J'ai presque incendié la maison de mes parents deux fois en une semaine

Je suis de retour à Honolulu pour les vacances d'hiver, chez mes parents, et j'attends ce voyage avec impatience depuis des mois. Surtout après avoir dépensé environ 41 000 $ pour rénover et meubler un beau logement négligé de deux chambres attaché à leur maison.

L’objectif était simple : tester si l’unité de la belle-famille pouvait loger confortablement ma femme, ma fille et mon fils. Ma femme et ma fille auraient chacune une chambre et mon fils aurait le canapé-lit dans le salon. Je dormirais dans la maison principale, car je dérangerais le moins mes parents. Nous espérons que cet arrangement offrira un confort de sommeil maximal.

Vous voyez, notre fille ne dort pas bien. L'été dernier, ma femme a dû dormir avec elle dans la maison principale pendant cinq semaines car il n'y avait pas assez de chambres. Son sommeil était perturbé presque toutes les nuits et il était misérable.

En la regardant traverser cela, j'étais déterminé à terminer l'unité de la belle-famille avant notre prochain voyage en famille. Je voulais que chacun ait son propre espace et se repose correctement, un bien rare et sous-évalué lorsque l'on voyage avec des enfants, à moins que l'on puisse dépenser une fortune en logement de vacances.

L'unité des beaux-parents n'était presque pas entièrement prête à fonctionner

Le processus de remodelage était simple en théorie, mais l’exécution était une autre histoire.

Malgré la commande de meubles en juillet 2025, l'ensemble de salle à manger n'est arrivé que début novembre. Le magasin a promis à plusieurs reprises la livraison, pour ensuite la reporter en raison de « problèmes d’entrepôt ». Après la deuxième allumeuse, j'ai laissé un avis négatif. Miraculeusement, un responsable est finalement intervenu, a trouvé les meubles et les a réacheminés depuis une autre expédition.

L'obtention du réfrigérateur et de la laveuse-sécheuse de Best Buy a été encore plus longue que le délai nécessaire pour obtenir les meubles. Commandés début juillet, ils ne sont finalement arrivés que le 28 novembre, soit une semaine après que ma sœur et moi ayons fait une surprise à mon père pour ses 80 ans. Honnêtement, je ne peux pas imaginer comment les rénovateurs d'Honolulu planifient correctement des délais aussi longs.

Heureusement, pendant que j'étais à San Francisco, le réfrigérateur passait à travers l'une des portes de l'unité de la belle-famille, le raccordement à l'eau était installé et il y avait suffisamment d'espace pour que la porte s'ouvre complètement. Les installateurs de Best Buy ont confirmé que la laveuse et la sécheuse étaient opérationnelles, et mes parents, qui hésitaient naturellement à tester de nouveaux appareils, étaient convaincus que tout regardé bien.

J'étais convaincu que tant qu'il n'y avait pas de fuites ou de défauts, tester moi-même les appareils au retour serait une bonne chose.

La maison a failli prendre feu

La laveuse fonctionnait sans problème, à part quelques bulles de savon qui bouillonnaient au niveau du drain. Je suppose que ce n'est rien de grave. Nous laverons simplement des charges plus petites et utiliserons moins de détergent.

Puis est venu le sèche-linge. Ma femme l'a chargé et a effectué un test rapide de 30 minutes. Au bout de 17 minutes, une odeur de plastique brûlé envahit la pièce. Elle a arrêté la machine et m'a appelé. Quelque chose n’allait vraiment pas.

Je suis sorti pour vérifier la ventilation. C'est à ce moment-là que j'ai trouvé une boule en treillis métallique à moitié brûlée et à moitié peinte posée devant l'évent. Je pouvais sentir du métal brûlé, de la peinture et du plastique. Ma première pensée a été : « Eh bien, cela explique l'odeur. » Peut-être que ma tante avait poussé la balle là-dedans pour empêcher les geckos et les insectes d'entrer.

Nous avons fait fonctionner le sèche-linge encore 13 minutes pour terminer le cycle tout en aérant la buanderie. L'odeur de brûlé persistait, mais elle ne semblait pas s'aggraver. Problème résolu, du moins c'est ce que je pensais.

