Trois équipes distinctes de météorologues ont travaillé en secret sur les prévisions météorologiques à enjeux élevés nécessaires à l'invasion alliée de la Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais les fronts de tempête punitifs de 1944 ne leur laissaient que peu de choses sur lesquelles travailler : seules quatre dates possibles, mais loin d’être idéales, semblaient réalisables pour «Jour J» de mai à juillet de la même année, chaque option angoissante présentant des chances de 13 contre un. contre succès.
« Donc, sur le plan météorologique, le jour J était forcément un pari contre toute attente », a déclaré Lawrence Hogben, météorologue de la Royal Navy. rappelé. Et maintenant, des scientifiques de l'Université de Reading et du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) ont fourni des visualisations détaillées de la petite taille de cette fenêtre cruciale de ciel clair le matin historique de ce qui allait devenir le jour J, le 6 juin 1944. En travaillant avec d'anciens enregistrements météorologiques et un outil moderne de synthèse de données météorologiques connu sous le nom de réanalyseles chercheurs ont effectivement généré ce à quoi auraient pu ressembler les images satellite ce jour-là, lorsque près de 160 000 soldats américains, britanniques et canadiens ont pris d'assaut les plages de la France occupée par les nazis.
« Les troupes sont parties dans un ciel qui se brisait encore après des jours de tempêtes, dans une étroite fenêtre de temps meilleur », a déclaré le climatologue Ed Hawkins. expliqué dans un communiqué de l'université, où il a collaboré à ces reconstitutions historiques avec le CEPMMT.
« Un jour plus tôt, ou quelques heures dans les deux cas, les conditions météorologiques auraient pu arrêter l'invasion dans son élan », a déclaré Hawkins, « et changer l'issue de la guerre ».
Une tempête parfaite
Les images satellite reconstruites représentent une vue à haute altitude des nuages qui s'étendaient à travers les îles britanniques et dans la Manche en direction du nord de la France le 6 juin 1944. Les outils de réanalyse comblent ou interpolent les écarts entre les mesures réelles des données climatiques pour recréer fidèlement des images plus complètes des conditions météorologiques historiques – un processus que l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère des États-Unis appelle « »maillage.»
Les images créées par Hawkins et ses collègues montrent les zones sans nuages du sud de l’Angleterre et du nord de la France, essentielles à la réalisation du jour J. Si les violentes tempêtes de pluie et la mer agitée constituaient des préoccupations majeures, les vents violents et même la couverture nuageuse de basse altitude au-dessus de la Normandie étaient également des préoccupations majeures, selon John Ross, auteur de Les prévisions pour le jour J : et le météorologue derrière le plus grand pari d'Ike.
« Le temps en Normandie contenait trop de nuages pour que Ike puisse [General Dwight D. Eisenhower’s] « Le plus grand atout stratégique, les forces aériennes alliées, pour protéger efficacement les débarquements des réserves allemandes de blindés, d'artillerie et d'infanterie », a déclaré Ross. dit History.com en 2014. À certaines de ces autres dates potentielles, a-t-il noté, les vents étaient « trop forts pour le déploiement de parachutistes pour sécuriser les ponts et les carrefours à l’intérieur des terres depuis les plages, empêchant ainsi le renforcement allemand des positions côtières ».
Dans la ligne de mire
Comparées aux données du service Copernicus sur le changement climatique, les images satellite reconstruites correspondent bien aux rapports historiques sur la météo ce matin-là, selon l'université. Le premier rapport météorologique de ce jour-là indiquait un ciel principalement ensoleillé et un vent du nord-ouest, malgré des nuages menaçants au loin et des conditions un peu moins favorables que ce que les planificateurs militaires alliés auraient pu trouver confortable.
Il est peut-être évident que les nouvelles images météorologiques suivent commodément la sortie en mai dernier du drame historique de StudioCanal. Pressiondans lequel Brendan Fraser de La Momie incarne le général Eisenhower dans des débats sur les bulletins météorologiques avec le capitaine James Stagg, météorologue de la Royal Air Force. (Stagg est joué par Andrew Scott, dont vous vous souviendrez peut-être comme le « prêtre chaud » de Sac à puces ou Moriarty de la BBC Sherlock.)
Plus important encore, a noté Hawkins, les nouvelles images nous aident à comprendre à quelles menaces les forces alliées étaient réellement confrontées ce jour-là, parallèlement aux dangers des balles et des obus de mortier allemands.
« Ils montrent à quel point la marge entre le succès et l'échec était étroite », a déclaré Hawkins, « et à quel point il s'agissait d'une petite cassure dans le nuage. »
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com