Ubuntu a été ma première distribution : voici pourquoi nous nous sommes séparés

J'ai déjà utilisé Ubuntu et j'ai suivi son développement avec un enthousiasme extrême, comme un enfant dont la console et le jeu préférés sont tous deux disponibles gratuitement. Maintenant, au mieux, je ressens une ambivalence. Que s’est-il passé en cours de route ?

Tout a commencé vers 2008…

Je ne me souviens pas exactement comment je suis tombé sur Ubuntu pour la première fois au lycée, mais c'était à une époque où je découvrais les logiciels libres et open source en général : des applications comme Mozilla Firefox, Thunderbird, AbiWord et OpenOffice. C'était un logiciel que n'importe qui pouvait posséder, qu'il ait de l'argent ou un « bon » PC.

Mon frère et moi partagions le PC de bureau que nous avions à l'époque, donc je ne pouvais pas risquer de le casser en installant une distribution Linux sans aucune connaissance de ce que je faisais. C’était aussi presque ma seule bouée de sauvetage pour une vie sociale. J'ai donc plutôt joué avec Linux sur un ordinateur portable vieux de plusieurs années avec la seule version d'Ubuntu qui fonctionnerait dessus : Xubuntu. Mais sans pilotes fonctionnels pour le modem commuté, ce que je pouvais faire était limité.

Voici un aperçu de ce à quoi ressemblait Xubuntu à cette époque.

C’est l’année suivante, en tant qu’étudiant de première année à l’université, que j’ai complètement basculé vers Ubuntu. Ce n’est pas que j’ai soudainement trouvé le courage. C'est que j'ai cassé ma copie de Windows Vista, qui ne démarrait pas un jour, et les données étaient irrécupérables à cause du logiciel de cryptage de disque que j'utilisais. Tout était perdu, il n’y avait donc plus rien à perdre.

C'était amusant au début

Au lycée, je jouais avec le live CD Ubuntu 8.04 Hardy Heron, mais c'était Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex que je finirais par installer sur mon ordinateur portable universitaire. J'étais enthousiasmé par chaque changement à venir dans 9.04 Jaunty Jackalope et 9.10 Karmic Koala, comme un menu dédié à la gestion des comptes de messagerie instantanée (connu sous le nom de MeMenu) et un thème plus terreux. J'étais tellement investi à l'époque que ces numéros et noms de versions sont gravés dans mon esprit sans avoir besoin de les rechercher.

Crédit: Wikipédia

J'ai participé au développement d'Ubuntu Netbook Remix, que j'ai exécuté sur un netbook pendant mes études universitaires. Cela finirait par devenir l’interface de bureau Unity qui définirait Ubuntu.

Mon opinion a un peu changé avec la version 10.04 Lucid Lynx. C'était la première fois que je regardais la sortie d'Ubuntu LTS et je n'aimais pas les changements cosmétiques. Je n'étais pas fan de la nouvelle palette de couleurs violet et orange. Je n'ai pas creusé le thème de l'application qui plaçait maladroitement un séparateur entre le menu de l'application et le reste de la fenêtre de l'application. Je n'ai pas aimé le mouvement des boutons de la fenêtre vers la gauche. Je suis resté découragé lorsque le look a été affiné mais en grande partie identique dans Ubuntu 10.10 Maverick Meerkat.

Crédit: Wikipédia

J'ai pu facilement modifier tout cela afin de pouvoir l'ignorer, mais cela a accru mon intérêt pour d'autres distributions.

Ubuntu a été distrait par les rêves de téléphones et de téléviseurs

Les netbooks, à la base, n’étaient que de petits PC. Ils n’avaient pas besoin de beaucoup de nouvelles technologies pour créer des logiciels. L’histoire était différente avec les téléphones et les téléviseurs. Ainsi, lorsque Canonical a annoncé qu'il apporterait Ubuntu sur ces appareils, j'aurais peut-être ressenti de l'enthousiasme si j'avais pensé qu'il y avait une chance qu'ils arrivent aux États-Unis, mais une partie de moi ne pensait pas que l'entreprise aurait les ressources nécessaires pour y parvenir.

Alors que Canonical commençait à développer les technologies qui constitueraient la base du téléphone Ubuntu, il était promis que ce code alimenterait également un jour une prochaine version du bureau Ubuntu. Cette version d'Ubuntu serait prête l'année prochaine, ou l'année suivante, jusqu'à ce qu'elle ne soit finalement jamais arrivée.