L'odeur brûlée revient

Deux jours plus tard, l’odeur est revenue lors d’un autre test rapide de 30 minutes au sèche-linge. L'évent était clair, mais l'odeur de plastique brûlé et de métal est revenue !

J'ai ensuite vérifié la fiche du sèche-linge et c'était brûlant au toucher. J'ai éteint le sèche-linge et attendu 10 minutes, puis je l'ai débranché. Une broche a été brûlée et la prise électrique elle-même est restée chaude.

J'ai fait quelques recherches en ligne et j'ai réalisé quel était le problème : la sécheuse fonctionnait probablement bien, mais la prise et le câblage étaient compromis. Une fois qu'une broche brûle, le cordon doit également être remplacé. Sa réutilisation présente un risque d'incendie sérieux, car une broche compromise chauffe plus rapidement.

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L'électricien à la rescousse

J'ai appelé un électricien le lendemain de Noël. Il a ouvert la prise et a confirmé mes soupçons : le fil positif a été brûlé, probablement à cause d'une vis desserrée datant de plus de 55 ans. Des fuites passées peuvent y avoir contribué.

La bougie avait chauffé l'intérieur à environ 300 degrés, ce qui aurait pu facilement enflammer des peluches, du papier pour cloisons sèches ou une charpente en bois au cours d'un cycle normal de 60 minutes. C'est comme ça que les incendies commencent. D’abord en interne, puis en externe.

Il s'avère que les disjoncteurs se déclenchent excès de courant, pas excès de chaleur. Et comme j'avais une vieille prise à trois broches sans fil de terre dédié, la sécheuse n'avait aucune protection intégrée pour déclencher le disjoncteur en cas de surtension.

Le correctif

L'électricien a d'abord apporté un cordon à trois broches, correspondant à la prise existante. Après avoir découvert quatre fils dans la boîte, j'ai décidé de passer à une prise à quatre broches, qui est désormais un code standard et comprend un fil de terre dédié.

Il a récupéré un nouveau cordon et une nouvelle prise dans une quincaillerie locale et les a installés en un peu plus d'une heure. J'ai allumé le disjoncteur, regardé le sèche-linge pendant 20 minutes et la prise est restée froide. Aucune odeur de brûlé, aucune surchauffe, rien. Dieu merci!

Je ne pouvais pas y croire. J'ai failli incendier la maison de mes parents à deux reprises. Heureusement, nous étions à la maison les deux fois et avons arrêté le sèche-linge dès que nous avons remarqué l'odeur.

Le coût total était de 266 $, ce qui était formidable puisque j'avais estimé entre 400 et 500 $ dans mon esprit. Je l'ai payé via Venmo avec mes gains au poker.

Leçons apprises sur la prévention des incendies dans les appareils électroménagers

1. Vérifiez le câblage avant d’installer un nouvel appareil. Assurez-vous que la prise et l'ampérage total de la maison peuvent supporter la charge. Les sèche-linge, les radiateurs, les spas et les fours consomment le plus d'électricité, tandis que les micro-ondes et les sèche-cheveux n'utilisent une puissance élevée que brièvement. Si vous achetez la maison, allumez tous ces appareils en même temps pour voir si des disjoncteurs se déclenchent.
2. Améliorez les anciens points de vente. Remplacez les prises à trois broches par des prises à quatre broches dans la mesure du possible. Le fil de terre dédié fournit un chemin à faible résistance en cas de panne et permet au disjoncteur de se déclencher plus rapidement. Assurez-vous également que vos prises extérieures sont résistantes aux intempéries (WR).
3. Inspectez le câblage interne. Même si un appareil est neuf, un fil brûlé à l’intérieur de la prise ou une connexion desserrée peut en faire un grave risque d’incendie.
4. Testez soigneusement les appareils. Si vous engagez des installateurs, dites-leur de quel type de point de vente vous disposez. Idéalement, passez d’abord à une prise à quatre broches et testez l’appareil en vous tenant à proximité.
5. Ne laissez pas les laveuses ou les sécheuses sans surveillance. Les laveuses peuvent déborder si les filtres ne sont pas installés correctement. Les peluches peuvent boucher le drain de l’évier et également faire déborder l’eau sale. Les sécheuses peuvent surchauffer si le câblage ou les cordons sont compromis. Un petit oubli peut détruire des heures de travail ou des milliers de dollars en rénovation.
6. Pensez à remplacer l'ancien câblage. Si votre maison est encore équipée d'un câblage à boutons et tubes, la mise à niveau vers un câblage Romex moderne améliore considérablement la sécurité. Les compagnies d’assurance habitation exigeront probablement également cette mise à niveau.
7. Débranchez tout avant de partir en voyage. Même si vous devez disposer de disjoncteurs appropriés, si vous envisagez de laisser votre maison sans surveillance, vous pouvez tout aussi bien débrancher tous les appareils. Il en va de même pour couper la conduite d’eau principale. Pour les locations, considérez vos locataires comme les gardiens de vos propriétés et demandez-leur de faire de même.

