Cet article a été rédigé en partenariat avec Barbie®.

Au fur et à mesure que le monde se développe, des systèmes qui sont restés incontestés pendant des décennies sont remis en question, les identités deviennent plus fortes et plus multiformes, et les organisations, des écoles aux entreprises, reconnaissent la valeur de la diversité et prennent des mesures pour l’augmenter dans leurs rangs.

Dans cet environnement, l’empathie – la capacité de comprendre et de partager les sentiments des autres – prend de plus en plus de valeur. Et heureusement pour les parents, c’est une compétence qui peut être acquise au fil du temps, une habitude qui peut être inculquée aux enfants et continuer à se développer dans leur vie d’adulte, où elle les aide à être de meilleurs collaborateurs, leaders et parents. Il est préférable de commencer par écouter, car ce n’est qu’en absorbant les expériences des autres que l’on peut commencer à saisir leurs sentiments. Être un bon auditeur, c’est aussi faire en sorte que l’orateur se sente entendu, ce qui peut abaisser la température dans une situation de chaleur et empêcher l’animosité de se développer en premier lieu.

Voici certaines choses que les parents peuvent faire pour favoriser l’empathie chez leurs enfants et faire d’eux non seulement une bonne personne, mais aussi une personne préparée pour la réussite future.

Merci pour les commentaires!

Donnez l’exemple et partagez vos sentiments avec vos enfants. Parler de vos propres émotions et interroger vos enfants sur les leurs (et écouter attentivement leur réponse) sont des stratégies que les parents devraient déployer tôt et souvent. Pendant la petite enfance, les enfants sont naturellement égocentriques, ce qui signifie qu’ils forment leurs positions morales en fonction de ce que leur famille récompense comme un bon comportement. Donc, récompenser consciemment l’expression des émotions et écouter les émotions des autres est un excellent moyen de profiter du temps avant que leurs influences ne se multiplient.

Encouragez-les à jouer avec des poupées, surtout lorsque vous ne pouvez pas jouer avec elles. Il peut sembler que les enfants ne peuvent développer de l’empathie que lorsqu’ils sont avec d’autres personnes, mais une étude récente * de l’Université de Cardiff en collaboration avec Barbie® a montré que lorsque les enfants jouaient avec des poupées, les régions du cerveau associées au traitement de l’information sociale et à l’empathie étaient activé, même quand ils jouaient seulse. Cela suggère que jouer avec des poupées pourrait aider à favoriser l’empathie même pendant le jeu en solo. En comparaison, le jeu sur tablette n’a pas montré les mêmes niveaux d’activation dans les domaines associés au développement de l’empathie.

Validez leurs sentiments. Avec le recul, les parents savent qu’il n’y a aucune raison d’avoir peur du monstre sous le lit ou d’être furieux qu’on lui demande de manger des légumes. Les enfants ne savent pas ces choses, bien sûr, il y a donc un risque réel de rejeter leurs sentiments. Au lieu de cela, ils devraient reconnaître ces sentiments et poser des questions à leur sujet. «Lorsqu’un parent reconnaît et nomme ses sentiments, cela aide l’enfant à se sentir compris. Le fait de ressentir cela des autres aide à développer la capacité de le faire lors de l’interaction ultérieure avec les autres, ce qui est une composante fondamentale de l’empathie », explique le psychologue Brit Creelman.

Soyez réaliste lorsque vous jouez ensemble. Les jouets sont parfaits pour divertir les enfants pendant que les parents s’occupent d’autres priorités, mais les parents doivent encore prendre le temps de jouer avec leurs enfants (et les poupées de leurs enfants). Lorsque vous le faites, jouez comme si les poupées étaient comme vous, traitant les émotions et affichant un comportement empathique. Posez des questions sur ce que ressentent les poupées dans leurs situations imaginaires. En verbalisant et en tenant compte des émotions de la personnalité imaginée de leurs poupées, les enfants s’entraînent à verbaliser leurs propres émotions et à considérer les émotions des autres à l’avenir.

Lisez en pensant aux personnages. Lorsque vous lisez des histoires à vos enfants ou avec eux, demandez-leur pourquoi ils pensent que les personnages agissent, ressentent ou pensent comme eux. Allez plus loin et activez des histoires avec des poupées jouant les rôles, approfondissant la leçon sur l’importance de comprendre les autres tout en donnant à votre enfant une chance d’être créatif aussi. Lire et jouer des histoires sont des occasions faciles pour votre enfant de s’entraîner à se séparer de son propre point de vue, une étape nécessaire pour quitter l’égocentrisme de ses premières années.

Exposez-les à différentes personnes vivant des vies différentes. Ce pourrait être en faisant du bénévolat dans une association caritative locale. Ou regarder des documentaires sur des endroits éloignés. Ou assister à une manifestation pour une cause qui ne les concerne pas directement. Ou leur donner une poupée avec une histoire enracinée dans un monde très éloigné du leur. Les enfants peuvent apprendre beaucoup en voyant comment les autres vivent et, si possible, en travaillant à résoudre des problèmes qu’ils n’ont pas personnellement rencontrés.

* « Explorer les avantages du jeu de poupée grâce aux neurosciences»A été commandé par Barbie (2020). L’étude a été menée auprès de 42 enfants (20 garçons et 22 filles) âgés de 4 à 8 ans avec des données complètes recueillies auprès de 33 enfants.