Le sel, le sucre et le gras sont la plus grande menace pour la santé des enfants. Parents prêts ?

Faire en sorte que les enfants mangent moins de sucre, de sel et de graisse est une bataille qui vaut la peine d’être menée. Les gâteries, par définition, devraient être quelque chose que les enfants reçoivent de temps en temps – une pause sucrée et décadente d’un régime rempli de fruits et de légumes. Si vous avez ri à cette phrase, vous n’êtes pas seul. Il suffit de comparer la recommandation de l’American Heart Association par rapport aux réalités de ce que mangent les enfants :

Les résultats de ces disparités sont une véritable crise sanitaire nationale. 18,5% des enfants de 2 à 19 ans sont obèses. Ces enfants deviendront des adultes, dont 42% sont obèses. 193 000 enfants de moins de 20 ans reçoivent un diagnostic de diabète de type 2 chaque année. Ces risques pour la santé se traduisent par des dépenses médicales élevées. Coûts de l’obésité l’homme moyen 2 646 $ et la femme moyenne 4 879 $ par an. Le diabète coûte à la personne moyenne près de 10 000 $ chaque année.

Manger mal a des conséquences et les bonnes habitudes alimentaires commencent jeune. Le chou frisé n’est pas exactement la réponse, et l’amélioration du régime alimentaire de votre enfant ne doit pas être une révision du jour au lendemain. En fait, cela ne devrait pas être, dit Sara Peternell, une nutritionniste familiale holistique. Si vous essayez de faire un changement, choisissez d’abord les fruits à portée de main (littéralement, laissez-les manger autant de fruits entiers qu’ils le souhaitent au lieu d’aliments transformés ou de sucreries). La question à se poser est simple, qu’est-ce qui est le plus facile pour vous de reprendre le contrôle ? Il s’agit peut-être de cuisiner des dîners faits maison ou des petits déjeuners sains. Il s’agit peut-être de réapprovisionner le garde-manger pour avoir moins d’aliments transformés et des collations plus nutritives. Faites ce qui vient le plus facilement. « Il n’est pas nécessaire que ce soit une proposition de tout ou rien », dit-elle.

Une fois que vous avez franchi cette première étape, construisez-la avec une deuxième, puis une troisième, et bientôt vous aurez recadré la façon dont votre famille aborde la nourriture. Mais pour ce faire, il faut comprendre quels aliments présentent les plus grands risques pour les enfants.

Le sucre est ancré dans la culture américaine. Ce n’est pas considéré comme une indulgence spéciale à consommer avec modération, mais comme un aliment de base de la vie quotidienne. « L’enfant moyen de 12 ans consommera plus de 40 livres de sucre chaque année de sa vie », explique Peternell. Les adultes donnent du sucre aux enfants dans les repas scolaires, après les matchs de sport et dans les sucettes glacées tout l’été. « Le sucre dans notre culture est extrêmement omniprésent. » Le sucre est également addictif, peut-être aussi addictif que la cocaïne.

C’est un problème car le sucre ajouté peut causer de nombreux problèmes de santé, à la fois chez les enfants et les adultes. « C’est la base de l’obésité infantile. D’autres choses comme les caries dentaires, la malnutrition, la fatigue et les problèmes digestifs ont toutes une origine dans la consommation de sucre », explique Peternell.

Élever un enfant en bonne santé ne signifie pas éliminer complètement le sucre de son alimentation. Cela provoquerait la mère de toutes les crises de colère, et ce ne serait certainement pas une chose ponctuelle. Mais les parents doivent réduire leur consommation de sucre. Au lieu de donner aux enfants une barre granola chargée de sucre lorsqu’ils rentrent de l’école, optez pour des fruits frais. Au lieu de les laisser manger un énorme tas de bonbons à chaque fête, encouragez-les à choisir leur favori maintenant et gardez les autres pour un autre jour. Expliquez pourquoi vous le faites ; ce n’est pas sain de manger tout ce sucre en une journée. Et n’ayez pas peur de jeter des bonbons d’Halloween qui sont du pur sucre, comme Fun Dip.

Pour les enfants qui mangent principalement des repas faits maison, Peternell ne se soucie pas trop du sel. « Un peu de sel sur du brocoli cuit à la vapeur ou sur un hamburger nourri à l’herbe ne me concerne pas du tout », dit-elle. C’est le sel qui est caché dans les aliments transformés et les plats à emporter qui est le vrai problème. « Cela perturbe l’équilibre électrolytique du corps et les autres aliments consommés sainement doivent travailler dur pour contrebalancer les effets d’une trop grande quantité de sodium dans les aliments transformés », explique Peternell.

En général, il vaut mieux éviter autant que possible les aliments transformés. «Les choses qui viennent dans des emballages et qui ont une longue durée de conservation contiennent généralement un trio d’ingrédients pauvres. Ce serait du sucre raffiné, des farines raffinées et des huiles raffinées », dit-elle. « Si vous pensez à quelque chose qui est sur l’étagère, comme un Twinkie, c’est les trois combinés. »

Il n’est pas seulement important de limiter le nombre de sucres ajoutés, l’excès de sodium et les huiles raffinées afin qu’ils ne causent pas de problèmes de santé. Mais les réduire fait également de la place pour les fruits et légumes frais, les protéines, les grains entiers et les graisses insaturées dont les enfants ont besoin pour devenir forts.

« Mon conseil aux parents est de viser un ou deux repas frais et faits maison avec des ingrédients non transformés chaque jour. Fiez-vous parfois aux aliments transformés ou emballés, lorsque nous devons combler les lacunes », explique Peternell.

Lorsque vous n’avez pas le temps de cuisiner et que vous devez commander de la restauration rapide, Peternell vous recommande d’aller dans un endroit où vous avez plus de contrôle sur les ingrédients, comme un sous-magasin ou un endroit qui fabrique des saladiers. De cette façon, vous pouvez choisir de faire le plein de légumes et de limiter les ingrédients comme la mayonnaise. « Lorsque ma famille mange au restaurant ou fait de la restauration rapide, nous faisons un choix à l’avance de ce qui est autorisé dans ce menu afin que nous ne soyons pas coincés dans la file d’attente du service au volant pour prendre une décision rapide. »

« Les parents ont beaucoup de contrôle sur ce que mangent leurs enfants. La société voudrait nous faire croire le contraire. Les publicités et les emballages de produits de fantaisie sont commercialisés directement auprès des enfants. Les enfants dirigent parfois le spectacle, que ce soit ce que les parents achètent à l’épicerie, ce qu’ils cuisinent pour le dîner, ce qu’ils obtiennent au service au volant de la restauration rapide. Mais la réalité est que les parents gagnent de l’argent. Ils consacrent leur temps, leurs efforts et leur énergie à nourrir leur famille. Les parents peuvent offrir à leurs enfants des choix qui peuvent être plus sains pour eux. Dans ces options, les enfants ont le choix.

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