Je suis incroyablement reconnaissant que nous n'ayons pas laissé le sèche-linge fonctionner sans surveillance. Si nous l'avions fait, la rénovation de 41 000 $ aurait pu partir en fumée et j'aurais dû recommencer et dépenser encore plus d'argent. Au-delà de la perte financière, je me serais senti complètement vaincu et honteux si un incendie s'était déclaré.

Tout ce que je voulais, c'était faire de l'unité de la belle-famille un espace habitable pour mes parents ou ma famille. Avoir provoqué un incendie malgré mes meilleures intentions aurait été dévastateur, surtout si cela avait causé des blessures ou pire encore. Veuillez connaître les détails de votre police d’assurance habitation avant qu’un incendie ne survienne.

Points à retenir

Cette expérience m'a rappelé quelque chose que je pense en matière d'investissement : la préparation compte, les petites erreurs s'aggravent et la vigilance vous évite des pertes catastrophiques dont il faut parfois des années pour se remettre. Tout comme surveiller votre portefeuille ou revoir vos allocations financières, vérifier le câblage de votre maison et tester les appareils électroménagers évite un désastre.

Les appareils électroménagers sont comme des investissements. Vous pouvez avoir les meilleures intentions et les meilleurs équipements pour améliorer votre qualité de vie, mais si l’infrastructure qui les sous-tend est défectueuse, votre risque est bien plus élevé que vous ne le pensez. Restez maître de l’entretien de votre maison comme vous le faites pour vos investissements.

j'utilise Habiliter pour suivre ma valeur nette. Si vous avez un compte et que vous associez plus de 100 000 $ d'investissements, vous pouvez obtenez un avis gratuit avec un professionnel Empower. J’ai profité de leur offre gratuite il y a dix ans et encore cette année, et à chaque fois j’ai appris quelque chose de nouveau qui m’a aidé à créer davantage de richesse.

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Questions des lecteurs

• Avez-vous déjà vécu un quasi-accident avec des appareils électroménagers ou du câblage ? Comment avez-vous répondu ?
• Si vous avez une maison plus ancienne, avez-vous mis à niveau les prises à trois broches ou le câblage à bouton et tube conformément aux normes modernes ?
• Quelles autres choses devrions-nous surveiller et faire pour prévenir un incendie à la maison ?

Investissez plutôt passivement dans l’immobilier

Après avoir presque perdu 41 000 $ dans une rénovation et imaginé un incendie détruisant tout, je me souviens du stress et du travail associés à la gestion d'une propriété. Les réparations, l’entretien et une surveillance constante peuvent rapidement prendre le dessus sur votre vie.

C'est pourquoi je me suis tourné vers l'investissement immobilier passif avec Collecte de fonds. Vous bénéficiez des avantages de l’immobilier, notamment des revenus, de l’appréciation et de la diversification, sans vous soucier des fuites de robinets, des sécheuses cassées ou des problèmes de locataires. Fundrise gère tout pour vous.

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