Alors que les États-Unis commencent à ouvrir des magasins et des lieux de travail, les garderies emboîtent le pas. Après tout, la garde d’enfants est nécessaire pour l’économie – et une partie importante de l’équation de la réouverture. Mais les garderies sont-elles sûres alors que nous ajoutons chaque jour des dizaines de milliers de cas de coronavirus aux États-Unis? Comme pour tout ce qui se trouve dans ce virus, c’est un calcul compliqué.

«De nombreux choix de réouverture concernent la responsabilité personnelle par rapport à la responsabilité sociétale», explique le Dr Logan Spector, directeur de division d’épidémiologie pédiatrique et de recherche clinique à l’Université du Minnesota. «C’est vraiment encapsulé chez les petits enfants. Ils ne supportent pas le poids du virus, mais ils peuvent le propager. » En d’autres termes, vous pouvez envoyer votre enfant à la garderie, et il y a de fortes chances qu’il ne s’en aille pas. Mais cette décision pourrait-elle nuire aux autres? Très certainement.

Comme vous l’avez peut-être deviné, il est presque impossible de se distancier correctement dans un établissement rempli de tout-petits accrocheurs. Cela doit être considéré comme une donnée et les garderies représentent donc un risque très réel de propagation. « Le problème avec les jeunes enfants, c’est qu’ils ne sont pas aussi hygiéniques qu’ils pourraient l’être », explique Spector. « Les enfants ramper salivent et excrètent partout. » Il y a donc un risque. La quantité dépend d’une multitude de facteurs, y compris l’endroit où vous vivez, avec qui vous vivez et avec qui vous êtes en contact hebdomadaire. En d’autres termes, la décision d’aller à la garderie est celle qui équilibre la sécurité personnelle et le préjudice sociétal. C’est un calcul qui, étant donné le manque d’orientations fédérales ici, est qu’une seule famille devra faire elle-même.

Le risque de la garderie pour votre famille

L’envoi de votre enfant à la garderie signifie que vous risquez qu’il reçoive COVID-19. Cependant, la plupart des enfants infectés par le coronavirus ne tombent pas très malades et certains ne présentent aucun symptôme. «Les enfants eux-mêmes présentent un risque très, très faible», explique Dmitri Christakis, directeur du Center for Child Health, Behavior and Development at Seattle Children’s.

Un autre risque de la garderie est que vos enfants pourraient attraper le virus et le rapporter à votre famille, qui pourrait développer un COVID-19 sévère. Le mal ici est moins évident. Un examen récent n’a trouvé aucun cas d’un enfant de moins de 10 ans transmettant le coronavirus, selon un rapport de Science la semaine dernière. Cependant, cette conclusion n’est pas concluante. «Rien ne prouve que les enfants transmettent moins que les adultes», explique Tina Tan, professeur de pédiatrie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Les experts ne sauront pas à quel point les enfants sont contagieux jusqu’à ce que beaucoup plus de données soient disponibles.

Si votre enfant a un condition sous-jacente qui les expose au risque de COVID-19 grave – y compris le diabète, l’asthme modéré à sévère ou une maladie cardiaque grave, pour n’en nommer que quelques-uns – les gardent à la maison, dit Christakis. De même, si un membre de votre famille fait partie d’un groupe à haut risque, n’oubliez pas que votre enfant pourrait introduire le virus dans votre foyer. N’oubliez pas que les jeunes adultes peuvent également tomber gravement malades.

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Le risque de la garderie pour la société

Bien que votre choix de renvoyer votre enfant à la garderie soit individuel, cela a des effets généralisés. Tout comme les adultes, de nombreux enfants atteints de COVID-19 ne semblent pas malades. S’ils ne présentent aucun symptôme, ils pourraient quand même transmettre la maladie au personnel de la garderie et à d’autres enfants. C’est pourquoi Spector est «beaucoup plus enclins à s’inquiéter de la société quand il s’agit de rouvrir les garderies. »

Pour Tan, cela signifie faire le calcul pour attendre. « Dans les régions du pays où il y a encore beaucoup de coronavirus en circulation dans la communauté, je dirais qu’il n’est pas sûr à l’heure actuelle de rouvrir une garderie. » Si vous n’avez pas à mettre votre enfant en garderie à cause des exigences du travail, il vaut mieux ne pas le faire, ajoute-t-elle. Et si vous êtes préoccupé par leur éducation, essayez les leçons à la maison et les rencontres virtuelles, bien que tous les jeunes ne soient pas prêts à jouer de cette façon.

Quand est-il sécuritaire d’ouvrir des garderies? «Lorsque les hôpitaux ont la capacité, les travailleurs de première ligne ont suffisamment d’équipement de protection individuelle», explique Spector. «La distanciation sociale ne consiste pas à étouffer le virus, mais à étaler suffisamment la propagation pour lui donner la capacité de faire face à sa propagation inévitable. Une fois que nous sommes convaincus que la société peut gérer le nombre de cas qui découleront du relâchement, c’est alors que nous devrions être à l’aise avec la réouverture des garderies. «

L’envoi de votre enfant à la garderie représente un risque pour votre famille et votre communauté. Mais va donc à l’épicerie et au travail. Selon votre situation – et si votre enfant n’a pas été en contact avec une personne atteinte de COVID-19 – la garderie peut être un risque que vous devez prendre.

Prendre la décision de la garderie

Certaines garderies sont plus sûres que d’autres. Les petits enfants ne vont pas à distance sociale, mais le personnel peut toujours faire des efforts pour réduire les contacts. Par exemple, les experts recommandent de ne prendre que la moitié du nombre d’enfants comme ils le feraient habituellement. Ils devraient également échelonner les dépôts et les ramassages afin qu’une foule ne se forme pas à l’entrée. Et chaque enfant et chaque employé devrait être examiné avant d’entrer dans la garderie et, avec une plus grande cohérence que les heures précédant la prise de COVID, les enfants malades devraient évidemment être renvoyés à la maison.

Faites le tour et trouvez une garderie qui prend les précautions nécessaires. Voici les questions que vous devez vous poser:

À quelle fréquence nettoyez-vous et désinfectez-vous l’installation?
Les membres du personnel portent-ils des masques en tout temps?
Comment les membres du personnel se distancient-ils dans la garderie?
Comment amener les enfants à une distance sociale?
Avez-vous annulé des activités de groupe?
À quoi ressemble le ramassage et le retour?
Combien d’enfants seront à la garderie à la fois?
À quelle fréquence demandez-vous aux enfants de se laver ou de se désinfecter les mains?
Dépistez-vous chaque enfant et chaque membre du personnel pour les symptômes de COVID-19 avant d’entrer chaque jour dans l’établissement?

Si vous choisissez une garderie qui répond à ces questions à votre satisfaction, vous minimiserez le risque de votre enfant de ramasser ou de répandre COVID-19. Et à moins que vous ne les confiniez à la maison, minimiser les risques est le meilleur moyen. Sortir, même pour les nécessités, est risqué. Et si le placement de votre enfant en garderie est nécessaire pour votre famille, faites-le aussi en toute sécurité que possible.