Une expérience montre qu’une vie peut survivre dans des conditions similaires à celles des exoplanètes


Illustration d'artiste d'une exoplanète rocheuse

Illustration d’artiste d’une exoplanète rocheuse
Illustration: NASA / JPL-Caltech / R. Blessé (IPAC

Organismes unicellulaires comme Escherichia coli et la levure peut se développer et survivre dans une atmosphère comme celle théorisé d’exister sur de nombreux exoplanètes rocheuses, selon un nouveau papier.

Les scientifiques aimeraient savoir s’il y a de la vie ailleurs dans l’univers, et une partie de la réponse à cette question consiste à déterminer ce qu’un exoplanète ressemblerait comme nos télescopes ici sur Terre. Ces planètes ont-elles des atmosphères comme les notres? HComment la présence de la vie changerait-elle ces atmosphères? jeLa vie peut survivre dans une atmosphère riche en hydrogène comme celle devrait être trouvé sur de nombreux exoplanètes, les scientifiques devront peut-être élargir leur définition de ce à quoi pourrait ressembler une planète vitale.

« Cela devrait ouvrir – continuer à pousser – les astronomes sur les types de planètes qui pourraient être habitables », a déclaré à Gizmodo la première auteure de l’étude et professeur du MIT, Sara Seager.. « Nous aurons si peu de planètes pour chercher la vie autour, même avec nos télescopes sophistiqués à venir, que nous voulons garder les options ouvertes. »

L’équipe de chercheurs du MIT a lancé des colonies du E. coli les bactéries et la levure de bière. Ils ont incubé les micro-organismes dans quatre bouteilles avec différentes concentrations de gaz: une avec l’air, un avec 100 pour cent hydrogène, un avec 100 pour cent l’hélium et un avec 20 pour cent de dioxyde de carbone et 80 pour cent d’azote. le les micro-organismes ont pu reproduire dans les quatre bouteilles, mais ils l’ont fait au moins deux fois plus rapidement dans le l’air que dans les autres gaz, selon le papier publié dans Nature Astronomy.

Il n’est pas surprenant qu’un micro-organisme puisse survivre sans oxygène – de nombreux organismes dits anaérobies vivent ici sur Terre. Certains les micro-organismes peuvent survivre dans les environnements les plus extrêmes de la planète, comme évents hydrothermaux en eau profonde. Mais, les chercheurs expliquer, si les microbes peuvent survivre à 100 pour cent environnement hydrogène, ils peuvent alors survivre aux atmosphères les plus susceptibles d’être trouvées sur les exoplanètes rocheuses.

Les astronomes doivent encore observer une exoplanète rocheuse avec une atmosphère d’hydrogène, mais ils croient que les planètes rocheuses avec des atmosphères d’hydrogène seraient plus faciles à repérer et à étudier que celles avec des atmosphères de gaz plus lourds comme le dioxyde de carbone et l’azote. Ils sont à peu près sûr qu’ils le feront être en mesure de voir ces planètes et de déterminer la composition de leurs atmosphères avec les télescopes à venir, y compris le télescope spatial James Webb. Peut-être que, sur la base de cette étude la plus récente, les scientifiques pourront voir des signes de vie dans ces exoplanètes dominées par l’hydrogène, sous la forme de trace de gaz émis par des micro-organismes.

Cela ne signifie pas que la vie existe définitivement sur de tels planèteset les expériences en laboratoire ne sont pas exactement recréer ce qui se passe dans la nature. Celles-ci E. coli et les cellules de levure ont commencé leur vie (et évolué) dans la et riche en oxygène atmosphère. Et les conditions dans le laboratoire ne sont pas les mêmes que ceux sur une exoplanète. Exo réelleplanète les atmosphères contiendraient un mélange de gaz dû à la chimie à leur surface. Afin de maintenir une atmosphère d’hydrogène uniquement, ces exoplanètes Soit devoir être plus froid que Earth, ont gravité plus forte à leur surface, ou ont un moyen de reconstituer l’hydrogène dans leur atmosphère—Et il est difficile de dire quels effets ces changements auraient sur la vie.

Mais cette étude offre toujours l’espoir que la vie pourrait être plus diversifiée que ce que nous voyons sur Terre, et si oui, alors peut-être que la prochaine série de télescopes pourra le trouver.

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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com