Les rencontres font peur. S'il vous plaît, douchez-vous quand même.

Il y a quelques semaines, j'ai payé pour assister à un mixage de célibataires de plus de 40 ans.

C’est une phrase que je n’aurais jamais pensé écrire volontairement. Pourtant, nous y sommes.

Je suis célibataire depuis longtemps. Plus longtemps que je ne veux l’admettre ici. À un moment donné, j'ai commencé à me raconter une histoire : je suis terriblement timide. Je suis socialement maladroit. Rencontrer des gens n’est tout simplement pas quelque chose pour lequel je suis doué.

Il y a du vrai là-dedans. Je peux être timide. Je me sens mal à l'aise.

Mais racontez-vous cette histoire assez longtemps et vous commencez à choisir d’y croire.

Finalement, vous arrêtez de vous demander si vous pourriez apprécier quelque chose. Vous avez déjà décidé que vous êtes le genre de personne qui ne le fait pas.

Dernièrement, je me suis fait la promesse d’être plus intentionnel dans ma vie.

Mieux s'habiller.

Manger plus sainement.

Faire plus d’exercice.

Et être intentionnel dans ma vie sociale.

C'est ainsi qu'un mardi soir d'août, je me suis retrouvé à enfiler de jolis vêtements, à commander un cocktail qui coûtait bien trop cher et à entrer dans une salle bruyante et bondée, pleine d'étrangers.

J'étais nerveux.

J'y suis quand même allé.

Et tu sais quoi ?

J'ai rencontré des gens sympas. J'ai eu de bonnes conversations. Je me suis suffisamment amusé pour vouloir refaire quelque chose comme ça.

Mais ce qui comptait le plus n'était pas de savoir si j'avais un numéro de téléphone ou si j'avais établi une relation romantique et magique.

C'est que j'ai tenu ma promesse.

Je suis entré dans une pièce à laquelle j'avais passé des années à me convaincre que je n'avais pas ma place, et j'ai participé.

L’homme que je suis aujourd’hui avait sa place dans cette pièce.

Cette expérience difficile m’a également amené à réfléchir à un phénomène Internet appelé « phéromone maxxing ».

Que Dieu m'aide, c'est une phrase que j'ai choisi d'utiliser dans un article que les gens liront.

La version que j'ai rencontrée suggérait que les hommes pourraient devenir plus attirants pour les femmes en sautant les douches ou les déodorants et en laissant leur parfum naturel faire le gros du travail.

Apparemment, l’hygiène de base est désormais une stratégie controversée en matière de rencontres.

Je ne sais pas combien d’hommes prennent cela au sérieux. Internet a une incroyable capacité à trouver six types aux opinions absurdes et à les transformer en un mouvement culturel.

Mais derrière le ridicule, je reconnais l’attrait.

Changez une chose.

Bénéficiez d'un avantage.

Facilitez les rencontres.

Si quelqu'un pouvait me proposer un moyen fiable de rendre les rencontres moins inconfortables, je suis tout ouïe.

Sérieusement. Je paierais cher pour ça.

Je me rapproche de la cinquantaine. Cela fait longtemps que je n'ai plus pratiqué. M'exposer n'est pas devenu plus facile comme par magie parce que j'ai vieilli.

À bien des égards, cela semble plus difficile.

Il y a la gêne elle-même, et puis il y a l'embarras de penser que j'aurais dû surmonter cette gêne maintenant.

À quel âge exactement un homme reçoit-il son lot de confiance en soi sans effort ?

Comme le mien semble avoir été perdu pendant le transport, j'ai perdu le numéro de suivi.

Je sais que j'ai quelque chose à offrir à une relation.

Je sais aussi que croire que dans l’intimité de ma propre maison est bien plus facile que d’entrer dans une pièce et de donner à un autre être humain la possibilité de décider par lui-même.

À la maison, je contrôle l'histoire.

Je peux imaginer comment les choses pourraient se passer. Je peux m'imaginer dire exactement la bonne chose exactement au bon moment. Je peux être drôle, charmant et confiant sans jamais trébucher sur un mot.

Dans une conversation réelle, une autre personne a son mot à dire.

Elle pourrait être intéressée.

Ce n’est peut-être pas le cas.

Nous pourrions aimer parler et ne plus jamais parler.

Je pourrais trébucher sur mes mots. Il pourrait y avoir un silence gênant. Elle a peut-être une très bonne raison de partir plus tôt qui n’a absolument rien à voir avec moi.

Ou peut-être qu'elle n'est tout simplement pas intéressée.

Cela peut aussi arriver.

Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas contrôler, et il y a beaucoup de place pour qu'un esprit anxieux remplisse les vides.

Cette incertitude m’aide à comprendre pourquoi les formules secrètes peuvent être si attrayantes.

Suivez ces étapes.

Changez cette habitude.

Dites ces mots.

Portez ça.

Ne porte pas ça.

Devenez si attirant, confiant, masculin, réussi ou apparemment parfumé que le rejet devient impossible.

Oh, si c'était le souhait qui le rendait ainsi.

Ce dont j'avais besoin dans ce mixeur n'était pas un avantage secret.

J'avais besoin de volonté pour entamer une conversation sans savoir comment elle se déroulerait.

J'avais besoin d'être curieux à propos de quelqu'un d'autre.

J'avais besoin d'écouter.

Et j'avais besoin de tolérer une petite gêne sans la considérer immédiatement comme une preuve que j'aurais dû rester à la maison.

Je devais aussi donner une chance à la soirée.

Si trouver une relation était le seul résultat acceptable, je pourrais rejeter toute bonne conversation comme un échec dans l’accomplissement de quelque chose de plus grand.

