Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur la création d’ambiance et préparez-vous à échanger la lumière vacillante des bougies contre la lumière du jour. C’est gratuit, c’est chaud, et selon de nouvelles recherches, c’est un aphrodisiaque assez fiable. Une nouvelle étude montre que l’exposition au soleil augmente les sentiments de amour passionné (et les niveaux d’hormones sexuellement stimulantes) chez les hommes et les femmes.

Comme pour tant de bonnes sciences, cette découverte, publiée dans la revue Rapports de cellule, était une émanation inattendue d’un corpus de recherche beaucoup plus vaste. Une équipe à Le laboratoire du Dr Carmit Levy à l’Université de Tel Aviv étudiait les effets cancérigènes de l’exposition de la peau à la lumière UVB – l’une des trois longueurs d’onde présentes dans la lumière du soleil – lorsqu’ils ont découvert un tas de protéines liées au comportement sexuel se cachant parmi les cellules de la peau. Roma Parikh, doctorant au laboratoire, a trouvé les premières preuves des effets de l’exposition aux UV sur les niveaux de testostérone dans un papier de 1939, mais je n’ai pas pu trouver d’autres recherches après cela. « Et nous voulions vraiment continuer », dit-elle.

La nouvelle recherche s’ajoute à ces découvertes vieilles de quatre-vingts ans en confirmant l’existence d’un effet similaire chez les femmes. Il identifie également le premier acteur de la chaîne des processus biologiques à l’origine du phénomène, une protéine de réparation de l’ADN dans la peau connue sous le nom de p53. Bien qu’on ne sache pas encore si la p53 stimule la libération d’hormones amusantes et séduisantes en communiquant directement avec les centres de stockage d’hormones du corps ou si elle doit d’abord envoyer des messages au cerveau, l’identification de cette protéine confirme l’existence d’un mécanisme soleil-hormones.

Pour prouver l’effet pour les deux sexes, Parikh a observé des souris après les avoir exposées à des UVB de faible intensité. Les animaux étaient tous les uns sur les autres. Lorsque son équipe a mesuré les niveaux d’hormones sexuelles chez les souris, celles-ci sont revenues beaucoup plus élevées qu’avant leur bain de soleil pour les mâles et les femelles, les femelles étant envoyées en chaleur.

Lorsque l’équipe a recréé l’expérience avec un petit groupe de 19 humains, Parikh a trouvé des preuves des mêmes tendances hormonales. Un questionnaire remis au groupe a également montré une plus grande passion à tous les niveaux après le temps passé au soleil. Les auteurs ont rapporté que les femmes obtenaient des scores plus élevés aux questions sur l’excitation physique, tandis que les hommes obtenaient des scores plus élevés dans la «dimension cognitive de la passion», notamment en ressentant un profond désir de mieux connaître leur partenaire.

Alors, cela signifie-t-il que les bains de soleil sont la nouvelle préliminaires? Oui! Mais ne sautez pas la crème solaire. Bien que le soleil puisse vous exciter, il peut aussi vous donner cancer de la peau, ce qui est décidément peu sexy. Le boost hormonal se produit rapidement, après seulement 15 à 20 minutes de soleil, mais les coups de soleil peuvent survenir encore plus rapidement que cela. Heureusement, Parikh promet que crème solaire ne bloquera aucun des avantages excitants d’une promenade de midi avec votre partenaire.

Cette connexion soleil-passion rappelle toute une série de découvertes antérieures qui pourraient être liées au phénomène. Serait-ce l’une des raisons pour lesquelles tant d’études semblent trouver que les gens ont plus de relations sexuelles pendant les mois d’été? En plus de pouvoir voir votre partenaire, la lumière du soleil pourrait-elle ajouter un petit quelque chose en plus à l’alignement hormonal qui semble favoriser le sexe de l’après-midi?

Parikh espère que, dans l’avenir, ses recherches pourraient conduire à un futur possible des traitements UV en tant qu’hormonothérapie. « Avec infertilité monter et les jeunes ayant moins de relations sexuelles, je pense que cela pourrait être vraiment incroyable », dit-elle.

Des développements comme celui-ci pourraient être assez avancés, et il y a encore tellement de choses que les chercheurs doivent apprendre sur les mécanismes exacts et les limites des effets de la lumière du soleil sur les hormones humaines. Jusque-là, au moins, nous avons un nouveau sens pour « s’amuser au soleil ».