Les aliments destinés aux enfants sont souvent en forme de pépites ou emballés dans des sachets à siroter ou à retirer de l’assiette avec les doigts. Cela peut rendre difficile l’enseignement des bonnes manières à table aux enfants à l’heure du dîner. Mais même s’ils se retrouvent rarement en présence d’une fourchette, d’un couteau et d’une serviette, les bonnes manières à table pour les enfants sont toujours importantes, même dans les restaurants kid-friendly. En fait, les bonnes manières peuvent également aider dans des situations sociales cruciales qui pourraient affecter le cours futur de leur vie.

Pourquoi les bonnes manières à table pour les enfants sont toujours importantes

Les repas familiaux des Fêtes ne se démoderont probablement jamais. Mais même un festin festif en famille peut être une raison douteuse pour enseigner les bonnes manières à table. Après tout, les grands-parents et les tantes et oncles adorés peuvent être incroyablement indulgents (ou même encourageants) pour les rots occasionnels du dîner de négligence de la serviette. Cela aide donc à trouver une motivation en dehors de la famille, dans des situations où le comportement d’un enfant à table se répercute autant sur lui que sur ses parents.

« Il va y avoir un événement auquel vous devez vous rendre où vous voulez que vos enfants aient les bonnes manières à table afin qu’ils n’embarrassent pas toute la famille et que les gens ne vous méprisent pas pour ne pas leur avoir appris les bonnes manières, » explique l’expert en étiquette Jennifer L. Scott, auteur à succès du New York Times de Connoisseur Kids. Mais les bonnes manières vont au-delà du simple fait de sauver la face et de renforcer l’influence parentale, note Scott, également connue sous le nom de Madame Chic. En fait, ils pourraient être essentiels au développement personnel et professionnel d’un enfant.

« Enseigner les bonnes manières à table est une préparation si importante à la vie », dit Scott. « Je vous garantis que lorsqu’ils auront leur premier emploi et qu’ils sortiront pour déjeuner avec des collègues ou pour un dîner spécial avec quelqu’un qu’ils ont rencontré de manière romantique, vos enfants voudront avoir de bonnes manières à table. »

Comment enseigner les bonnes manières à table aux enfants

Les bonnes manières à table sont traditionnellement enseignées aux enfants via des supplications frustrées de « s’il vous plaît, pour l’amour de tout ce qui est saint, utilisez votre fourchette et n’essuyez pas cette sauce sur votre chemise ». Mais, bien que de doux rappels pendant le dîner soient acceptables, établir une base de bonnes manières à table pendant le chaos et la distraction d’un repas du soir n’est peut-être pas la meilleure approche.

Pour cette raison, Scott encourage les parents à pratiquer les bonnes manières à table avec un dîner simulé, ou ce qu’elle appelle une « répétition générale ». L’idée est de jouer un rôle dans les manières dans une atmosphère à faible enjeu et amusante. De plus, Scott suggère aux parents de garder la nourriture hors de l’équation pendant ces séances d’entraînement pour que les enfants restent concentrés.

« Mettez bien la table. Peut-être un peu plus élevé que vous ne le feriez normalement un mardi soir au hasard », explique-t-elle. « Ensuite, allez du début du repas à la fin du repas, en vous demandant quoi faire après chaque étape. »

Scott demande également aux parents de garder les manières simples à table. Elle note qu’il n’y a aucune raison pour que les parents entrent dans quel ustensile est la fourchette à poisson, ou la bonne façon de mettre la soupe dans une cuillère (loin de vous avec le bord arrière de la cuillère en premier, soit dit en passant). Après tout, les règles les plus compliquées sont susceptibles de devenir déroutantes et les chances que les enfants les rencontrent sont minces.

Les bonnes manières à table pour enseigner aux enfants

Pour simplifier les choses, Scott recommande aux parents de garder les bonnes manières à table pour commencer. Voici ses indispensables :

Bien s’asseoir et rester à sa place
Garder une serviette sur ses genoux
Utiliser une serviette pour s’essuyer le visage
Pas de rot ou de péter à table
Attendez que tout le monde soit assis avant de manger
Utilisez des ustensiles lorsque cela est nécessaire pour le type de nourriture.
Engager la conversation
Demander à être excusé
Attendez de partir jusqu’à ce que tout le monde ait fini.
Remerciez le chef.

Mais ce n’est pas parce que la meilleure façon d’enseigner les bonnes manières à table est de faire des répétitions générales que tous les paris sont écartés le reste du temps. En fait, comme le souligne Scott, les bonnes manières à table devraient faire partie de l’ADN des repas familiaux. Parce que lorsque les parents modèlent et que les enfants pratiquent, le comportement devient naturel.

« Je dis que nous devrions toujours pratiquer ces choses à huis clos même si personne n’est là et personne ne regarde », dit Scott. « De cette façon, cela devient naturellement qui nous sommes et cela ne semblera pas faux ou faux. »

Donc, même si votre enfant fourre des pépites dans sa bouche, dire excusez-moi et utiliser une serviette compte toujours pour quelque chose.