Cette année, nous verrons peut-être enfin si le jeu sur PC peut devenir le mode de jeu de facto. La machine à vapeur de Valve, promise depuis longtemps, est prête à atterrir au début de cette année. Oui, nous ne savons toujours pas combien cela coûtera (et à en juger par les prix actuels de la RAM, nous ne pensons pas que ce sera bon marché). Nous doutons qu’il soit vraiment assez puissant pour les jeux 4K. Et pourtant, il a la capacité de bouleverser l’ancienne norme fixée par les grands fabricants de consoles et l’ancien régime des jeux Windows 11. C'est l'occasion pour les joueurs PC d'identifier enfin les avantages du confort de la console et pour les fans de Xbox/PlayStation de respirer l'air frais d'une plateforme beaucoup plus ouverte.
Le débat qui dure depuis des décennies entre PC et consoles a stratifié le jeu en une sorte de système de castes. Si vous souhaitez une personnalisation, vous devez naturellement dépenser plus d'argent pour des pièces de PC de plus en plus coûteuses et faire face au casse-tête lié à la gestion des pilotes, des mises à jour et des paramètres graphiques. Si vous souhaitez une expérience simple et aérée, vous êtes obligé de vous en tenir aux consoles verrouillées derrière des jardins clos et des barrières d'abonnement.
La Machine à Vapeur chevauche la ligne entre les deux branches. C'est un PC en tout sauf le nom, même s'il n'est pas aussi évolutif qu'un ordinateur de bureau standard. Vous pouvez modifier les options de RAM et de stockage, mais le processeur – une puce AMD « semi-personnalisée » – est fixé à l'intérieur. Il y a là un point négatif évident. Vous ne pourrez pas modifier les performances de l’appareil de manière significative à l’avenir. Il permet plutôt aux développeurs d'ajuster leurs jeux pour un ensemble de spécifications standardisées. Dans certains cas, cela signifie que vous pouvez vous attendre à de meilleures performances dans les jeux lorsque les développeurs peuvent adapter leurs titres à ce système.
« Steam Machine Verified » dictera si les jeux sont jouables ou non
Vendredi, le concepteur de Valve, Lawrence Yang, a déclaré Développeur de jeux que les studios n'auront pas à se soucier autant des badges « Steam Machine Verified » pour leurs jeux. Essentiellement, si un titre porte déjà l’étiquette « Steam Deck Verified », alors il devrait être immédiatement compatible avec les machines Steam. Ce sera plus compliqué avec le Steam Frame, car cet appareil utilise un émulateur pour faire fonctionner les jeux x86 sur du matériel basé sur ARM. Les jeux devront subir plusieurs séries de tests avant de pouvoir obtenir la certification Steam Frame Verified.
Les développeurs veulent ce badge car leurs jeux apparaîtront alors dans une section spéciale de la boutique Steam, comme ils le font déjà pour les titres Steam Deck Verified. La structure d'incitation maintient un écosystème dans lequel les studios et les éditeurs tentent de faire fonctionner leurs jeux sur le matériel sans avoir à sacrifier la compatibilité avec d'autres PC. La couche Proton de Valve signifie que la plupart des titres sans un certain niveau d'anti-triche ont bien fonctionné sur SteamOS basé sur Linux, le système d'exploitation personnel de Valve pour tout son matériel.
C'est différent du fonctionnement de Xbox, Sony et Nintendo. Ces entreprises ont besoin de développeurs pour concevoir des jeux en tenant compte de la plateforme. La Xbox Series S/X et la PlayStation 5 utilisent des puces AMD personnalisées qui rendent leurs systèmes plus semblables à ceux d'un PC que les consoles plus traditionnelles. La Nintendo Switch 2 utilise une puce basée sur ARM développée par Nvidia, ce qui nécessite des réglages beaucoup plus précis pour que les jeux fonctionnent correctement. Jusqu'à présent, le matériel du Switch 2 s'est avéré suffisamment puissant ; certains jeux fonctionnent étonnamment bien, parfois même mieux que sur Steam Deck. Tout cela grâce aux développeurs qui prennent le temps d'optimiser les jeux pour le système relativement peu gourmand en énergie.
La beauté des systèmes basés sur SteamOS est qu’ils sont essentiellement des PC. La personnalisation d'un PC implique qu'il existe de meilleures options que les logiciels livrés avec le système. Il existe plusieurs plugins comme ProtonDB qui aideront les joueurs à déterminer dans quelle mesure certains jeux peuvent être jouables. Le plugin présente les meilleures pratiques d'autres utilisateurs pour lancer des jeux sur le matériel fabriqué par Valve. Essentiellement, nous n’aurons pas à attendre longtemps avant de disposer d’un lexique participatif de graphiques et d’options de contrôle permettant de tirer le meilleur parti des jeux.