Cet effort, qui semblait malavisé, a vraiment endommagé Ubuntu à mes yeux. Mais ce n'était pas tout.

Canonical a continué à suivre son propre chemin

J'ai adoré le fait que les logiciels libres et open source soient construits sur une base de collaboration. Ce n’était pas seulement l’idée que le code soit disponible gratuitement qui m’excitait ; c'était aussi de voir tant de bénévoles et d'entreprises du monde entier collaborer sur le même code.

Pourtant, petit à petit, Canonical a commencé à abandonner les technologies établies pour développer les siennes. Au lieu d'adopter la version 3.0 de GNOME, Canonical a développé sa propre interface Unity. On pourrait dire que GNOME 3 n’était pas tout à fait prêt à l’époque, mais Unity non plus !

Au lieu de passer progressivement du serveur d'affichage X.org à Wayland, son remplaçant, Canonical a décidé de créer le sien sous le nom de Mir. Plutôt que d'adopter le format de package Flatpak naissant pour l'installation d'applications, Canonical a créé son propre format Snap (heureusement, vous pouvez toujours installer Flatpaks sur Ubuntu si vous le souhaitez).

Alors que les développeurs GNOME commençaient à demander aux distributions de ne pas thématiser leurs applications, créant un site internet dédié à cette seule demandeCanonical a quand même continué à thématiser son bureau. Je comprends pourquoi : les projets veulent avoir leur propre identité visuelle. Dans l'ensemble, utiliser Ubuntu signifiait que j'utilisais des logiciels différents de la plupart des autres distributions, même si la plupart des applications étaient les mêmes.

Ubuntu est devenu une fondation moins stable

Si Ubuntu avait réussi tout cela, je ressentirais peut-être différemment, mais ce n'était pas le cas. Canonical a abandonné Unity en 2017. Ubuntu a finalement décidé d'utiliser Wayland pour le bureau, après des années de travail sur Mir. Canonical a abandonné le projet Ubuntu Touch, désormais géré par la Fondation UBPorts. Au moins, vous pouvez toujours faire fonctionner Ubuntu Touch sur certains téléphones. Quant aux téléviseurs Ubuntu, je n’en connais aucun qui ait jamais été fabriqué.

Crédit : Corbin Davenport / How-To Geek

Pendant ce temps, le bureau Ubuntu est devenu une base moins stable. Unity stagnait depuis des années avant que Canonical ne débranche la prise. La distribution a livré un ensemble incompatible d'applications et de bibliothèques GNOME avec des numéros de version différents. Le bureau ressemblait de plus en plus à un projet de maintenance sous assistance respiratoire.

Desktop Ubuntu semble désormais être une réflexion après coup

Lorsque Ubuntu est revenu à GNOME, j'ai été brièvement enthousiasmé, mais Canonical ne revenait pas à ses façons d'expérimenter ce que pourrait être le bureau GNOME. La société a ajouté quelques extensions qui ont fait ressembler sa version de GNOME à Unity, et ce sont des changements que je n'ai pas vraiment aimés. Je préfère l'absence totale d'icônes sur le bureau de GNOME. J'ai aimé le dock de GNOME qui n'apparaît que lorsque l'aperçu des activités est ouvert, plutôt que toujours visible. Depuis la sortie de GNOME 3, j'avais préféré chaque décision de conception de GNOME à celle d'Ubuntu, et il est devenu de plus en plus clair qu'Ubuntu et moi n'étions plus un bon match.

Ubuntu est resté largement le même depuis. Canonical ne parle pas beaucoup du bureau. Son intérêt semble être dans les Snaps. Je n'ai jamais aimé les clichés ou les Magasin instantané. La plupart des applications que je souhaite sont activées Moyeu plat plutôt. Ubuntu a une nouvelle boutique d'applications et un programme d'installation différent, mais ce sont des changements marginaux.

Néanmoins, je suis heureux qu'Ubuntu exécute maintenant GNOME. Je suis content qu'il utilise Wayland. J'apprécie les contributions d'Ubuntu à ces projets et plus encore. Tout le monde profite de la coopération. J'aime avoir Ubuntu comme ami. L’excitation est partie et je n’appellerais plus ce que je ressens de l’amour, mais je suis contente qu’ils soient là. Je leur souhaite tout le meilleur.

Vous ne devinerez jamais par quoi j'ai remplacé Ubuntu

Ces jours-ci, je ne vois aucune des distributions Linux traditionnelles. Je flirte avec Samsung DeX depuis environ un an maintenant et je pense que ça devient sérieux.