Les parents attendent avec impatience le jour où leur enfant trottine mal à l’aise sur le sol pour la première fois. Malheureusement, le triomphe et la fierté peuvent se transformer en inquiétude et en inquiétude lorsqu’un tout-petit bouge de manière atypique, comme marcher sur les orteils. Mais un enfant qui marche sur les orteils n’est pas nécessairement en soi une raison pour que les parents soient en alerte rouge. Il existe un certain nombre de raisons potentielles à la marche sur la pointe des pieds et elles ne sont que rarement liées à des problèmes plus importants comme l’autisme ou la paralysie cérébrale.

Voici ce que les parents de tout-petits qui marchent sur les orteils doivent savoir.

Ce qui est normal

Les bébés ont généralement environ six mois de pratique de la marche avant de faire seuls leurs premiers pas inquiets. Mais ils commencent le processus sans pratiquement aucun contrôle sur leur pied et leur cheville, selon Dr Stacey Dusing, spécialiste certifié en physiothérapie pédiatrique et titulaire de la chaire de la famille Sykes de physiothérapie pédiatrique, santé et développement dans la division de biokinésiologie et de physiothérapie de l’Université de Californie du Sud.

«Nous décrivons la marche initiale comme une chute contrôlée», explique Dusing. «Les bébés sont simplement capables de se tenir debout et ils utilisent leurs hanches pour contrôler leurs mouvements parce qu’ils n’ont pas un grand contrôle de leurs pieds et de leurs chevilles. C’est pourquoi ils ont l’air de se dandiner.

Pendant la période de pratique, que ce soit en croisière ou en se tenant les mains des parents en marchant, les bébés marcheront de la manière dont leur pied tombe. Certains bébés mon talon en premier. D’autres bébés piétineront avec les pieds plats. Et d’autres bébés restent sur leurs orteils. Jusque juste après la première année, à peu près tous ces modes de progression sont normaux.

«Avant 18 mois, nous ne sommes jamais inquiets pour l’enfant qui marche parfois sur les orteils», dit Dusing. «Il est assez normal d’avoir cette variabilité chez les enfants qui prennent des mesures et comment ils bougent.»

Pourquoi les tout-petits marchent-ils sur les orteils

Jusqu’à ce que les bébés commencent à se lever, les muscles autour des chevilles ne sont généralement pas activés. Ils ne sont donc pas développés et renforcés. En fait, ce n’est qu’à l’âge de 3 ans que les enfants commencent à développer des arcades et la petite musculature et la forme des pieds continuent de se développer jusqu’à l’âge de 5 ans.

Il n’est donc pas rare de voir des variations dans la façon dont un enfant marche. Même pour les enfants plus âgés, la marche des orteils peut être mélangée à la marche typique. Cela peut inquiéter certains parents, mais Dusing encourage ses clients à considérer le contexte dans lequel se produit la marche des orteils.

«S’ils ne marchent sur leurs orteils que lorsqu’ils sont à l’extérieur, pieds nus, ou sur des planchers de bois franc et non sur de la moquette, alors c’est peut-être sensoriel – ils n’aiment pas la sensation du sol», explique-t-elle. «Je suis moins inquiet que cela soit lié à des choses comme l’autisme, ou les contractures et l’essoufflement des muscles.»

Quand la marche des orteils compte

Bien que la marche sur les orteils soit associée à des retards de développement, l’acte de marcher sur les orteils ne signifie pas nécessairement qu’un enfant se développe de manière atypique. Habituellement, les problèmes de développement liés à la marche des orteils, y compris l’autisme et la paralysie cérébrale, se présenteront avec d’autres symptômes.

Ainsi, marcher sur les orteils chez un enfant plus âgé peut signifier quelque chose de plus significatif si l’enfant se livre également à une auto-stimulation sensorielle, ou à un stimulant, et qu’il a du mal à se connecter socialement. De même, la marche des orteils liée à la paralysie cérébrale est généralement associée à une difficulté supplémentaire à bouger et à contrôler d’autres membres.

Comment aider un enfant qui marche orteil

Il existe des moyens d’encourager les enfants à marcher de manière typique. Mais Dusing note que votre physiothérapie ordinaire ne va pas le couper. Les enfants ne sont généralement pas enthousiastes à l’idée de faire des répétitions pour rendre leurs pieds plus forts et plus flexibles. «Cela doit être amusant», note Dusing. «La façon dont nous dirons aux parents de faire cela est d’utiliser des parcours d’obstacles.»

Elle suggère d’encourager un enfant à marcher sur des rampes, en particulier, pour aider un enfant à commencer à utiliser ses talons. Il est difficile de marcher sur les rampes, les enfants sont donc plus susceptibles d’utiliser des pieds plats. Certains parents peuvent même utiliser un coin dans les endroits où un enfant pourrait autrement utiliser un escabeau.

Cela dit, pour les enfants au développement typique qui marchent parfois sur les orteils, la pratique se résoudra d’elle-même avec le temps. Pourtant, les parents qui restent inquiets ne devraient pas hésiter à contacter leur pédiatre pour obtenir des conseils.