Parfois, c'est bien d'avoir des spécifications de console standardisées
Les développeurs PC-first ont normalement dû tester leurs jeux fonctionnant sur une montagne de composants Intel, AMD et Nvidia sans se heurter aux problèmes du logiciel d'exploitation Windows. Cela ne changera pas avec l'introduction de Steam Machine, même s'il y aura beaucoup plus de joueurs qui sauront si Steam Machine peut bien exécuter les jeux ou non simplement en recherchant un autocollant « Vérifié ».
La facilité est inhérente à l'expérience sur console, et c'est quelque chose que l'expérience sur PC a manqué depuis trop longtemps. Il y a une raison pour laquelle le Steam Deck est devenu aussi populaire que depuis sa sortie en 2022. Il a donné aux joueurs possédant une montagne de jeux Steam un moyen de jouer à leur bibliothèque en déplacement. De plus, de plus en plus de jeux haut de gamme ont commencé à être livrés avec des paramètres graphiques spécifiques aux ordinateurs de poche, ce qui signifiait que les joueurs n'avaient pas besoin de cocher et de décocher des cases jusqu'à ce qu'ils puissent atteindre une fréquence d'images jouable.
Cette commodité semblable à celle d’une console. La différence entre une PlayStation 5 et une Steam Machine réside dans la façon dont vous devriez pouvoir accéder au système d’exploitation pour ajouter ce que vous voulez. Sur Steam Deck, je peux accéder à ma bibliothèque de jeux Epic via des lanceurs tiers ou des plugins comme Junkstore sur Decky Loader. Je peux ajouter des émulateurs rétro pour lire mon ancienne collection. SteamOS, étant Linux, signifie que n'importe quel nombre de matériel PC peut être compatible avec l'appareil.
Vous pouvez apprécier le type de conception ouverte recherchée par Valve. Le prochain contrôleur Steam repensé avec une étrange paire de trackpads utilisera un récepteur sans fil dédié qui fait également office d'unité de chargement. Yang a déclaré à Game Developer que cela visait à empêcher l'appareil de se boucher avec trop de signaux Bluetooth. C'est une petite chose, mais alors que d'autres fabricants de consoles obligent les utilisateurs à acheter des contrôleurs avec des signaux propriétaires (seulement quelques contrôleurs peuvent réveiller le Switch 2), la Steam Machine n'aura pas ce problème.
La machine à vapeur pourrait inspirer davantage de copieurs
La raison pour laquelle Valve ne verrouille pas son logiciel comme le font d’autres consoles a plus à voir avec l’économie qu’avec un quelconque scrupule moral. Valve se soucie avant tout de vendre des jeux sur Steam. Cette plateforme de distribution englobe des dizaines de millions de joueurs à tout moment. Valve ne se soucie pas beaucoup de la façon dont vous y parvenez, tant que la société dirigée par Gabe Newell met la main sur sa dîme typique de 30 % des revenus d'achat de jeux.
Le matériel de Valve a bien fonctionné jusqu'à présent, mais il est loin d'être comparable aux autres appareils de jeu sur le marché. Sur la base des données IDC examinées par Le bord, le Steam Deck est le PC portable le plus vendu disponible et s'est probablement vendu à plus de 4 millions d'unités depuis son lancement il y a quatre ans. Nintendo prévoit d'expédier 19 millions d'unités Switch 2 d'ici mars prochain. L'analyste de Circana, Mat Piscatella, a récemment signalé le taux d'attachement pour le lecteur à distance PlayStation Portal et l'appareil de jeu en nuage de Sony a atteint un taux d'attachement de 5 % pour la PlayStation 5. Cela n'est peut-être qu'aux États-Unis, mais cela représente quand même des millions d'unités vendues pour un appareil qui est loin d'être aussi performant que le Steam Deck. Dans l'esprit de Valve, la Steam Machine n'a pas besoin de se vendre aussi bien que les autres consoles pour être un succès. Il suffit de rendre Steam plus accessible à un plus grand nombre de joueurs.
La photo ci-dessus est pour un Minisforum AtomMan G1 Proun miniPC à 1 800 $ conçu pour les jeux avec un GPU discret, ce que la Steam Machine n'a pas. Des PC plus consolidés arrivent également. La prochaine console Xbox promet de faire quelque chose de très similaire à la Steam Machine en utilisant Windows au lieu de SteamOS. Valve pourrait ouvrir la voie à un futur matériel qui franchirait la frontière entre les systèmes. Je vois déjà des fabricants de PC comme Lenovo créer leur propre hybride PC/console basé sur Linux. Nous pourrions trouver davantage de mini PC et de systèmes plus personnalisables exécutant SteamOS.
Il existe de nombreuses raisons de se méfier de l’état actuel du jeu vidéo. Au moins, la Steam Machine peut nous montrer un avenir possible dans un paysage de jeu beaucoup plus ouvert.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com