Le nombre de personnes diagnostiquées avec des troubles du spectre autistique (TSA) a fortement augmenté au cours des deux dernières décennies. En 2000, environ 1 enfant sur 150 a reçu un diagnostic d’autisme. Aujourd’hui, un enfant sur 44 a été identifié comme autiste, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Les taux d’autisme augmentent si rapidement, non pas parce que la maladie elle-même devient de plus en plus courante, mais parce que de plus en plus de personnes prennent conscience de l’autisme et que le dépistage devient une partie plus régulière des bilans de santé des enfants.

Mais même si la condition est si courante, comme le dit le dicton dans la communauté de l’autisme : « Si vous avez rencontré une personne autiste, vous avez rencontré une personne autiste. Le comportement, les manières, les difficultés et les points de vue des personnes autistes sont en effet vastes. L’autisme est décrit comme un spectre pour une raison, après tout.

Mais il existe des traits communs, tels que des mouvements répétitifs et des difficultés de connexion sociale. Ces traits peuvent sembler isolants pour les parents neurotypiques qui ne comprennent pas les défis de leur enfant ou même leurs méthodes de communication. Cela peut être particulièrement difficile pour les parents d’enfants non verbaux qui sont habitués à n’utiliser que le langage parlé pour communiquer.

Mais les moyens de communication variés des enfants autistes ne sont ni plus ni moins valables que tout autre style de communication. Bien sûr, les parents peuvent mettre du temps à comprendre comment communiquer avec leur enfant et comment comprendre ce que leur enfant essaie d’exprimer lorsqu’il bat des mains ou saute de haut en bas. Sont-ils surstimulés ? Sont-ils auto-apaisants ? Ont-ils besoin de quelque chose de moi ?

Comme point de départ, les parents peuvent enseigner à leurs enfants autistes de nouvelles méthodes pour exprimer ce qu’ils ressentent, comme la langue des signes ou des images qu’ils peuvent désigner pour exprimer leurs émotions. Mais au fil du temps, ils peuvent également apprendre à lire la méthode d’expression et de communication unique de leur enfant.