J’ai fait installer pour la première fois des panneaux solaires sur mon toit il y a près de dix ans. Depuis, j'ai déménagé et je les ai également fait installer dans ma nouvelle maison. À ce stade, je sais maintenant comment installer des panneaux et comment les utiliser. Voici ce que j'ai appris en cours de route.
L’angle et la direction de votre toit comptent plus que vous ne le pensez
Les panneaux solaires veulent être orientés au sud
Lorsque nous avons installé des panneaux solaires sur notre nouvelle maison, nous avons acheté un système légèrement inférieur à deux fois la taille de notre premier, mais il a fini par produire près de deux fois et demie plus d'énergie. Cette différence n’était pas due au fait que notre installateur avait installé secrètement un système plus grand ni au résultat de défauts. L’orientation des panneaux solaires compte tout simplement plus que vous ne le pensez.
Un toit orienté au sud avec une vue dégagée sur le ciel est le plus idéal, mais mon ancienne maison était en fait orientée vers le sud-ouest.
Pendant ce temps, l’arrière de ma nouvelle maison est orienté plein sud. Très peu d’ombre tombe sur notre toit, donc mis à part la couverture nuageuse, le panneau solaire cuit toute la journée.
Il faut beaucoup de panneaux pour remplacer entièrement votre consommation d’énergie
Préparez-vous à un investissement initial important
Quand je dis aux gens que nous avons des panneaux solaires, la première chose qu’ils veulent savoir, c’est si nous avons toujours une facture d’électricité. Jusqu’à présent, ma réponse a toujours été oui. Les maisons américaines modernes consomment beaucoup d’énergie, notamment à cause de notre climatisation centralisée et de nos chauffe-eau électriques. Compenser tout cela avec l’énergie solaire demande un investissement considérable.
C'est pourquoi, pour notre résidence secondaire, nous avons installé deux panneaux solaires distincts. Le premier a été construit lors de la construction de notre maison. Puisqu’il s’agissait d’une nouvelle construction, nous n’avions aucun historique de consommation d’énergie à fournir à l’installateur. Nous avons évalué nos besoins, puis avons pensé que nous reviendrions lorsque nous serions prêts à étendre notre système pour combler l'écart. Notre premier réseau se compose de 28 panneaux solaires capables chacun de produire 400 watts, totalisant un système de 11,2 kW.
Depuis, nous avons acheté 16 panneaux supplémentaires fournissant une puissance supplémentaire de 7 kW, en fonction de notre consommation d'énergie au cours de notre première année de possession de la maison. Résultat : nous avons désormais plus de 40 panneaux sur notre toit. Nous espérons que les deux panneaux solaires devraient compenser la totalité de notre facture d’électricité, mais en raison de la nature du fonctionnement de la facturation nette, nous ne le saurons pas avec certitude avant un an.
Les règles de facturation nette font toute la différence
La question de savoir si votre compagnie d'électricité vous créditera l'énergie dépend de l'endroit où vous vivez.
Nous vivons dans un État doté d'une facturation nette, donc chaque mois, la compagnie d'électricité mesure la quantité d'énergie que nous extrayons du réseau, la compare à la quantité d'énergie que nous envoyons au réseau, puis nous facture la différence. Si nous avons retiré 1 400 kWh et renvoyé 1 000 kWh, alors ils nous facturent 400 kWh. Si nous envoyons plus que ce que nous tirons, alors ils attribuent ce crédit aux factures futures.
Imaginons que notre maison consomme en moyenne 2 200 kWh d'énergie chaque mois, pour un total de 26 000 kWh chaque année. Tant que nos panneaux solaires produisent 26 000 kWh d’énergie chaque année, nous atteignons le seuil de rentabilité et notre facture disparaît. L'entreprise nous facture simplement les frais de connexion et les taxes.
Ici, vous pouvez voir dans l'application Enphase Enlighten comment notre maison a produit 15 000 kWh d'énergie en 2024 et 2025. Notre deuxième panneau n'a été mis en ligne qu'à la fin de 2025, c'est pourquoi le chiffre de 2025 est légèrement plus élevé.
