Un ordinateur de moteur qui se comporte mal signifie que le lancement inaugural du système de lancement spatial de la NASA, qui devrait être la fusée la plus puissante au monde, n’aura pas lieu en février 2022 comme prévu.
le entièrement empilé SLS, avec le vaisseau spatial Orion de 74 000 livres (33,5 tonnes métriques) monté au sommet, subit actuellement des tests intégrés à l’intérieur du bâtiment d’assemblage de véhicules du Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Ces tests sont en prévision de la répétition générale humide, qui n’a pas encore été programmée, au cours de laquelle du propulseur sera ajouté aux réservoirs de carburant de la fusée. Une répétition générale réussie préparerait à son tour le terrain pour un lancement réel – la mission Artemis 1 sans équipage très attendue vers la Lune et retour.
En effet, la NASA envisage d’utiliser le 332-foot-grand (101 mètres) pour ses prochaines missions sur la Lune, mais le récent problème de test signifie que nous devrons attendre un peu plus longtemps, mais espérons-le, pas beaucoup plus longtemps pour enfin voir ce mastodonte s’envoler dans le ciel de Floride. Une fois terminé, SLS deviendra la fusée la plus puissante du monde, bien que cette couronne puisse rapidement être volée par le vaisseau spatial entièrement empilé de SpaceX, qui devrait également être lancé pour la première fois l’année prochaine.
La NASA, en effectuant les tests intégrés, s’assure qu’Orion, l’étage central et les deux fusées d’appoint communiquent correctement avec les systèmes au sol. Lors d’un récent test de puissance de l’étage central, les ingénieurs de la NASA ont détecté un problème avec un contrôleur de vol du moteur RS-25. Voici comment la NASA a décrit le problème :
Le contrôleur de vol fonctionne comme le « cerveau » de chaque moteur RS-25, communiquant avec la fusée SLS pour fournir un contrôle précis du moteur ainsi que des diagnostics de santé internes. Chaque contrôleur est équipé de deux canaux afin qu’il y ait une sauvegarde, en cas de problème avec l’un des canaux lors du lancement ou de l’ascension. Lors des tests récents, le canal B du contrôleur du moteur quatre n’a pas réussi à s’allumer de manière cohérente.
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Les moteurs Aerojet Rocketdyne RS-25 sont empruntés au programme de la navette spatiale, mais ils ont été modifiés pour fournir une puissance supplémentaire. Et là où la navette spatiale comportait trois de ces moteurs, l’étage central SLS en a quatre. Que le contrôleur de vol du moteur se comporte mal est surprenant, étant donné qu’il a fonctionné normalement lors des tests intégrés préliminaires et pendant le feu de cheminée toute la durée test réalisé en mars 2021, selon la NASA.
Les ingénieurs, après avoir détecté le problème, ont effectué des inspections et effectué un dépannage supplémentaire, mais ont finalement décidé de remplacer le contrôleur de moteur problématique. La NASA dit que la fusée est « revenue à toutes ses fonctionnalités », mais ses ingénieurs continueront d’enquêter sur la cause première du problème. L’agence spatiale examine actuellement les opportunités de lancement en mars et avril. Si les délais divulgués par le chef de mission d’Artemis 1 Mike Sarafin en octobre restent valides, les fenêtres de lancement seraient à la mi-mars et mi-Avril.
Il reste beaucoup de travail, y compris des tests de communication supplémentaires, des tests de séquence de compte à rebours et des vérifications finales des fonctionnalités SLS et Orion. La répétition générale humide marquera une étape importante, après quoi la NASA fournira une date de lancement ferme.
Suite: Un « problème de communication » retarde le lancement très attendu du télescope Webb.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com