les rôles traditionnels de genre offrent une illusion de stabilité et d’ordre, même s’ils renforcent les inégalités. Le fantasme du prestataire masculin fiable et de la femme au foyer attentionnée refait surface parce qu’il semble résoudre des angoisses que l’économie moderne a rendues plus difficiles à supporter.

En tant que sociologue, j’étudie ces dynamiques non seulement pour comprendre les tendances en matière de fréquentations, mais aussi pour retracer comment les sociétés reproduisent les inégalités par le biais de l’intimité. Tant que notre société ne s’attaquera pas à la stagnation des salaires, à la hausse des coûts et à l’érosion des filets de sécurité sociale, je crois que la nostalgie d’une hiérarchie claire et sexospécifique perdurera. Dans cette hiérarchie, les hommes se voient garantir le travail des femmes, et les femmes conservent l'espoir d'une sécurité économique – souvent considérée comme une romance.

Julia Meszarosprofesseur agrégé de sociologie, Texas A&M University-Commerce

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.