Le calcul varie selon l'emplacement, car certaines compagnies d'électricité ne sont pas tenues de vous créditer le même montant pour l'énergie à condition qu'elles vous facturent l'énergie produite. J'ai la chance de vivre dans un État (Virginie) et de travailler avec une compagnie d'électricité (Dominion Power) qui respecte un ratio complet de 1:1. Certains États et compagnies d'électricité ne proposent pas du tout d'option de facturation nette, ce qui signifie que vous devez désormais compter sur des batteries si vous souhaitez compenser entièrement votre coût d'électricité, ce qui augmente considérablement votre coût initial.
L’énergie solaire est l’un des meilleurs investissements financiers que vous puissiez faire
L'argent économisé est de l'argent gagné
Les panneaux solaires ont un prix initial intimidant, mais le fait est que vous allez dépenser cet argent de toute façon. Soit vous payez pour utiliser l’énergie produite par quelqu’un d’autre, soit vous payez pour l’infrastructure permettant de produire cette énergie vous-même.
Une maison de notre taille, avec deux voitures électriques, peut facilement nous laisser avec des factures d'électricité de plus de 400 $ par mois, totalisant plus de 5 000 $ par an. Nous avons payé environ 50 000 dollars pour nos panneaux solaires (et avons reçu environ un tiers de cette somme en crédits d'impôt). C'est un chiffre important, mais c'est un chiffre qui s'amortit en moins de 10 ans, surtout si l'on tient compte du fait que nous dépensions un montant comparable en essence chaque mois avant de passer aux véhicules électriques. Et ce calcul ne tient même pas compte du fait que les coûts de l’énergie augmentent régulièrement !
Ma femme et moi n'avons que la trentaine. Il nous faudra espérer plusieurs décennies à vivre sans que les coûts de l'énergie et des transports ne pèsent sur nos têtes.
Payez pour des panneaux solaires comme vous le feriez pour une voiture
Ne louez pas, achetez-les directement
Je recommande de payer pour l’énergie solaire de la même manière que vous payez pour une voiture. Soit vous effectuez la totalité de l’achat en espèces, soit vous obtenez un prêt.
Pendant la période où vous remboursez un prêt pour acheter des panneaux, vous pourriez en fait payer plus par mois qu'auparavant. En effet, le remboursement de votre prêt peut être supérieur au montant que vous économisez sur les services publics. Mais contrairement à une voiture, les panneaux solaires vous rapportent de l’argent à long terme, et ils durent des décennies. Vous finissez par atteindre le point où le prêt est remboursé, et vous vous retrouvez alors sans remboursement de prêt, sans facture d'électricité et, s'il est associé à des véhicules électriques, ce qui équivaut à de l'essence gratuite.
Sans batterie, vos panneaux tombent avec le réseau
Pour la plupart d’entre nous qui possédons des panneaux solaires, les pannes de courant sont toujours monnaie courante
Les panneaux doivent envoyer l'électricité quelque part, et toute énergie qui n'arrive pas à votre maison est acheminée vers le réseau. En cas de panne de courant, votre maison perd toujours le courant. Il serait dangereux d’acheminer de l’électricité le long de lignes électriques sur lesquelles quelqu’un travaille activement.
Nous n'avons pas encore ajouté de batteries à notre panneau solaire, car elles ne sont rentabilisées que si vous vivez dans une zone où la facturation nette n'est pas une option. Pour nous, les batteries ne représentent qu’un coût supplémentaire, comme un générateur de secours domestique. Pour l’instant, nous avons opté pour de grandes centrales électriques portables, moins chères. De cette façon, nous surmontons toujours les pannes de courant uniquement grâce à l’alimentation par batterie et à l’énergie solaire.
Ma femme et moi avons passé la majeure partie de la dernière décennie à passer progressivement à l’énergie solaire et aux voitures électriques, et cet investissement a porté ses fruits. Nous ne sommes pas stressés en hiver lorsque nous utilisons notre CVC de 5 tonnes, et nous n'avons pas non plus besoin de prendre en compte le coût de l'essence pour faire une excursion spontanée d'une journée. Au début, contracter ces emprunts était une perspective intimidante, mais c'est formidable d'être de l'autre côté, là où l'énergie est abondante et gratuite.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitewww.howtogeek.com