Brigitte Bardot, l'ancienne actrice, chanteuse et mannequin française devenue une icône de la culture pop pendant la révolution sexuelle, est décédée aujourd'hui 28 décembre à son domicile de Saint-Tropez. Elle avait 91 ans, laissant derrière elle un héritage immédiatement reconnaissable mais troublé. « Infatigable défenseure des droits des animaux, c'est une légende qui a façonné nos imaginaires, sans jamais se laisser enfermer par eux », a déclaré la ministre française de la Culture, Rachida Dati. dit dans une déclaration. « Très libre et, finalement, tellement français. »

Bardot est né le 28 septembre 1934 à Paris dans une famille catholique riche et conservatrice. Ses parents étaient traditionnels, stricts et froids envers elle, ce qui aurait un impact direct sur le style de vie rebelle qu'elle adopterait en vieillissant. Enfant, Bardot pratiquait le ballet, mais elle a commencé à attirer l'attention des cinéastes après avoir été photographiée pour la couverture de Elle à 15 ans. En 1952, elle apparaît dans son premier film, la comédie de Jean Boyer Fou d'amourdans un rôle mineur. Elle a joué un certain nombre de petits rôles au début des années 50 et a assisté au Festival de Cannes en 1953, au cours duquel elle a contribué à populariser le bikini alors tabou en en portant un sur toutes les plages du sud de la France.

Alors que Bardot commençait à assumer des rôles plus importants, elle devint une star avec le drame de 1956. Et Dieu créa la femmele premier film de son mari d'alors, Roger Vadim. Le film fut un succès en France et au-delà ; Bardot a joué une jeune orpheline de 18 ans hédoniste, chargée sexuellement, contribuant à sa réputation de « chaton sexuel ». Bardot a jonglé avec davantage d'opportunités de mannequin alors qu'elle tournait ses prochains films : La Parisienne (1957), La nuit, le ciel est tombé (1958), et En cas d'adversité (1958), ce dernier faisant d'elle l'actrice la mieux payée de France.

Bardot a eu du mal à filmer le très médiatisé La vérité (1960). Alors que le film connaît un énorme succès commercial et critique, les feux de la rampe commencent à lui peser. Pourtant, tout au long des années 60, Bardot a joué dans davantage de films populaires auprès du public international, comme celui de Jean-Luc Godard. Le Mépris (1963) et le co-vedette d'Anthony Perkins Une ravissante idiote (1964). Pendant ce temps, Bardot a également commencé son incursion dans la musique : elle a sorti son premier album Brigitte Bardot chante en 1963. Cet album présentait « L'Appareil À Sous » écrit par Serge Gainsbourg, et les deux continueront à travailler ensemble tout au long de la décennie suivante.

En 1973, à 39 ans, Bardot apparaît dans son dernier film, L'histoire édifiante et joyeuse de Colinotet a annoncé qu'elle se retirait par la suite du métier d'actrice. Elle a plutôt utilisé sa renommée pour devenir militante des droits des animaux et, en 1986, elle a fondé la Fondation Brigitte Bardot pour le bien-être et la protection des animaux, vendant aux enchères bon nombre de ses effets personnels pour ce faire.

Bardot incarnait souvent des personnages hédonistes à l'écran, et cette attitude rebelle a cédé la place à des tumultes et à des controverses dans sa vie personnelle : mariée quatre fois, elle avait certes l'habitude d'être infidèle dans ses relations. Son dernier mari, Bernard d'Ormale, a été conseiller du leader français d'extrême droite Jean-Marie Le Pen. Bardot a lutté contre la dépression et tenté de se suicider à plusieurs reprises au cours de sa vie, et était essentiellement séparée de son unique enfant jusqu'à ce que les deux se réconcilient en 2018. Parfois, son activisme en faveur des animaux enfreignait les stéréotypes racistes et xénophobes, en particulier envers les musulmans : « Je n'ai jamais sciemment voulu blesser qui que ce soit. Ce n'est pas dans mon caractère », a-t-elle déclaré après avoir reçu sa sixième amende pour incitation à la haine raciale. « Parmi les musulmans, je pense qu'il y en a qui sont très bons et d'autres voyous, comme partout. »