Extase du groupe de hip-hop pionnier Whodini est mort

John «Ecstasy» Fletcher, co-fondateur du groupe de hip-hop pionnier Whodini, est décédé. Ahmir «Questlove» Thompson des racines a annoncé la mort de Fletcher avec un hommage sur Instagram aujourd’hui, en écrivant, «One Love to Extasy of the Legendary #Whodini. Cet homme était légendaire et un membre pivot de l’un des groupes les plus légendaires du hip hop. C’est un homme triste. La cause du décès de Fletcher n’a pas été révélée. Il avait 56 ans.

Fletcher, connu pour porter un chapeau Zorro, a fondé Whodini à Brooklyn avec Jalil Hutchins et DJ Drew Carter, alias Grandmaster Dee. Ils ont été parmi les premiers groupes de rap à gagner un public national, en partie grâce à leur show live passionnant et à leur volonté d’incorporer des sons R&B dans le rap, présageant le nouveau mouvement jack swing. Le groupe a joué un rôle central dans la diffusion du hip-hop dans la radio urbaine et dans le développement de Jive Records en tant que force commerciale.

Débordant des récits théâtraux sur des rythmes de synthé, Whodini a travaillé avec des personnalités influentes du rap intérieur et extérieur. Enregistré à Cologne, leur premier album éponyme de 1983 présentait une production du cerveau du synthé Thomas Dolby (notamment sur le premier single «Magic’s Wand», un hommage à l’influent DJ radio hip-hop Mr. Magic) et le pionnier du krautrock Conny Plank (qui a dirigé le « La maison hantée du rock » sur le thème de l’Halloween). Ils ont également souvent travaillé avec la légende du hip-hop Larry Smith, un bassiste qui a produit beaucoup de matériel ancien par leurs pairs Run-DMC.

Avec «  » Friends « / » Five Minutes Of Funk « , le premier single de leur album de 1984 Escape, Whodini Panneau d’affichage Hot 100 pour la première et unique fois. «Friends» a depuis été échantillonné sur des morceaux de Kanye West, 2Pac, Nas et Lauryn Hill. C’est l’un des beaucoup de chansons de Whodini qui a été échantillonné à plusieurs reprises par d’autres artistes dans les domaines pop et rap; «Tik Tok» de Kesha, par exemple, contient des parties de «Freaks Come Out At Night» de 1984, tandis que Black Eyed Peas et «Where Is The Love» de Justin Timberlake échantillonnent «One Love» de 1986. Les chansons de Whodini devenaient la base des succès d’autres artistes dès 1987, lorsque «Boyz-N-The-Hood» d’Eazy-E a échantillonné leur provocateur «I’m A Ho».

Bien qu’il n’ait jamais percé en dehors des genres rap et R&B, Whodini a continué à connaître un succès commercial jusqu’en 1986. De retour en noir, participant à des tournées d’arène avec des artistes comme Run-DMC, les Fat Boys et LL Cool J. Ils ont sorti trois autres albums en 1987, 1991 et 1996 et ont tourné par intermittence depuis. En 2018, ils ont reçu les Hip-Hop Icon Awards aux Black Music Honors de Nashville.

Ci-dessous, écoutez l’Ecstasy en action sur un certain nombre de hits Whodini.