Aujourd’hui, les supports de stockage portables sont courants. SSD externes, cartes microSD, clés USB : nous en possédons tous un (ou plusieurs). Ils ne sont plus considérés comme des produits révolutionnaires, mais le lecteur Zip en était un… pendant un certain temps.
Malheureusement, ce succès fut de courte durée.
Les lecteurs Zip ont résolu un vrai problème que les disquettes ne pouvaient pas résoudre
Ils ont été fantastiques – pendant un moment.
Comparé au matériel moderne, le lecteur Zip d'Iomega ressemble un peu à un énorme disque dur portable. Lorsque Iomega a introduit le lecteur Zip en 1995, il a atteint un niveau idéal de capacité par dollar, comblant ainsi l'écart entre les autres options populaires.
À l’époque, il n’existait pas beaucoup d’options pour transférer des fichiers. Les disquettes et le courrier électronique étaient les principales méthodes de déplacement de données, mais ils posaient un problème. En 1994, les disquettes 5,25 pouces avaient pratiquement disparu, remplacées par les disquettes 3,5 pouces. Ces appareils avaient une capacité de stockage maximale d'environ 1,44 Mo.
Le lecteur Zip a été un énorme coup de pouce en comparaison. La version initiale pouvait stocker jusqu'à 100 Mo, tandis que les versions ultérieures voyaient des tailles de 250 Mo, puis 750 Mo. De plus, il offrait des vitesses de transfert minimales d'environ 50 Ko/s (environ trois fois la vitesse d'une disquette) et un temps de recherche moyen de seulement 29 ms.
Mais qu’en est-il du courrier électronique ? À l’époque, la plupart des pièces jointes aux e-mails dépassaient 1 Mo et étaient principalement constituées de texte. Bien que MIME (MultiPurpose Internet Mail Extensions) ait été lancé en 1993 et autorisait les pièces jointes non textuelles, l'infrastructure Internet typique ne pouvait pas prendre en charge les pièces jointes plus volumineuses. Les pièces jointes aux e-mails avaient une faible limite, mais les connexions étaient également lentes. La plupart des utilisateurs connectés via une ligne commutée, et même les modems les plus rapides, ne pouvaient transférer des données qu'à environ 14,4k-28,8k. Même aujourd'hui, de nombreux serveurs de messagerie limitent la taille des pièces jointes à 25 Mo ou moins.
Compte tenu de leur utilité, les lecteurs Zip étaient également relativement peu coûteux. Au lancement, un lecteur avec une cartouche de 100 Mo pouvait être acheté pour un peu moins de 200 $, et les cartouches supplémentaires de 100 Mo ne coûtaient que 20 $.
En conséquence, le lecteur Zip a comblé une véritable lacune sur le marché, dépassant largement les deux alternatives, mais cela n'a pas duré longtemps.
Le succès éphémère des lecteurs Zip
Ils ont été exclus du marché peu de temps après être devenus populaires.
Pendant plusieurs années, les disques Zip ont été la solution incontournable pour sauvegarder des données importantes (et parfois même des disques durs entiers). Ils jouaient également un rôle important dans le transfert de fichiers entre différents appareils, surtout si ces fichiers étaient plus volumineux que la moyenne ou s'ils étaient d'un type moins couramment utilisé.
Leur domination a également été facilitée par le fait que les lecteurs Zip fonctionnaient à la fois sur les PC (via des ports parallèles) et sur Macintosh, alias Mac (via les connecteurs SCSI). Mais en technologie, rien n’est vraiment éternel.
Si vous avez l'impression de n'avoir pas vu de lecteurs Zip depuis une minute (ou peut-être même jamais), ce n'est pas inattendu. Ces disques occupaient une grande partie du marché, mais seulement jusqu'à la fin des années 90. Les ventes ont commencé à décliner, diminuant régulièrement jusqu'au début des années 2000, lorsque les lecteurs Zip avaient pratiquement disparu, remplacés par des options plus abordables comme les CD-R.
Le coût par mégaoctet relativement élevé des lecteurs Zip ne pouvait pas être comparé aux capacités de stockage plus importantes offertes par les CD et les DVD, ainsi qu'à l'introduction des lecteurs multi-Go.
Même la version professionnelle des lecteurs Zip ne pouvait pas les sauvegarder
Les lecteurs Jaz n'étaient pas la solution.
Un échec a poussé les lecteurs Zip hors de la carte
Après le succès du lecteur Zip initial, Iomega a développé une version plus avancée qu'elle a baptisée lecteur Jaz. Ceux-ci ont commencé à être commercialisés fin 1995 avec jusqu'à 1 Go par disque ; en 1998, un modèle de 2 Go est sorti.
Le lecteur Jaz était commercialisé comme une version de capacité beaucoup plus élevée du lecteur Zip d'origine, mais il n'a pas connu le même niveau de succès que son prédécesseur, en grande partie parce que le lecteur Zip ciblait le marché bas de gamme. En le positionnant comme un produit haut de gamme, Iomega a limité la portée du disque Jaz.
Il utilisait également une interface SCSI, une connexion qui, bien que courante sur les ordinateurs Apple, l'était beaucoup moins sur les PC. Pour de nombreux utilisateurs de PC, l'utilisation d'une connexion SCSI impliquait l'installation d'une carte d'interface supplémentaire, augmentant ainsi le coût initial requis du lecteur Jaz.
Au moment où la version 2 Go du disque Jaz est arrivée sur le marché, les coûts des autres formats de stockage baissaient. Cela a contribué à leur chute en disgrâce, mais ce sont les problèmes de fiabilité qui ont réellement scellé l’accord.
Le clic de la mort était le dernier clou du cercueil.
Plusieurs facteurs ont joué un rôle dans le déclin des disques Zip, mais cela semble être peut-être le coup final : un recours collectif devant un tribunal de l'État du Delaware a été déposé en 1998. Il s'agissait du « clic de la mort », comme on l'appelait à l'époque, qui signalait la panne ou la panne imminente d'un disque.
Ce bruit de cliquetis affectait trop de lecteurs Zip et Jaz. À l’intérieur du lecteur, les têtes de lecture/écriture reposent sur un bras qui se déplace d’avant en arrière. Cela fonctionnait un peu comme l’aiguille d’un tourne-disque, mais à une échelle beaucoup plus petite. Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les disques ont été conçus pour revenir à la position par défaut pour être nettoyés et recalibrés. Le lecteur reviendrait également à cette position s'il rencontrait une erreur.
Le déclic indiquait que la tête était mal alignée. Selon le lecteur, il peut avoir tenté de repositionner la tête à plusieurs reprises, entraînant des clics répétés. Au moment où ce son était entendu, le disque était généralement trop loin pour être sauvegardé.
Iomega a affirmé que moins de 1 % des utilisateurs de lecteurs Zip et Jaz étaient concernés par le problème, mais la société a réglé le procès en avril 2001 et a offert jusqu'à 40 $ de rabais sur divers produits.
Le lecteur Zip était un gros problème dans les années 90, mais comme de nombreux produits technologiques à l'époque, il est tombé dans l'obscurité en un clin d'œil. Les CD et les DVD lui ont porté un coup dont il était trop difficile de s'en remettre. De nos jours, les SSD portables et les clés USB sont l’équivalent du lecteur Zip.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.howtogeek.com