Ce serait une façon misérable de passer un mardi.

Une conversation agréable mérite d’être considérée comme une conversation agréable.

Profiter de la compagnie de quelqu'un a de la valeur même si cela ne mène pas à un rendez-vous.

Et tenir une promesse que je me suis faite est important, surtout lorsque la peur m'a dissuadé de saisir des opportunités similaires auparavant.

Quand je lis des conseils promettant aux hommes un avantage secret dans les fréquentations, je me demande dans quelle mesure cet attrait vient de quelque chose de plus profond.

La peur d’être vu tel que nous sommes réellement.

Je reconnais cette peur.

Je vis dans cette peur.

Je sais à quel point il peut être difficile d'admettre que tu es seul. Reconnaître que vous voulez une relation et que vous ne savez pas vraiment comment en créer une. Même dire : « Je n'ai plus de pratique » peut donner l'impression de révéler quelque chose que vous étiez censé avoir compris il y a des années.

C'est une position étrange dans laquelle se mettre : vouloir que quelqu'un nous connaisse tout en ayant honte des parties de notre vie où nous pourrions avoir besoin d'un peu de compréhension.

Je n'ai pas besoin de partager toute mon histoire émotionnelle avec une femme que je viens de rencontrer.

Elle est venue à un mixeur pour célibataires, pas pour organiser mon rendez-vous d'admission.

Mais je veux être plus à l’aise pour être honnête et réel.

Je veux pouvoir reconnaître un moment de nervosité sans croire que je me suis disqualifié pour être attirant.

Et je veux étendre cette même générosité à la personne en face de moi.

Elle a ses propres raisons d'être là. Sa propre histoire. Ses propres espoirs. Ses propres peurs. Probablement une certaine difficulté à gérer.

Me souvenir de cela me donne quelque chose d’utile à faire avec mon attention.

Au lieu de me demander constamment comment je suis perçu, je peux réellement apprendre à connaître un autre être humain.

Cela me fait aussi réfléchir à ce à quoi je me prépare.

Bien sûr, habillez-vous bien. Exercice. Mangez plus sainement. Buvez plus d'eau. Prends soin de toi.

Je veux aussi continuer à faire ces choses.

Mais je veux aussi m'entraîner à écouter quand je ne vais pas obtenir de crédit pour avoir dit quelque chose d'impressionnant.

Je veux tenir parole.

Je veux pouvoir m'excuser sans passer les cinq prochaines minutes à expliquer pourquoi l'autre personne n'aurait pas dû être blessée.

Je veux apprendre à exprimer ma déception sans confier à quelqu'un d'autre la responsabilité de la réparer.

Ce dernier est important dans les rencontres.

Le rejet peut faire mal même lorsque tout le monde se comporte gentiment. Je peux reconnaître cette blessure sans rendre une femme responsable de l'enlever.

Elle ne me doit pas une autre chance parce que j'ai trouvé le courage de la demander.

Mon courage compte. Son choix aussi.

Rien de tout cela n’est assorti d’une garantie.

Être attentionné, émotionnellement honnête et fiable ne donne à personne le droit à une relation.

Je suis toujours intéressé à devenir ces choses.

Ils feraient de moi un meilleur partenaire un jour.

Plus important encore, ils améliorent la vie que je vis déjà.

Cela inclut mes amitiés.

Je veux des amitiés dans lesquelles je peux parfois dire quelque chose de plus honnête que « je vais bien ».

Je veux pouvoir dire à un autre homme que sortir ensemble est intimidant sans transformer immédiatement toute la conversation en blague à mes dépens.

Avoir des personnes avec qui je peux être honnête signifie également qu'un futur partenaire n'aura pas à devenir la première et la seule personne à entendre ce qui se passe avec moi.

C'est peut-être une autre chose que j'apprends en vieillissant.

Vieillir ne vous rend pas automatiquement confiant, disponible émotionnellement ou bon dans vos relations.

J'apprends encore les trois.

Parfois, l’apprentissage semble profond.

Parfois, cela signifie que vous avez presque 50 ans et que vous achetez un billet pour un mixeur pour célibataires un mardi d'août avec des cocktails hors de prix.

Je suis content d'avoir acheté le mien.

Plus que ça, je suis content d’y être allé.

Et je suis content d'être resté.

Le temps d'une soirée, je me suis donné l'occasion de découvrir que la vieille histoire à mon sujet n'était pas toute l'histoire.

Je pourrais être nerveux tout en ayant une bonne conversation.

Je pouvais me sentir mal à l'aise sans décider que cette gêne signifiait que je n'avais pas ma place.

Je pouvais entrer dans une pièce sans savoir ce que les gens penseraient de moi et leur donner quand même l'opportunité de me connaître.

Je ne m'attends pas à ce qu'une soirée annule des années d'hésitation.

Mais je m'attends à m'en souvenir la prochaine fois que je serai tenté de décider, avant même d'avoir essayé, que quelque chose n'est pas pour moi.

Si vous avez du mal avec une version de ceci, j'espère que vous vous donnerez cette chance.

Dites à un ami que vous aimeriez sortir davantage.

Acceptez une invitation.

Demandez de l'aide.

Allez dans un nouvel endroit.

Faites quelque chose qui donne à une autre personne l’occasion de vous connaître.

Vous avez le droit de vouloir de la compagnie.

Vous avez le droit d'avoir peur de le chercher.

Et vous avez le droit d'avoir besoin d'un peu de pratique.

J'apprends encore à faire de la place pour les trois.

Mais s'il vous plaît – et je n'arrive pas à croire que je me sens obligé de dire ça – prenez une putain de douche.

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