Il y a à peine 10 ans, les clés USB étaient monnaie courante partout. Vous en aviez probablement un dans vos clés ou dans votre sac à dos. Mais les choses ont beaucoup changé.
Jusqu’en 2026, la clé USB est morte – ou du moins, il n’y a plus aucune bonne raison d’en acheter une.
Les clés USB ne sont pas un bon achat
Depuis près de deux décennies, la clé USB est le symbole omniprésent de la portabilité des données. Comment pourrait-il en être autrement, franchement ? Un disque compact qui tient dans votre poche et vous permet de transporter avec vous des fichiers essentiels, que vous pouvez simplement brancher sur n'importe quel ordinateur et utiliser. Cependant, à mesure que les choses ont évolué récemment, ces appareils sont devenus l'un des pires investissements qu'un consommateur puisse faire pour le stockage général.
C'est une prise chaude, alors laissez-moi vous expliquer. La grande majorité des clés USB grand public sont construites en utilisant la mémoire flash NAND la plus basse disponible, souvent appelée le « fond de la poubelle », reste de la fabrication de disques SSD et de stockage pour smartphone de meilleure qualité. Parce que les fabricants ne s'attendent pas à ce que ces disques exécutent un système d'exploitation ou gèrent des transferts de données constants, ils associent ce flash de mauvaise qualité à des contrôleurs rudimentaires dépourvus de la correction d'erreurs sophistiquée, du nivellement de l'usure et de la gestion thermique que l'on trouve dans les SSD appropriés.
Le résultat ? Un produit fondamentalement fragile et incohérent. Même si l'emballage d'une clé USB haut de gamme peut promettre des vitesses de transfert de 400 Mo/s, il s'agit presque exclusivement de vitesses « en rafale ». Cela signifie que le disque peut gérer cette vitesse pendant quelques secondes avant que le contrôleur ne surchauffe ou que le petit cache ne se remplisse, auquel cas le taux de transfert diminue souvent à des vitesses rappelant l'ère USB 2.0, tombant parfois en dessous de 30 Mo/s.
Cela rend franchement assez frustrant le déplacement de gros fichiers vidéo, de sauvegardes ou de bibliothèques de jeux. De plus, l’absence d’une gestion thermique robuste signifie qu’une utilisation prolongée cuit les puces mémoire, réduisant considérablement la durée de vie du disque. Lorsqu'une clé USB tombe en panne, elle le fait généralement sans avertissement, transformant l'appareil en une brique « en lecture seule » ou disparaissant simplement complètement de l'explorateur de fichiers.
Ils ne sont même pas moins chers non plus
L’argument qui soutient le marché des clés USB de nos jours, pour beaucoup, est l’idée qu’elles constituent une option économique. Bien que cela reste vrai pour les disques de faible capacité, tels que les unités de 16 Go ou 32 Go utilisés pour de simples transferts de documents, la proposition de valeur s'évapore complètement une fois que vous entrez dans le domaine du stockage haute capacité. Lorsque l’on examine les capacités de 128 Go, 256 Go ou 512 Go, le rapport prix par gigaoctet a fortement penché en faveur des disques internes dédiés.
Les fabricants facturent un supplément important pour la miniaturisation et le format USB, majorant souvent les clés USB haute capacité à des prix qui rivalisent ou dépassent ceux d'un matériel bien supérieur. Si vous deviez acheter, par exemple, une clé USB 3.2 haute performance de 256 Go d'une marque réputée aujourd'hui, vous la trouveriez probablement à un prix similaire, voire parfois plus cher, qu'un SSD NVMe ou SATA M.2 d'entrée de gamme de 500 Go.
Les aspects économiques de la fabrication des mémoires flash favorisent le format standard M.2 utilisé dans les ordinateurs portables et de bureau, car c'est là que va le volume de production. Par conséquent, vous payez effectivement une « taxe de commodité » pour le facteur de forme de la clé USB tout en bénéficiant de la moitié de la capacité et d’une fraction des performances. De plus, la valeur de revente et les périodes de garantie reflètent cette disparité. Un SSD M.2 standard est souvent assorti d'une garantie de trois à cinq ans et d'un indice d'endurance élevé (TBW), alors que de nombreuses clés USB sont accompagnées d'une garantie limitée d'un an et d'aucun indice d'endurance indiqué. Les consommateurs paient essentiellement un prix élevé pour un produit jetable. Pas idéal.
L'alternative : les SSD et adaptateurs m.2
La mort de la clé USB ne signifie pas la mort du stockage portable. Il existe toujours une raison légitime pour laquelle vous souhaiterez peut-être un petit disque qui tient dans votre poche. C'est juste qu'il existe de meilleures options que les clés USB. La meilleure solution consiste probablement à combiner un SSD M.2 standard avec un boîtier externe USB-C. Même si cela peut paraître intimidant et ressembler un peu à un projet technique réservé aux passionnés, c'est en réalité incroyablement simple. Il vous suffit d'acheter un disque bon marché (protocole NVMe ou SATA) et de l'insérer dans un boîtier générique en aluminium qui ne vous coûtera probablement pas plus de 15 $. Ces boîtiers se connectent via USB-C (souvent avec un adaptateur USB-A inclus) et ne nécessitent aucun pilote, transformant instantanément un composant interne en un disque externe élégant et ultra-rapide.
Techniquement, il s'agit toujours d'une clé USB, mais vous utilisez un SSD de meilleure qualité qui non seulement peut être moins cher, mais qui est également plus rapide et plus durable que ce que vous obtiendriez d'une clé USB. Et la différence en vaut la peine. Même un SSD NVMe économique dans un boîtier USB 3.2 Gen 2 peut saturer la bande passante USB, offrant des vitesses de lecture et d'écriture soutenues de 1 000 Mo/s sans limitation. Contrairement aux clés USB, ces disques SSD utilisent des contrôleurs sophistiqués dotés de caches DRAM ou de la technologie HMB (Host Memory Buffer), ce qui signifie qu'ils peuvent écrire des centaines de gigaoctets de données en une seule session sans ralentir ni surchauffer au point de tomber en panne.
Les boîtiers métalliques agissent également comme des dissipateurs thermiques, dissipant l'énergie thermique pour protéger le flash NAND. De plus, cette solution est modulaire. Si le connecteur USB se brise (un point de défaillance courant pour les clés USB), vous dépensez simplement 15 $ de plus pour un nouveau boîtier et vos données restent en sécurité sur le disque. Et si vous finissez par mettre à niveau le disque vers une plus grande capacité, l’ancien disque peut être réutilisé dans un PC ou un ordinateur portable.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le blogwww.howtogeek.com