Même avant qu’un enfant ne fasse pousser des dents, il est probable que les parents voient des éclairs de blanc dans la bouche de leur enfant. Il ne s’agit généralement que de résidus de lait, mais dans certains cas, des plaques blanches peuvent être des plaies indiquant qu’un bébé a développé un cas de muguet. Mais qu’est-ce que le muguet chez les nourrissons et comment les parents peuvent-ils aider les bébés qui en sont atteints?

Qu’est-ce que le muguet?

Le muguet est une infection buccale causée par le type de levure commune appelée candidose. Comme Pédiatre Dr Tracy Hall explique, «Le muguet est le plus fréquent chez les bébés de moins de quatre mois parce que leur système immunitaire n’est pas encore préparé à reconnaître quand la levure orale est envahie et doit être combattue.»

Comment les bébés attrapent-ils le muguet?

Lorsque les niveaux de candida deviennent trop élevés, les infections par le muguet peuvent provoquer le développement de plaques blanches ou jaunes dans la bouche. Bien que tous les cas de muguet ne soient pas douloureux pour les bébés, les plaques peuvent parfois devenir douloureuses, saigner ou provoquer des gerçures aux coins de la bouche. Lorsque cela se produit, les bébés peuvent naturellement devenir difficiles ou refuser de manger.

Le Dr Hall assure aux parents que le muguet chez les nourrissons est une affection très courante et ne suggère aucun problème sous-jacent inhabituel. «Si un parent craint que son bébé ait le muguet, il devrait vraiment consulter un professionnel de la santé», dit-elle. «Les parents peuvent être confus entre la langue de lait typique et le vrai muguet buccal, et nous ne voulons pas donner de médicaments aux nourrissons à moins qu’ils aient un diagnostic confirmé. Il est donc important de le faire diagnostiquer en quelques jours. »

Le signe révélateur que votre bébé a la langue de lait et non le muguet? Ces zones blanches peuvent facilement être essuyées si elles sont du lait, mais rester si ce sont des plaies de muguet buccal.

Comment le muguet chez les bébés est-il traité?

Les médecins peuvent choisir de surveiller un cas bénin de muguet mais ne pas prescrire de traitement. Si votre médecin détermine que des médicaments sont nécessaires, ce serait sous la forme d’un antifongique liquide qui peut être appliqué à l’intérieur de la bouche de votre bébé avec un compte-gouttes ou une petite brosse.

Même dans un cas bénin de muguet, un diagnostic précoce est important car il permet aux mères qui allaitent de recevoir un traitement afin d’endiguer un cycle où le muguet s’intensifie entre maman et bébé. Selon Santé des enfants de Stanford, « Les mères qui allaitent peuvent développer un muguet sur leurs mamelons. Si vous allaitez, vous et votre enfant serez traités. Ceci afin d’éviter de transmettre l’infection dans les deux sens. Vous pouvez recevoir une pommade à appliquer sur votre peau ou un médicament antifongique oral. »

Puis-je prévenir le muguet chez mon bébé?

Puisque Candida se trouve naturellement dans la peau et sur la bouche, il est important de nettoyer tout ce que votre bébé peut mettre dans sa bouche. Cela comprend vos mains, les mains de votre bébé, les sucettes et les pièces de biberon. Ces étapes sont particulièrement importantes pour les enfants qui sont plus à risque de muguet, ce que Stanford Children’s Health considère:

Nourrissons qui avaient un très faible poids à la naissance
Les nouveau-nés qui sont passés par le canal génital d’une mère atteinte d’une infection à levures
Les bébés qui ont pris des antibiotiques
Les bébés qui utilisent souvent une sucette
Les bébés qui ont un système immunitaire affaibli

Sachez que si votre bébé développe le muguet, vous n’auriez probablement pas pu y faire grand-chose. Jusqu’à ce que votre bébé grandisse dans son système immunitaire, ces levures embêtantes sont un défi à garder sous contrôle