Des scientifiques ont découvert un énorme tube de lave caché sous la surface de Vénus

Les scientifiques ont peut-être trouvé la première preuve de tunnels souterrains cachés sous la surface de Vénus, creusés par l'ancienne activité volcanique de la planète.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Trente a repéré ce qui semble être un tube de lave souterrain sur Vénus, la première caractéristique souterraine jamais détectée sur le monde volcanique. Les résultats, détaillés dans un étude publié dans Nature ce mois-ci, pourrait confirmer des théories de longue date sur le volcanisme de Vénus et la façon dont il a façonné la planète.

« Notre connaissance de Vénus est encore limitée et jusqu'à présent, nous n'avons jamais eu l'occasion d'observer directement les processus se déroulant sous la surface de la planète jumelle de la Terre », a déclaré Lorenzo Bruzzone, professeur à l'Université de Trente et co-auteur de l'étude, dans un communiqué. déclaration. « L'identification d'une cavité volcanique revêt donc une importance particulière, car elle permet de valider des théories qui, pendant de nombreuses années, n'ont fait que des hypothèses sur leur existence. »

Grotte secrète

Les scientifiques à l'origine de l'étude ont parcouru les données radio collectées par la mission Megallen entre 1990 et 1992. Le vaisseau spatial a percé les épais nuages ​​de Vénus pour cartographier sa surface à l'aide d'un radar à synthèse d'ouverture.

L'équipe a analysé les images radar pour rechercher des signes d'effondrement localisé de la surface et a découvert ce qu'elle pense être un tube de lave souterrain vide près de la surface de la planète. Volcan Nux Mons. Le tube de lave mesure environ 1 kilomètre de large, ce qui est plus grand que ceux trouvés sur Terre et sur Mars. Son toit a une épaisseur d'environ 490 pieds (150 mètres) et possède une cavité vide d'au moins un quart de mile (375 mètres) de hauteur.

Les tubes de lave sont des tunnels souterrains créés par l'activité volcanique. Ils se forment généralement comme un sous-produit des coulées de lave basaltique, où la lave à faible viscosité continue de couler sous une surface de lave en solidification.

Vénus est la planète la plus volcaniquement active du système solaire, et son volcanisme extrême a façonné sa surface. Les scientifiques émettent depuis longtemps l'hypothèse que l'histoire volcanique de Vénus pourrait également avoir donné naissance à un vaste réseau souterrain de tubes de lave, mais cela a jusqu'à présent été difficile à détecter en raison de l'atmosphère dense de la planète.

Tunnels souterrains

La détection du premier tube de lave sur Vénus suggère qu'il pourrait y en avoir d'autres cachés sous la surface de la planète. « Cette découverte contribue à une compréhension plus approfondie des processus qui ont façonné l'évolution de Vénus et ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude de la planète », a déclaré Bruzzone.

Les chercheurs à l’origine de l’étude suggèrent que de nouvelles images et données haute résolution acquises par des systèmes radar pénétrant la surface sont nécessaires pour déterminer s’il y a davantage de tubes de lave sur Vénus.

Les missions à venir telles que VERITAS de la NASA et EnVision de l'Agence spatiale européenne, dont le lancement est prévu en 2031, pourraient bien avoir ce qu'il faut pour scruter sous la surface de Vénus à la recherche d'anciens tunnels creusés par l'histoire volcanique de la planète.